Механический Зверь. Часть 5. Белый генерал

Конечно, что в успехах тренировок, что в общей реакции роты на стиль командования Айны, очень важную роль играла магия разума. Без нее, Лаз был совершенно прав, будь она хоть трижды принцессой, таких результатов всего за полторы недели добиться было бы нереально. Однако, он также сказал девушке, что в применении всех своих способностей для достижения целей не было ничего зазорного. И чем дольше Айна была командиром, тем слабее становился ее внутренний протест. К назначенному времени начала операции она, казалось, даже начала втягиваться в этот процесс. В хорошем, конечно, смысле, девушка до сих пор старалась не злоупотреблять магией разума. Во-первых, потому что это уже было бы настоящее принуждение, чего она совершенно не хотела, и во-вторых, потому что слишком сильное воздействие можно было почувствовать после того, как магия заканчивала воздействие.

С разработкой стратегии также все было очень удачно. Как следовало из разведданных, солдат в крепости было совсем немного, не больше сотни человек плюс слуги, с учетом охраны в виде огромного монстра, этого было вполне достаточно. Главным же в Рунту был баронет Тибальд Самонский, то ли сосланный в бесперспективную крепость в качестве наказания, то ли, наоборот, укрытый кем-то из соображений безопасности. Личная информация на баронета ограничивалась возрастом, двадцать девять лет, кратким описанием рода Самонов и тем, как давно Тибальд заступил на пост.

А вот насчет самой Рунту информации было куда больше. Крепость была очень древней, отсюда и необычное название, возведенной еще до появления Озерной Империи, а ведь она считалась старейшей страной континента. Поэтому разведчики уже успели изучить ее вдоль и поперек, благо, перестраивать и обновлять в Рунту было почти нечего.

Горная крепость, расположенная на когда-то единственной дороге через хребет, была на половину вырублена в самой породе, а на вторую половину состояла из полученного в процессе камня. Полностью перегораживая узкую часть горной долины, во время своего создания Рунту действительно являлась стратегически очень важным пунктом в любой войне. Однако Озерная Империя, не поскупясь на человеко-часы, прорубила на двадцать километров восточнее крепости рукотворный проход через горы, намного шире, удобнее и безопаснее. Именно за него сейчас велось главное противостояние двух армий.

Участи же тайного прохода при Фермопилах Рунту благополучно избежала. Во-первых, никакой тайны в ее существовании не было, а во-вторых, выход из ущелья, в котором стояла крепость, находился глубоко на территории озерников и скрытно зайти защитникам основного прохода в тыл было невозможно. К тому же, в последние несколько десятков лет этот проход и вовсе стал бесполезен из-за той твари, что поселилась в ущелье неподалеку.

Последняя страничка отчета, почти пустая, была посвящена именно ей. Увидеть монстра никому из разведчиков не удалось, по слухам, чудище реагировало на громкие звуки и выползало только на шум, почему-то не трогая никого внутри и к югу от крепости, но при этом уничтожая всех за стенами с северной стороны, до кого могло добраться. Из-за этого любая полноценная осада была обречена на провал, и даже если бы удалось скрытно захватить крепость, она все равно оказалась бы бесполезна, пока чудище было живо. Неизвестно, чем эта тварь питалась и как точно выглядела, в разных источниках она описывалась и как ящер, и как существо, покрытое мехом, и даже как огромный жук. Единственное, что не подлежало сомнению, монстр был очень большим, точно намного больше Ужаса, и крайне опасным.

Не сложно догадаться, что подобная цель была выбрана еще и потому, что командованию нужно было на достойном примере убедиться в силе монстра из Сайркина. И Лаза это, понятное дело, нисколько не волновало, наоборот, к началу операции он уже весь извелся в ожидании хорошей схватки.

По сути, план Айны был довольно прост: пробраться по горам, высящимся по сторонам прохода до крепости, дождаться, когда Лаз отвлечет на себя внимание монстра и, воспользовавшись неразберихой в крепости, спуститься за стены и начать захват. Основная работа была проделана при продумывании пути движения, ведь лазить по горам никого из роты не обучали, а магией, кроме Айны, владели лишь пятеро из пятидесяти, да и то на уровне, явно недостаточном для стабильного заклинания полета.

К началу операции, конечно, маршрут был более-менее построен, множество самых подробных карт Талых гор, как назывался хребет, закрывающий западную часть Озерной Империи, были в этом девушке немалыми помощниками. И, наконец, выбрав часом отбытия ранее утро и окончание смены Лаза в мастерской, рота особого назначения выдвинулась к месту событий.

.