Механический Зверь. Часть 5. Белый генерал

Да к тому же, то, как он спрятал металл внутри своего тела, натолкнуло Лаза на совершенно новую концепцию «доспехов» для Ужаса. Пусть он не мог создать броню, закрывающую огромного монстра снаружи, что мешало соорудить что-то внутри его тела? Ведь после того, как он открыл возможность переселения разума между формами, реальная необходимость каждый раз заново создавать тушу Ужаса отпала. И потом, морфоплоть, конечно, была невероятным по своим параметрам, во многом превосходя большинство обычных материалов, магические металлы танильцев назвать обычными язык бы точно не повернулся.

Наконец вырисовалась картина того, в каком направлении ему двигаться. И Лаз собирался пройти этот путь до конца.

Глава 22

Западный фронт танильской армии не ограничивался только противостоянием за Талые горы. Вторженцы, одним быстрым наступлением дойдя до того самого рукотворного прохода, оставили на северной стороне хребта множество незахваченных территорий. На них, в ожидании подкрепления осталось немало крепостей, небольших, вроде Рунту, и куда более крупных, и даже несколько городов, достаточно хорошо защищенных, чтобы держать оборону.

Армия каганата насчитывала сотни тысяч солдат, но бОльшая их часть перекрывала горный проход, чтобы не дать озерникам отослать подкрепления в оставшиеся отрезанными очаги сопротивления. Поступить так было правильно со стратегической точки зрения, начни танильцы систематически поглощать территории к северу от Талых гор, ни о каком быстром захвате не могло бы идти и речи. Все-таки их противником была старейшая и вторая по площади страна континента, а не какое-то маленькое княжество. Однако, совершив столь агрессивный марш-бросок, танильцы попали в замкнутый круг. Войск на то, чтобы захватить оставшиеся территории озерников не хватало, потому что нужно было не дать противнику послать помощь на эти территории, чтобы не потребовалось еще больше войск.

В итоге, конечно, без связи с империей, забаррикадировавшиеся замки и города сдались бы, просто от нехватки провизии, и это определенно было куда быстрее, чем делать все постепенно, но были и свои минусы, как и во всем. Главным таким минусом были войска из имперских земель, которые, оказавшись в тылу танильской армии, начали заниматься систематическим партизанством, что, понятное дело, никому не нравилось. Опорный лагерь, который Лаз с Айной покинули, подвергался нападениям чуть ли не каждую неделю. Налетчики поджигали склады с провиантом, добавляли яд в чаны с согревающими настойками, которые пили дозорные, чтобы не замерзнуть на посту зимними ночами, просто убивали спящих и так далее.

И главным очагом этого безобразия был средних размеров горный городок Шимн, чьи защитники, несмотря на постоянную осаду, за первый месяц зимы умудрились убить в общем счете больше трех тысяч солдат танильцев. Шимн был построен около полусотни лет назад вокруг шахты угля. Изначально это было просто временное место жительства для работников, однако залежи оказались куда больше, чем предполагалось изначально, и со временем маленький шахтерский городок разросся до почти пятидесяти тысяч человек населения. И проблема была в том, что за полвека тоннели под городом разрослись до таких масштабов, что целиком их обойти не удавалось еще ни одному человеку. Выходов на поверхность было столько, что закрыть их все просто не представлялось возможным, а некоторые были так хорошо замаскированы, что и найти их с поверхности было нереально. Пользуясь этими шахтами, «запертые» в городе люди могли без особого труда обходить все осады и патрули, и сколько бы проходов танильцы не находили, у партизан всегда было еще. Стоило же солдатам каганата самим забраться в тоннели, чтобы по ним добраться до города в обход стен и крутых горных троп, как эти тоннели тут же обрушивались, погребая воинов под тоннами камня.