Механический Зверь. Часть 5. Белый генерал

И может быть отчасти поэтому тот факт, что все с самого начала пошло не по плану, где-то в глубине души доставлял старику некое извращенное, но от того ничуть не менее сладкое удовольствие. Да, все сломалось уже в тот момент, когда Ужас из Сайркина, монстр, на счету которого было два высших мага из империи, вместо того, чтобы просто стоять и смотреть, как его подчинительницу убивают, бросился ей на помощь и, пусть и потеряв руку, все-таки смог ее спасти. И это было лишь началом неприятностей. Спустя полминуты после начала сражения с чудищем стало понятно, что девушки нигде нет: ни в том месте, куда Ужас откатился, спасая ее, ни даже в радиусе сотни метров. Более того, даже потерявшая руку и получившая прямой удар совместного заклинания четырех высших магов, тварь наотрез отказывалась умирать.

Вайм, изначально обязанный лишь координировать атаку и предоставить объединенным чарам основу в виде своей предельной магии, довольно быстро понял, что без него внизу не обойдутся. А потому, позвав Интуларию, которая пряталась в горах неподалеку, мэтр магии, тяжело вздохнув, нырнул вниз. Благо, против сражения с чудовищами он ничего не имел.

***

Лаз не мог позволить себе дать волю чувствам, но против них ничего не имел. Ярость, клокочущая внутри, надежно запертая разумом, не только не мешала, наоборот, подпитывала его, словно не иссякающий источник силы. Не магической, конечно, но, возможно, в сложившихся обстоятельствах куда более важной: решимости.

Потому что, если подумать чуть дольше, становилось понятно, что ситуация, по сути, проигрышная. Ужас был огромным, невероятно сильным, крепким настолько, что прямое попадание смеси четырех предельных образов не только не убило его, но даже не слишком значительно снизило боевой потенциал. Вот только при всем при этом он не был достаточно быстрым и, что даже важнее, не умел летать.

Да, против обычных противников, даже против чудовищ типа горного стража это не было так важно. На коротких дистанциях Лаз мог двигаться так быстро, что ни одно живое существо не смогло бы увернуться. Вот только сейчас против него выступала не тупая тварь, а трое умных и способных магов, прекрасно понимающих, что приближаться к чему-то ПОДОБНОМУ — все равно что самостоятельно засовывать голову в петлю, а им на выручку, похоже, спешил еще один, вместе с помощником. И они все умели летать. Любой достаточно сильный маг учится этому в первую очередь, и не только ради преимущества в бою, но и именно ради того, чтобы подняться в небо без ездовых монстров и небесных крепостей. Маги воздуха поддерживали себя восходящими потоками, воду и землю можно было использовать как опоры, огонь отлично подходил в качестве реактивных двигателей, а псионикам помогал телекинез. И сколько бы Ужас не прыгал, достать парящих в полусотне метров над домами магов ему было не суждено. Он мог отгонять их от себя, держать на расстоянии, не давать собраться и скооперироваться, но нанести хоть сколько-нибудь серьезный ущерб не был в силах.

Сейчас Лаз бы с удовольствием покинул это тело и просто разобрался с противниками с помощью магии, благодаря их с Петром нововведениями это было сделать очень просто. И, произойди подобная ситуация до браймского инцидента, он, наверное, так бы и сделал. Вот только даже если он и победит, ему ни за что не удастся убить их всех. И под «всех» Лаз вполне серьезно имел в виду вообще всех людей в Шимне, включая тот отряд под предводительством Фауста, что, как Ужас слышал, не так давно выбрался из тоннелей и сейчас активно вливался в общий бой. Оставлять свидетелей было нельзя, ни в коем случае. Раскрытие того факта, что Ужас на самом деле — извращенная версия магической брони для живого человека начнет на них с Айной не просто охоту, как когда-то на Лаза после турнира, а самую настоящую облаву. Он уже не теоретическая будущая угроза, Ужас более чем реален, к тому же магия, способная на подобное, станет священным Граалем для всего Люпса. Выиграть сейчас, чтобы остаться с травмированной Айной на руках, пока за ним охотится весь континент? Не вариант. Однажды он раскроет миру себя и свои силы, но сделает это когда будет готов, на своих условиях.

Оставался один выход: дожидаться появления Фауста, работая с ним в паре они наверняка смогут прогнать озерников. Однако прибытие Вайма и Интуларии, огромного крылатого змея, по сравнению с которым Ужас все равно казался крохой, спутало Лазу и эти планы.

Как оказалось, питомец мэтра магии был хорош не только в воздухе, но и на земле, а с учетом его габаритов даже горному стражу стоило поостеречься. Сложив крылья, змей заскользил по земле, помогая себе короткими лапами, сметая на своем пути дома, словно они были из бумаги. И даже удары кулаков Ужаса, весящих под тонну каждый, его не слишком впечатляли, лишь заставляли громче шипеть и яростнее бросаться в бой.