Механическое чудо

— Видеолето… — скривился мужчина. — Скажи ещё «видеопиво». Но уж сегодня нормального попью: Сане наконец разрешили гостя. Ты пропуск заказал?

— Сделано, — дом подсветил ошейник на тумбочке. — Это обошлось нам в…

— Жадина ты — вот ты кто!

Дом в долгу не остался:

— Сами сказали: вас распустили без оплаты. Чем тратиться на выпивку и друзей, вы лучше экономили бы.

— И мне ещё говорят: «Женись!», — пробормотал Валера беспомощно, но сразу возмутился: — А на что тратиться-то? Жратвы у нас на месяц вперёд, игровой зал — самый навороченный, автомобили — запрещены…

— Если мы докредитуемся — сможем купить ещё один дом.

— Ещё один? А зачем?!..

— Недвижимость — лучшее вложение, — напел дом явно с чужого голоса. — В ней можно жить, её можно сдать, а можно подождать — и перепродать!

— Дожили… — опешил Валера. — Дома́ рекламируют дома́! Может, тебе самому жениться, а?

Дом не ответил.

— Ты обиделся, что ли? — чуть помолчав, спросил мужчина.

Дом снова не ответил ему.

— Ненавижу, — сказал Валера безо всякой ненависти, и пошёл собираться.

***

Санин дом варил неплохое пиво, но ближе к десяти вечера начал откровенно выгонять гостя: «Детям пора укладываться».

— Его жена настраивала, прости, — торопливо объяснял Саня, пока они прощались в шлюзе гостевого модуля. Было видно, что ему неудобно. — Так-то бы ещё посидели…

— Да нормально всё, — ответил Валера. — Сколько я должен?

— За пиво — как обычно, за приглашение — плюнь, — игнорируя ворчание дома, хозяин вручил гостю четыре мягких литровых ёмкости, упакованные в пластиковый рюкзак-разгрузку. — Держи, парней помянешь, — он заглянул Валере в глаза. — Забыл? Завтра три года будет…

— Забыл, — Валера выдержал взгляд. — И тебе советую. Им говорили дома сидеть, так куда они попёрлись, бараны? Ошейники жали им! Я надел, не переломился — да и ты тоже.

Саня печально кивнул этим словам, но ничего не сказал.

***

Пить пиво на морозе — то ещё удовольствие, а домой идти не хотелось. Холодным тротуаром — те давно уже не обогревались — Валера пробежал к ближайшему кабаку, призывно сиявшему огнями успеха.

Гибкий шлюз привёл его к уютной кабинке у окна, которую заполнял искусственный гомон — иллюзия пьянки в самом разгаре. Услышав вместо приветствия: «Я один посижу, исчезни!» — стартовая реклама сбежала со стола… но на месте меню собеседников сразу же вспыхнуло другое.

Одновременно подал голос сам стол:

— Пьём в одиночку? Проблемы на работе? В семье? — злорадно осведомился он. — Не беда! Обратитесь в наше эдвайс-агентство и получи́те три совета по цене двух!

Не отвечая ему, Валера попытался вручную снизить громкость фонового шума в кабинке. Это оказалось не так-то просто.

— Живёте своим умом? Значит, вы сами способны давать советы! — никак не желал сдаваться стол. — Скорей регистрируйтесь у нас и платите дешевле за реальную возможность трудоустройства!

Тут уж кто угодно не выдержал бы.

— Режим тишины, пожалуйста!

— «Базовый» или «Расширенный»?

— «Расширенный», — вздохнул мужчина, зная, что «Базовый» не включает доступ к большинству опций.

Искусственный гомон сразу стих.

— Что будете пить? — перешёл стол к делу.

— Я со своим. Но, может, дозакажу потом.

— Очень хорошо. С учётом режима тишины ваша обязательная предоплата составит…

Валера обречённо вложил руку в платёжный захват.

— Очень вам рады, — замурлыкал стол, списав средства. — Приятного отдыха!

— Да отвали уже, а… — мужчина достал из рюкзака пузырь с пивом, наполнил бокал-неваляшку и уже поднёс его к губам, но вдруг уловил краем глаза какое-то мерцание за окном. Обернулся — и вздрогнул: с той стороны стекла завис москит микрокоптера, мигая оранжевым: «Назовитесь».

Конечно, никакой опасности не было: стоило задрать подбородок, москит считал данные с ошейника, мигнул зелёным и унёсся на поиски настоящих нарушителей. И всё равно ещё пару минут Валера сидел, нервно раскачивая устойчивый и не способный расплескаться бокал.

Пить ему почти расхотелось.

***

Тем не менее, домой он ввалился пьяненький и весёлый.

Гулянка определённо удалась. Исчерпав «подвесные баки», Валера дозаказал себе ещё пива, а потом и собеседницу, оплатив красоту по премиум-тарифу. С ходу, конечно, она не дала доступа к интим-опциям, зато на прощание льготно улыбнулась, намекнув, что в будущем всё возможно.

Часы показывали 3:47.

— С возвращением, — проворчал дом.

Валера не ответил. «Опять в семь утра меня разбудит, скотина!» — удивительно связно подумал он. Потом вспомнил о своей последней покупке, полез в карман.

«ВЫСПИСЬ за пару часов!» — дразнила яркая надпись на упаковке. С оборота подмигивал бодрый мужик в лавровом венке: «Юлий Цезарь делал семь дел одновременно, потому что он ВЫСЫПАЛСЯ!»

Мужчина откупорил упаковку, нацедил полстакана воды.

— Что вы собираетесь принять? — с тревогой в голосе спросил дом.

— Не твоё дело. Вся твоя забота — искусственная!

— Ничего подобного! — дом сфокусировался и разглядел: — Значит, «Снотеин»? Ну-ну. Вы знаете, что взаимодействие препарата с алкоголем ещё недостаточно изучено?

— Вот и изучим! — хохотнул Валера.

— Хочу отметить, что я всё равно попытаюсь разбудить вас.