Механик против моря

Женщина провела его к дальней части комнаты, где на подоконнике распахнутого окна стоял игрушечный рыцарь. Доспех был покрыт черной краской, а голова и кисти — светло-бежевой, максимально приближенной к телесному цвету. Орель наклонился, чтобы лучше рассмотреть лицо.

— Руками пока не трогай. Я вчера его покрыла лаком, еще сохнет. Смотри, вот почему ты оставался в одиночестве последние дни. Это не совсем наш профиль, все же не игрушки. Но лучше никто в городе сделать не сможет.

Агнесса подвела гостя к верстаку, на котором стоял вертеп, изображающий поклонение волхвов новорожденному Христу. Орель оценил, насколько искусно были выполнены библейские персонажи. Вместе с тем порадовало, что в новом мире люди поклонялись Христу. Но, когда механик внимательней всмотрелся в композицию, у него появился вопрос.

— А что это за ребенок вот здесь, между ягнят?

Агнесса удивленно посмотрела на него.

— Это Ияфа, брат Иисуса по отцу. Неужели не похоже получился?

— Нет, все хорошо, — механик предпочел не развивать тему. — Просто забыл про него.

— Семья Мейцеров отправляет корабль через большое море. И решили подготовить достойный подарок для торговых партнеров на той стороне. Обратились к нам слишком поздно, поэтому пришлось работать день и ночь напролет.

— Значит, вы в этом деле лучшие?

— В городе только мы всерьез занимаемся игрушками. Поэтому с нами никто конкурировать не может.

После короткой экскурсии прошли через загородку, делившую первый этаж на две неравных комнаты. В передней части дома разместился магазин, где встречали клиентов и обговаривали детали заказов. И все остальное место занимала мастерская.

Орель запоздало понял, почему у обоих близнецов испорчена осанка. Сказалась кропотливая работа за верстаком с мелкими элементами. Но решил не резюмировать это вслух. Вместо этого указал на лицо Агнессы и уточнил:

— Значит, вы заменили глаза, чтобы лучше работать?

— Да. Механическому нужно меньше света. И есть увеличивающая линза.

— И многие у вас меняют на протезы?

— Привыкай говори «у нас». Мастеровые часто ставят. Оружейники, инженеры, те, кто порох мелет. Стекло и механизмы прямо у нас в городе делают. Но позволить себе могут только зажиточные.

Они вышли из мастерской в часть дома, отведенную под магазин. Орель успел рассмотреть покупателя, выходившего со свертком под мышкой. Посетитель был одет приличном, можно даже сказать богато. Верхняя одежда, похожая на привычный механику колет, явно сшита из шелка и отделана золоченым шнуром. У близнецов покупали состоятельные люди.

Зашедшая следом Агнесса обратилась к брату:

— Кто приходил?

— Старшина мясницкой гильдии. Забрал куклу для дочери. Ту, которая в красном платье.

— Поняла. Он же полную предоплату вносил?

— Да.

— Хорошо, значит с долгами мы разобрались. Осталось передать вертеп посыльному Мейцеров. Орель, пойдем на улицу.

Засмотревшийся на стеллаж с куклами механик вздрогнул и последовал за женщиной. Торговая часть дома выглядела заметно лучше всего остального. Стены и пол были выкрашены в светлые тона, краску явно недавно подновляли. Рядом со стойкой стояла пара стеллажей с расставленными по полкам игрушками. На стоявшем ближе к двери явно собрали все привлекательное для мальчишек — деревянные мечи, игрушечных рыцарей и незнакомых Орелю чудовищ. На втором стеллаже — преимущественно куклы, как тряпичные, так и с деревянными телами.

Глава 2

Уже выйдя на улицу, Орель оценил, как были расположены товары. Все лежало ниже, чем разместили бы вещи на продажу в любой другой лавке. Так, чтобы игрушки находились на уровне детских глаз.

Следом на улицу вышел Готтольд. Он посмотрел на побледневшего механика и вернулся за трехногим табуретом. Орель с благодарностью сел возле входной двери. Сил хватило, чтобы выйти из дома, но после этого явно требовалась передышка. Он несколько раз глубоко вдохнул.

— У вас здесь соленый воздух, — под пристальным взглядом близнеца поправился. — У нас соленый воздух.

— Море близко.

— Сколько дней пути?

— Ни одного. Город стоит в бухте на морском побережье. Думаю, пора рассказать тебе, где ты оказался.

Город назывался Наяхафен, иначе говоря, Новая Гавань. Он был основан два века назад переселенцами из Старого света, которые пересекли большое море в начале освоения недавно открытых безлюдных земель. В то время на этом месте стояла небольшая рыболовецкая деревня, название которой уже давно забыли и основания города считали от прибытия флотилии кораблей.

Правителей морской республики Наяхафен называли дукс. По традиции должность оставалась выборной, но став дуксом, правитель сохранял власть до самой смерти. Помимо него роль во внешних и внутренних делах города играл Совет Меркаторов — собрание самых богатых и влиятельных семей республики.

Готтольд назвал такую систему защитой от тирании. Правитель боролся с Советом, Совет боролся с правителем. И каждая сторона должна пытаться продавить противника. Впрочем, властвующий последние два десятка лет дукс Карл Ризерд крепко держал в руках власть.

Выслушав рассказ, Орель спросил:

— Чем живет город?