Механик против моря

По пути к ним присоединялись новые бойцы. Из домов выходили мужчины и реже женщины. Иногда одиночки, порой по двое — отец и сын или братья. Однажды даже вышли муж с женой. Немолодые супруги взялись за оружие в попытке защитить родной город. Вокруг первого ядра из дюжины человек собралось достаточно бойцов, чтобы по местным меркам считаться настоящей армией. Пусть и небольшой.

Несколько раз по пути встречали малочисленные отряды городской стражи. В каждом случае не крупнее дюжины человек. Те здраво оценивали соотношение сил и уходили с дороги, не ввязываясь в прямое сражение.

Без происшествий вышли на прилегавшие ко дворцу улицы. Орель прислушивался, пытался разобрать, доносились ли звуки битвы. Но вокруг было слишком шумно. Осталось только слепо двигаться по улицам в надежде на внимательность передового дозора.

Вскоре уже получилось рассмотреть дворец, возвышавшийся над окрудавшими домами. К ним бегом возвращался дозорный. В одиночку. Орель приказал автоматам расступиться. Разведчик протиснулся мимо Лехтмана и сразу подошел к Ланзо.

— Идет сражение. Море, много. Давят гвардию дукса.

Фок развернулся к отряду и прокричал:

— Дуксу нужна наша помощь! Последний и самый важный бой! Отступим сейчас — уже не вернем республику себе!

Собрашиеся ополченцы ответили дружным решительным криком. После двух побед подряд многие чувствовали себя уверенно. К тому же за ними наверняка сохранилось численное превосходство. Для узких городских улиц их было слишком много. Поэтому Ланзо разделил собравшихся на два отряда и отправил параллельными дорогами, чтобы атаковать с разных сторон одновременно.

С собой Фок увел лучших на его взгляд воинов. Второй отряд должны были укрепить автоматы. И командиром сын капитана гвардии назначил Ореля, как единственного человека, которого слушались механизмы.

На ближайшем перекрестке Ланзо увел свою часть бойцов за собой. Орель откашлялся, чувствуя подступившее волнение. За день пришлось много кричать, командуя терциями. Поэтому уже хрипло приказал:

— Идем! Без нас не справятся! Терции, вперед! Автомат, следуй за мной.

В момент начала боя в кузнечном квартале отряд Хагана Нульгмана смог разбить часть противников и прорваться к дуксу. Но когда силы объединились и выдвинулись в путь, к ним наперерез направились основные войска озиртов. Завязался долгий бой, к исходу которого из кузнечного квартала подтянулась подмога.

Вскоре заметили сражение в конце улицы. Гвардейцы дукса перекрыли проход парой пустых телег, за которыми держали оборону. У Карла Ризерда служило достаточно стрелков как с огнестрельным, так и классическим оружием. Люди выстояли. Но оказались зажаты возле большого здания гильдии торговцев и единой силой прорваться не смогли бы.

Отряд Ореля вышел за спину к озиртам. Когда центр Наяхафена отстраивал после большого пожара, то увеличили ширину улицы. Селились здесь богатые горожане, готовые доплатить за простор. Поэтому оставшихся автоматов хватило всего на одну шеренгу.

— Терции, вперед! Атакуйте! Всякий, кто не человек — враг!

Механик встал в центр второго ряда. На глаз оценил число противников. Только на этой улице озиртов оказалось заметно больше, чем при прошлой схватке. Не говоря уже о силах предателей в кузнечном квартале. Но и за спиной у механик собралось куда больше людей.

Но здесь против них вышли не столь богатые озирты. Едва ли каждый третий держал в руках стальное оружие. Равно как и металлических украшений почти не оказалось. Но в данных обстоятельствах копья из живого камня могли сработать даже эффективнее.

Воины моря откатились от баррикады из сцепленных телег. Почти все повернулись к новой, более опасной, угрозе. Начали сокращать дистанцию. Потом рассмотрели механизмы в первом ряду. Некоторые притормозили, остальные уверенно шли дальше.

— Терции, стойте! Приготовься к бою!

Автоматы замерли, вытянув вперед мечи, острием к противникам. Озирты оказались уже в дюжине шагов. В это время значительная часть гвардейцев дукса отправилась на подмогу к силам на той стороне гильдейского здания. Оставшиеся стрелки забрались на баррикаду, начали выпускать болты и пули в спины противникам.

Озирты приблизились на расстояние удара копья. Несколько раз атаки достигали цели, но заостренные концы лишь отлетали от стальных пластин. Ответить автоматы не могли, не хватало длины клинков. Орель понял, что нужно контратаковать самим.

— Терции, в атаку! Горожане, за мной! Держитесь за автоматами!

Пришлось перебороть страх и пойти на копья. Орель ухватился за плечо Мейцера Первого, постарался закрыться им от противника. Даже повернулся боком, чтобы сложнее было попасть. Предстояло пройти всего пару ярдов, прежде чем удастся достать озиртов.

Однако автоматы показались более опасным противником. И основные атаки пришлись на них. Когда шедший перед Орелем механизм замахнулся для удара, стоявший по диагонали озирт уколол снизу-вверх. Кончик оружия из живого камня попал в незащищенную часть, застрял между шестерней и обломился. Опустить руку автомат уже не смог.