Механик против моря

— Отец, помнишь этого человека? У него под управлением есть дюжина механических бойцов. После того, как все закончится, нужно представить его дуксу. Такие штуки очень пригодятся республике.

Капитан сдержанно рассмеялся.

— Это человек зовет себя Орелем Лехтманом, последним из семьи Лехтмана. Значит, ты не остановился на попытке подарить механизм юному Фритцу. Помнишь, что дукс запретил тебе собирать шестеренки в республике?

В ответ Орель только пожал плечами. Не осталось сил оправдываться.

— В итоге мое непослушание сыграло на руку Наяхафену. За сегодня мои автоматы трижды вступали в бой с морем и предателями. Каждый раз в первом ряду. И сейчас лишь двое остались в рабочем состоянии.

— Вот как? — рассеянно удивился Мертен. — Поговорим об этом позже. Иди в дом, направо от входа доктора развернули госпиталь. Перевяжут руку.

Механик благодарно кивнул. Махнул близнецам, чтобы следовали за ним и первым вошел в гильдейский дом. Сразу за дверьми начинался большой зал, наполовину заполненный ранеными горожанами. Все в очереди за помощью.

Ерс заглянул внутрь, остановился на пороге, перекрестился и вышел. Предупредил, что будет ждать снаружи. Орель заметил свободное место у дальней стены. Присел на каменный пол. Готтольд опустился рядом.

Агнесса отошла в соседнюю комнату и вскоре вернулась с отрезом небеленого полотна. Девушке оказалось легче договориться с медиками и убедить, что она сможет перевязать раненных. Начала рвать ткань руками. Сперва узкую неровную полосу, которой замотала ладонь Ореля.

С Готтольдом все дело обстояло сложнее. Разрезать рукав дублета, а следом и рубашки. Действовать пришлось шпагой, подходящего ножа под рукой не оказалось. Перемотали руку от запястья и до предплечья, захватив и локтевой сгиб.

Помогать другим девушка не стала. Подошла к сидевшему на стуле мужчине, зажимавшему рану на икре. Передала остатки полотна и вернулась. Села рядом с братом и опустила голову ему на плечо.

— Что будем делать дальше? Честно признаюсь, я устала.

— Готтольд, твое мнение? — Орель решил узнать настроение близнецов прежде, чем высказываться.

— Мне кажется, свою долг перед республикой мы выполнили. Надо понимать, нам повезло выйти без серьезных последствий.

Механик осторожно попытался сжать кулак. Пальцы свободно двигались. Но каждая проверка заканчивалась болью. Поднял взгляд на близнецов, пристально смотревших на него в ожидании ответа.

— Остаемся. Подождем в безопасности, пока все не закончится. Терции фактически уничтожены, от двоих особой пользы нет. Как и от меня с дырой в ладони.

Этим разговором они закончили сражение за Наяхафен лично для себя. Но к этому моменту перелом в освобождении города уже произошел. Капитан Мертен собрал три крупных отряда и отправил вылавливать силы озиртов по кварталам.

Через несколько часов в гильдию заглянул сын капитана гвардии. Джерт вышел от медиков с перевязанным плечом. Заметил сидевших на освободившейся скамье близнецов и подошел поговорить.

Озиртов сбросили в море. Стражники пытались сопротивляться, но оказались в численном меньшинстве. В республике традиционно главной силой было ополчение, которое собиралось вокруг капитанов. А без помощи жителей стражи оставалось слишком мало, чтобы усмирить десятитысячный город. Кто-то из предателей сдавался, но большинство все же погибли в боях.

Мейцеры поняли это раньше. Аццо и его ближайшее окружение сбежали из города по суше. Выход из порта был закрыт даже для них живыми островами. Но некоторых все-так схватили. Джерт не сомневался, что в ближашее время их казнят после скоротечного суда.

На прощание Джерт пересказал слухи их дворца. И дукс, и Мертен сошлись во мнении, что предатели торопились. У них явно был долгий план. Они целенаправленно проталкивали членов семьи и зависимых людей в капитаны городской стражи. Несколько раз пытались замкнуть на себе торговлю с морем, но безуспешно.

И складывалось впечатление, что теперь они торопились. Словно весь план оказался под угрозой и пришлось рисковать. Действовать здесь и сейчас, не дожидаясь окончания подготовки. Орель догадывался, с чем это было связано. На безымянном острове Куно Нульгман узнал о контракте Мейцеров и моря.

Они прождали еще несколько часов в доме Совета Меркаторов. После чего Орель повел близнецов наружу. Стоило позаботиться об автоматах. Оценить, что можно починить. Собрать металл и самое главное — натренированные самородки веркштейна.

Основная опасность прошла. И требовалось подумать о завтрашнем дне.

***

Часть озиртов успела сбежать. Они же и увели два живых острова. Последний остался ждать хозяев в гавани. И уже несколько дней не подавал признаков жизни. Говорили, что от голода он впал в спячку. Или же попросту умер. Среди владельцев кораблей кинули жребий, кому буксировать чудовищное создание из гавани.

На седьмой день после битвы за освобождения Наяхафена близнецы открыли кукольную лавку. До этого пришлось вытащить лежавшие там тела озиртов, в том числе последнего из клана Голькт. Доплатили похоронной команде, те подвезли телегу к дому и забрали мертвецов.