Механика Небесных Врат

Ланье послушно выпрыгнул из экипажа и открыл одну из створок ворот. Она шла медленно, скребла нижним краем по слою грязи, и магистру пришлось изрядно потрудиться. Верден же в это время сидел на козлах, оглядывая темные закоулки. Пока он не видел бродяг, что ютились в этих местах, но знал – они рядом. И, возможно, наблюдают за беспокойными соседями, что среди ночи притащились на новеньком экипаже. Уж такое событие не пройдет мимо них. Может, сами они и не решатся напасть, но завтра с утра слух об этом разойдется среди бездомных, а потом достигнет ушей тех, кто ищет беглецов. Это очень плохо.

Магистр, наконец, справился со створкой, и Верден загнал экипаж на широкий и пустой двор. Остановившись у одного из приземистых зданий с разбитыми стеклами и покосившейся дверью, маг соскочил с козел и принялся успокаивать разгоряченных лошадей. Те, почуяв чужих людей, возмущенно фыркали и били копытом. Магистр быстро нырнул в дверь – пошел в подвал, служивший их убежищем. Вскоре он выглянул во двор через разбитое окно.

– Конрада нет, – хрипло выдохнул он. – Похоже, он еще не вернулся.

– Вот срань, – буркнул маг, воюя с упряжью. – Ридус, собирай все вещи и неси сюда, в экипаж.

– Зачем? – изумился магистр.

– Затем, что нам нужно уносить ноги из города, – раздраженно отозвался Верден. – И чем скорее, тем лучше. За мной гонятся маги, за тобой стража Магиструма. Город сейчас не самое лучшее место для нас. Пора отправляться в дорогу.

– Но куда? – спросил Ланье. – Ты уже расшифровал карту? Когда?

– Я еще даже не смотрел чертеж, – признался Верден. – Но книга с ключом у меня. И чертеж у нас. Займусь этим в дороге, а пока нам нужно бежать.

– А Конрад?

– Надеюсь, он вскоре подойдет, – Верден нахмурился. – Давай, Ридус, тащи вещи, я еле сдерживаю этих зверей. Им не нравится это место.

Магистр исчез в глубине дома, а маг с тоской взглянул на город, расцвеченный вечерними огнями. Где же носит этого проклятого механика? Самое простое дело – забрать чемодан из дома старухи. Никаких тебе магов или Стражей Магиструма.

Услышав скрип, Альдер резко обернулся, но это был всего лишь Ланье – он вывалился на улицу, неся в руках ворох тряпья. Подбежав к экипажу, магистр бросил вещи прямо на сиденье – обрывки старых тряпок и прогоревший плащ механика. Сверху Ридус пристроил свои цилиндр и трость.

– Чертеж, – напомнил маг. – И моя сумка.

– Чертеж у меня, – отозвался магистр, хлопнув себя по груди. – А глоубы я завернул в плащ Конрада. Твоя сумка раскрыта, лежит на матрасе. Ты ничего не забыл?

– Нет, – немного подумав, отозвался маг и едва успел убрать ногу из-под лошадиного копыта. – Неси скорей!

Ланье снова скрылся в мастерской, и маг, цедя проклятия сквозь стиснутые зубы, повернулся к воротам. Увидев в их проеме расплывчатую тень, Верден выбросил вперед руку, но с пальцев сорвалась лишь одинокая искорка. Маг, понимая, что уже не успевает, забормотал заклинание, пытаясь нашарить в кармане хоть один магический кристалл. В этот момент тень вошла в ворота и превратилась в широкоплечего человека, что прижимал к груди огромный чемодан.

– Штайн! – воскликнул Верден. – Благие небеса, где тебя носит!

– Извините, – тихо отозвался механик, подходя к экипажу. – Я немного заблудился.

С треском распахнулась дверь, и во двор вывалился Ланье, у которого на плече болталась сумка мага. Он держал руки перед собой, а на его пальцах блестели кольца, которые Верден не заметил раньше.

– Конрад! – воскликнул он, сразу узнав товарища. – Живой!

– Живой, – буркнул механик, подходя к экипажу. – Собираетесь?

Без лишних слов он забросил на сиденье свой чемодан, и Верден удивленно вскинул брови – ему казалось, что эта штука должна быть намного тяжелее. Но потом он уловил отголосок знакомой магии и ухмыльнулся. Механик, оказывается, парень не промах.

– Как дела? – осведомился маг, наблюдая за тем, как механик пытается вскарабкаться на сиденье экипажа.

– Отвратительно, – отозвался Конрад. – За мной охотится разведка Механикума. Они считают меня изменником, продавшим магам военное изобретение.

Альдер выпучил глаза и, не в силах сдержаться, захохотал.

– Вот это номер, – выдавил он. – Маги, стражи и разведка. Кто еще остался – армия демонов?

– Не вижу ничего смешного, – механик стиснул зубы и нахмурился. – Я сильно ранил одного из преследователей. И, наверно, сжег еще одного.

– Час от часу не легче, – заметил маг. – Вы, ребята, все больше меня удивляете.

Ланье, пристроив сумку мага рядом с вещами, забрался на сиденье рядом с Конрадом и положил ему руку на плечо.

– Ничего, – сказал он. – Помни о Вратах.

– Да, мы изменим мир, – медленно произнес Штайн, рассматривая свои грязные ладони. – Надеюсь, что это того стоит.

– Все, хватит, – отрезал маг, подхватывая лошадей под уздцы. – Сидите смирно.

Он быстро развернул упряжку и вывел лошадей на улицу. Не потрудившись закрыть за собой ворота, маг вскочил на козлы и схватил вожжи.

– Все взяли? – спросил он у молчавших друзей.

– Все, – отозвался магистр, а Конрад просто кивнул.

– Ну, тогда поехали, – сказал маг, – больше нам нечего делать в этом городишке.