Механика вечности

Изнутри несся обычный гомон, в котором не выделялось ни одной напряженной интонации. Я потрогал живот, чтобы проверить, не выпал ли пистолет.

Наконец в кафе раздался первый визг — пробный, неуверенный, будто дамочка, раскрывшая рот, вдруг засомневалась: а есть ли повод? Повод был, это подтвердили несколько воплей, расцветивших внезапное затишье.

Я ринулся внутрь, обегая «ЗИЛ» слева. Только сейчас я обнаружил, что сбоку машина разбита, но времени не было совсем: на улицу, давясь в дверях и пихая друг друга, выбегали багровые посетители. Пробиться сквозь обезумевшее стадо было невозможно, и в помещение я попал только после того, как его покинул последний едок, до ушей перепачканный горчицей.

Мелькнула тревожная мысль: не опоздал ли? В кафе царил хаос. Столы с остатками закуски были сдвинуты к стенам, опрокинутые стулья громоздились, как противотанковые ежи. Пол представлял из себя огромную палитру, на которой преобладали алые тона кетчупа.

В дальнем углу стояли четверо: я, Куцапов и оба его подручных. Миши-младшего нигде не было, должно быть, ему удалось вырваться вместе с толпой. Я остановился посередине, мучительно соображая, что делать дальше. Я не учел, что любая операция начинается с плана, но думать об этом сейчас было уже поздно.

Похоже, меня не заметили. Немая сцена в углу продолжалась: Куцапов медленно и тягуче расстегнул пиджак и сунул правую руку под мышку. Пора что-то предпринять, иначе зачем я здесь? Я выхватил из-за пояса пистолет и, направив его вверх, нажал на спуск. Выстрела не получилось — на то и предохранитель, чтобы раздолбай вроде меня случайно не прострелили себе мошонку. Кеша озадаченно посмотрел в мою сторону и что-то сказал. Вслед за ним обернулся Куцапов. Возможно, бывают и более нелепые ситуации, но я таких не видел. Черный ствол нацелился мне в грудь, и я ощутил его притяжение.

— Пошли все вон отсюда!! — заорал я что было сил и, справившись наконец с предохранителем, два раза пальнул в потолок.

Как ни странно, это возымело действие. Сгибаясь и прикрывая головы, культуристы побежали к выходу. Миша казался обескураженным не меньше, чем Куцапов.

— Ты?.. — только и вымолвил он.

На улице послышалось завывание сирены.

— Линяй! — приказал я Мише и выглянул за двери.

«ЗИЛа» Куцапова на газоне уже не было, зато к кафе подъезжал другой «ЗИЛ», без вмятины. Ксения энергично жестикулировала, призывая меня к себе. Я на ходу запрыгнул в машину, и мы понеслись прочь.

— Давай заберем второго, — попросил я, но ресторан был уже далеко.

— Почему ты не сказал, что у тебя есть оружие?

— Это не мое. Бесплатное приложение к тачке. — Я обнаружил, что до сих пор держу пистолет в руке, и брезгливо бросил его в бардачок.

— Достань, — велела Ксения. — Возьми платок и оботри рукоятку.

— Почему я ляпнул именно это?

— О чем ты?

— "Пошли все вон отсюда" — я так сказал. Откуда это «вон»?

— А как надо было?

— Не знаю. Без «вон» хотя бы.

— Что ты мне голову морочишь?

— Ах да, нужно еще позвонить Кнуту! — вспомнил я.

— Зачем?

Я снова задумался. И правда, зачем? Миша не ранен, это я видел собственными глазами, стало быть, помощь Шурика не требуется.

— Ксения! — воскликнул я неожиданно для самого себя, и автомобиль испуганно дернулся. — Куцапов в меня так и не выстрелил. Мне не нужен врач, и мы с Кнутом никуда не поедем!

Я торопливо расстегнул рубашку и взглянул на живот. Шрам остался на месте.

— Откуда он у меня?

— Я не специалист, — не совсем понятно ответила Ксения.

Она свернула во двор и заглушила двигатель. Ксения держалась за рулем свободно и уверенно, более того, ей чертовски шла эта развратная машина, созданная с одной лишь целью: вызывать зависть. Они были хорошей парой — Ксения и красный «ЗИЛ-917», я же в их компании выглядел гадким утенком.

— Объясни, почему ты меня взяла. Ведь это просчитывается элементарно: если остановить Куцапова, то звонить Шурику не придется. Тебе не нужен его номер.

— Телефон я могла бы узнать и без тебя, — кивнула она. — Но кто-то должен был помешать… как его?.. Куцапову.

— Только не говори, что ты не могла сделать этого сама. Причина в другом, так?

— Я не имею права тебе ничего рассказывать, — монотонно проговорила Ксения. — Любая мелочь может обернуться чем угодно. — Она показала большим пальцем куда-то назад, намекая на скорую войну с Прибалтикой. — Но если ты догадаешься сам, это будет совсем другое дело.

— Что сейчас? Возвращаемся?

— Необходимо убедиться, что аварии не произошло.

— Но ведь мы в ней не виноваты. Она состоялась сама по себе, а наше такси оказалось там случайно.

— В начальной версии никакой аварии не было, — грустно проговорила Ксения. — Ни ты, ни я к ней не причастны, это чья-то чужая ошибка, но, кроме нас, ее исправить некому. Мы должны свести последствия к минимуму. Предотвратить хотя бы несколько смертей, что мы еще можем? Если нам снова повезет, а пока что нам везло, то ты вернешься во что-то похожее на свое время.

— А ты — нет?