Механика вечности

— Прикрываться теперь нужно от него самого, — проговорил Лиманский. — Сомнений нет, — обратился он к Ивану Ивановичу. — Тихона следует нейтрализовать, чем быстрее — тем лучше. Не знаю, что и как он собирается делать, но мы его не контролируем.

В комнату вошел Левша, за ним, пряча глаза, появился Майор.

— Как же ты, мил друг, его проворонил? — с ходу набросился на него Иван Иванович. — Специалист все-таки. Инженер… чего там?.. душ? Ты ведь с ним разговаривал, я имею в виду, как психолог. Тесты разные, то-се. Неужели наука не может четко определить, кто нормальный, а кто помешанный?

— Не может, Иван Иванович, — с сожалением констатировал Майор. — Одно ясно: серьезных расстройств психики у него нет. Волевой, целеустремленный, не без способностей. Изобретателен, склонен к неординарным поступкам…

— В общем, классический случай шизофрении, — сказала Ксения.

— Просили рискового человека с воображением, вот и получайте.

Фирсов выбрался из кресла и подошел к сейфу. Сначала я решил, что ему зачем-то потребовался керосин, но вместо пластмассовой фляги он выволок из шкафа потертый брезентовый мешок.

— Николай, помоги. Проверим, что нам от Тихона осталось в наследство.

Куцапов перевернул рюкзак, и по полу разлетелось барахло, которое могло валяться в столе у любого мальчишки: выломанные откуда-то платы, насмерть зачитанная книжка, несколько мотков проволоки и…

Николай с Левшой одновременно бросились к черной металлической болванке, покатившейся под ноги Фирсову.

— Аккуратней надо! — укорил Левша. — Граната, Иван Иванович.

— Сам вижу, что не репа.

— Да он у вас еще и шутник, — заметила Ксения, мягко отнимая у Левши опасную игрушку.

Ксения передала гранату мне, и я понял, что она имела в виду. К узкой части корпуса, там, где находилась чека, была приклеена бирка, извещавшая:

«ПРОВЕРЕНО ЭЛЕКТРОНИКОЙ. ГАРАНТИРУЕТ ПОЛНОЕ УДОВЛЕТВОРЕНИЕ».

— Цинизм и чувство юмора. Без них в наших условиях хана, — объяснил психолог.

— А как же водка? — проревел Колян, толкая его локтем. — Против стресса — первое дело.

— Тихон ею не увлекался. Вот, — Майор поднял с пола книгу. — Вот его пунктик.

Я снисходительно оглядел брошюру — оторванные страницы высовывались, как закладки, обложка держалась на честном слове, однако стоило мне прочитать название, и книга моментально стала бесценной. Боясь ошибиться, я стер с нее пыль, но слова от этого не поменялись местами, а лишь стали контрастнее.

«НИЧЕГО, КРОМЕ СЧАСТЬЯ». Я уже видел этот роман, когда-то держал его в руках и — было время! — считал его своим. Имя автора, набранное мелким шрифтом на фоне звездной бездны, я разобрал не сразу. И все же это был Кнут. «Александр Кнутовский» совсем не похоже на «Михаил Ташков». Напрасно я всматривался в крохотные буковки, мне не померещилось. Книжку действительно написал Кнут. Мефодий всучил мне чужие рукописи — это было ясно давно, но теперь я убедился окончательно.

— Странно, почему Тихон ее оставил, — сказал Майор. — Книга была ему очень дорога, и если он знал, что не вернется…

— Затем и оставил, чтоб мы этого не поняли. Эх, психолог!

— Книга была его Священным Писанием, а Кнутовский — пророком, — настаивал Майор. — У каждого из нас есть какая-то отдушина, без нее нельзя, особенно когда сидишь под землей, а вокруг — только прах. У кого — спиртное, у кого — старая фотография. Не знаю, что Тихон нашел в этом романе, но для него он был и другом, и любовницей, и психоаналитиком.

— И если б его автору угрожала опасность, а он смог бы ее отвести… — начал я.

— Безусловно. Он сделал бы все, чтобы книга состоялась.

— Сдается мне, ты что-то придумал, — оживился Фирсов.

— Ксюша, помнишь тот грузовик в две тысячи первом? Длинный такой фургон, «Москарго», кажется.

— Ты уверен?

— Нет. Но там, на перекрестке, он вел себя так, будто заранее знал, что произойдет. И появился только для того, чтобы не дать нам разбиться.

— Ты был знаком с этим писателем?! — воскликнул Петрович.

— И ты сможешь на него выйти? — страстно спросил Куцапов.

Все повернулись ко мне. Мой ответ был известен, ведь кроме этого ничтожного шанса мы не имели ничего.

— Мы пойдем вдвоем, — сказал я. — С Коляном.

— Как это? — не поверила Ксения.

— Ксюша, ты останешься. Если ты будешь там, то роль зрителя тебя не устроит, я знаю. А вставать на его пути… это почти самоубийство, — закончил я шепотом.

Ксения смерила меня гневным взглядом, но я не уступил. Она могла демонстрировать свое негодование всеми доступными способами, это все же лучше, чем разделить участь Мамы.

— У Тихона есть что-нибудь, кроме синхронизатора и компромата? — спросил я.

— Есть, — опечалился Лиманский. — Масса планов.

Фирсов, надрывно закашлявшись, кинул в рот очередную таблетку.

— И еще — абсолютные полномочия.

ЧАСТЬ 4 АБСОЛЮТНЫЕ ПОЛНОМОЧИЯ

Иван Иванович достал конверт и старательно его разгладил.

— Не знаю, получится ли. Координаты запомнил?

Я назвал адрес вплоть до этажа.