Механизм должен работать (СИ)

Лицо Ваймса ничего не выражало, а Фанк, казалось, не мог понять, хорошо это для него или плохо. Он заискивающе заглядывал Ваймсу в глаза, будто говоря: «Дяденька, мне ведь ничего не будет? Ну пожалуйста. Ничего ведь не будет?»

«Перед девушкой, небось, разыгрывал героя, а чуть только запахло паленым…»

— Продолжай.

Ваймс покачивал между пальцев сигару, Фанк следил за ней, как загипнотизированный.

— Потом я проводил ее.

— До дома?

— До дома? Нет. Нас ведь могли увидеть. Мы расстались на Добропутной.

Добропутная улица, верно. Тело нашли в переулке неподалеку. Значит, убийца атаковал почти сразу после их расставания.

— Ты видел кого-то? Может быть, слышал какой-то странный звук?

Фанк молчал. Он вдруг словно уменьшился в размерах. Сжался на стуле, все так же ковыряя краешек стола.

— Бруг… — Ваймс решил немного ослабить леску.

— Я услышал, как Агнета кричит. Выглянул из-за угла… — Фанк облизнул губы. Собрался с силами и на одном дыхании выпалил, — Я видел убийцу!

Повисла тишина. Фанк затравленно переводил взгляд с Ваймса на Моркоу и обратно.

— Все хорошо, мистер Фанк. Опишите его. Расскажите все, что увидели, — Моркоу участливо положил Фанку руку на плечо.

— Он высокий, одет в черное.

— Волосы?

— Темные… Черные, не знаю. Было темно. Он поднял ее прямо за платье, к стене прижал. Она даже отбиваться не могла.

Сигара в руках Ваймса замерла.

— И что ты сделал? — спросил Ваймс ледяным голосом.

— Я? Я убежал.

— Ты не попытался ей помочь?

— Да что бы я смог сделать? Это же был вампир! Так в газете написали!

Но в тот момент он не знал…

— Ты не позвал на помощь?

Сигара в пальца Ваймса разломилась надвое.

— Я… Но ведь тогда бы узнали. Пожалуйста, сэр… Я все рассказал, как вы просили, — Фанк уже откровенно хныкал.

Он бросил ее…

— Ты даже к нам сам не пришел, чтобы помочь наказать ее убийцу.

Он такой же убийца, как и вампир. Нет, он хуже. Ему она доверяла, а он…

— Сэр, пожалуйста. Я все рассказал. Я не сделал ничего противозаконного. Вы… Лорд Берди узнает?

Ваймс встал так резко, что стул за ним рухнул на пол.

— Да, Фанк, в городе нет закона, наказывающего за оставление в смертельной опасности, — Ваймс говорил медленно, всеми силами подавляя в себе желание разбить лицо ублюдка о стол. Тьма рычала у самой границы сознания.

Фанк почувствовал ее? Увидел во взгляде Ваймса? А может быть, у его трусливой жалкой душонки просто кончился запас энергии. Так или иначе, Бруг испуганно всхлипнул и потерял сознание.

— Сэр, — Моркоу обеспокоенно смотрел на Ваймса.

— Когда очнется, пусть катится отсюда, — Ваймс не смотрел Моркоу в глаза. — Передай, что ему лучше будет покинуть город. И дело совсем не в лорде Берди.

Ваймса обожгло стыдом. Он дал Тьме подойти близко, едва не позволил себе поднять руку на Фанка. Он должен был контролировать свой гнев лучше. Ведь если однажды он выпустит поводок Тьмы из рук, он потеряет всякое право называть себя… просто потеряет право быть.

***

На выходе из допросной его ждала Салли. Последняя жемчужина на нити видового разнообразия стражи, вроде-бывший-но-вроде-и-нет шпион Короля под горой, член Анк-Морпоркской Лиги Воздержания, хороший стражник, ну, и, разумеется, вампир. В отличие от большинства членов Лиги, Салли не лезла из кожи вон, чтобы казаться не тем, чем она является. Напротив, к своим вампирским фокусам она прибегала часто, с определенным изяществом, и, самое главное, с пользой для дела.

Салли была стражником. Она была одной из них. Однако, волосы на шее у Ваймса все равно каждый раз поднимались дыбом в ее присутствии. Есть вещи, которые трудно контролировать.

— Сэр, — Салли отдала честь, — я побеседовала с мистером Смитом. Сегодня ночью Лига соберется практически в полном составе. Мы… Они будут рады видеть стражу и ответить на все вопросы.

Ваймс кивнул, погруженный в собственные мысли.

— Значит, готовы оказать содействие?

— Конечно, сэр. Это происшествие… — Салли сглотнула, — Это убийство. Очень встревожило всех нас.

Да уж, если кто-то из черноленточников «развязался», у вас будут большие проблемы. У нас у всех будут большие проблемы. Хотя, проблемы будут в любом случае. По сути, они уже есть. Вопрос лишь в масштабах.

— Есть еще кое-что, сэр. Я поговорила с Игорем и сама осмотрела тело мисс Берди. Меня очень смущают следы клыков на ее шее.

— Она убита вампиром, но тебя смущают следы клыков? — не понял Ваймс.

— Видите ли, сэр, — по лицу Салли скользнула тень, — вампиры способны не оставлять таких следов. Более того, обычно они так и делают.

— Поясни.

— Когда трапеза закончена, прибегают к «поцелую», — Салли увидела на лице Ваймса непонимание и поспешила пояснить. — Он заставляет ранки затянуться.

Очередная вампирская уловка? Превосходно, только ее-то нам и не хватало.

— Ты имеешь в виду, что вампир может «зализать» оставленные дырки от клыков?

— Немного грубо, но верно, сэр.

Салли выглядела непривычно тихой. Словно ей приходилась говорить о каких-то постыдных вещах. Неправильных, не одобряемых, но втайне желанных. Ваймс уже видел такой взгляд. Обычно так смотрят вслед юным белошвейкам жрецы, давшие обет целомудрия.