Механизм должен работать (СИ)

«Насколько тяжело дается тебе твое воздержание? Насколько тяжело оно дается каждому из вас?»

— Хочешь сказать, что кто-то решил обставить убийство как нападение вампира? У нас есть свидетель.

— Сперва я так подумала. Но нет. К сожалению, это действительно был вампир.

«К сожалению». Ваймс смотрел на Салли и верил, что она говорит искренне. Она была из тех вампиров, что «завязали» по собственным убеждениям и принципам.

— Вампир, который очень хотел заявить о себе, — задумчиво произнес Ваймс. — Как вовремя…

— Или это мог быть молодой вампир, — добавила Салли. — «Поцелуй» не входит в первоочередной список уроков для каждого «новорожденного».

Итак, значит мы имеем или вампира кровавого маньяка, желающего заявить миру о себе, или вампира-молокососа, пусть это слово и не слишком применимо к существу, делающему свои первые кровавые шаги в большом мире.

«Черт».

Навскидку Ваймс знал одного молодого вампира. Он почти неосознанно потянулся к мешочку, в котором лежал шейный платок Ветинари.

«Надеюсь, Ангва скоро вернется в город».

***

Ваймс шел домой в прескверном настроении. Выходит, вампиры умеют скрывать следы от укусов. Это значит, что за все эти годы убийств могли быть сотни. Люди умирали в Анк-Морпорке постоянно. Убийства, самоубийства, несчастные случаи. Разумеется, если обстоятельства казались подозрительными, стража расследовала дело, Игорь проводил вскрытие. Но так было теперь. Еще несколько лет назад стражники могли обойтись простым осмотром трупа. А до этого… До этого безымянного покойного просто сбрасывали в Анк. Вот дерьмо.

Ваймс мельком взглянул на часы, висевшие над одним из магазинчиков, и ускорил шаг.

Нужно было сосредоточиться на деле.

По крайней мере, из списка подозреваемых можно было вычеркнуть всех вампирш и вампиров среднего роста и ниже. С этими мыслями Ваймс оказался на пороге собственного дома. Не успел он постучать, как дверь сама распахнулась.

— Добрый вечер, сэр, — Вилликинс замер у дверей, как живое воплощение идеального дворецкого. Вдвойне идеального, если знать о всех его «особых» умениях. — Вы останетесь сегодня на ужин?

— Нет, — Ваймс покачал головой, — Много работы.

Вилликинс кивнул, совершенно не удивленный ответом.

— Я прикажу приготовить для вас пару сэндвичей. Желаете чашку кофе?

Ваймс благодарно кивнул.

— Спасибо, Вилликинс. А Сибилла?..

— Ее светлость с самого утра в драконьем загоне. Агата никак не может снести последнее яйцо.

Агата была одной из любимых драконих Сибиллы, на ее потомство возлагались большие надежды. Увы, даже сама беременность протекала не слишком гладко.

Ваймс снова рассеянно кивнул и повесил шлем на крючок у двери.

Мир мог сходить с ума, в нем могли происходить самые жуткие и необъяснимые вещи, но было место, где любые тревоги и неприятности страшнее пропавшей коровы были абсолютно и полностью вне закона. Так постановили герцог Анкский, командор городской стражи Анк-Морпорка и сэр Сэмюэль Ваймс вместе взятые. Это была спальня Сэма Ваймса младшего.

Ваймс осторожно приоткрыл дверь в детскую. Сэм младший играл. В данный момент он пытался удержать под мышкой ночной горшок, слава всем богам, пустой и чистый, на манер шлема. У него не получилось. Тогда Сэм просто надел горшок на голову.

Если бы кто-то еще несколько лет назад сказал Ваймсу, что он найдет подобное зрелище самым трогательным в мире, он бы не поверил.

— Па! — Сэм увидел, или скорее услышал его, поскольку горшок спадал ему на глаза.

Сэм сбросил горшок с головы, и в нем тут же попытался устроиться Слюня. Престарелый дракончик, обожавший Сэма младшего настолько, что ему даже было позволено жить в детской. Особенностью Слюни, кроме прочего, была его непреодолимая тяга к всяческим емкостям, будь то ведро, коробка, таз для белья или даже ночной горшок.

— Здравствуй, малыш, — Ваймс присел на одно колено и раскинул руки.

Сэм подбежал к нему, обнял за шею и прижался щекой к щеке.

— Па!

Ваймс выпрямился и поднял сына на вытянутых руках.

— Ну что, готов расправить крылья?

«Пока мама не видит», — добавил про себя Ваймс.

Ответом ему был радостный детский смех. Какой мальчишка откажется от удовольствия будто по волшебству взмыть к самому потолку?

Ваймс подбросил сына вверх и осторожно поймал его. Сэм залился полным восторга визгом.

— Еще, па! Еще!

Ваймс проделал трюк еще дважды.

— Настало время чтения?

Раскрасневшийся от смеха Сэм кивнул и поспешил к книжному шкафу. Там на самой нижней полке, чтобы Сэм мог до них дотянуться, длинным рядом стояли детские книжки. Сэм вытащил одну из них и подал отцу.

«Коровка» была хороша. По мнению Сэма младшего, она была настоящим шедевром в мире детской литературы, но настало время двигаться дальше.

Ваймс посмотрел на обложку, на ней был изображен зеленый луг с пасущимися овечками и одним черным барашком. Барашек стоял на самом краю луга, опустив рогатую голову, и явно грозил кустам, из которых торчал длинный серый хвост. Название гласило: «Смелый барашек Беш».

Сэм взял Ваймса за руку и отвел на большой пушистый ковер. Они оба уселись на него, и Ваймс раскрыл книгу.

***