Механизм "Ноль"

— Иди туда. В конце коридора будет шлюз.

— Спасибо, — поблагодарил его Ен, который, за неимением других дверей в помещении, и так догадывался, куда ему надо было идти, но просто решил подойти к интересующему его вопросу издалека. — А не подскажите, там к шлюзу нужен какой-нибудь ключ или код доступа?

— Нет, — так же невозмутимо помотал головой седовласый, — открывается так.

— Спасибо, — еще раз поблагодарил его Ен и потопал к двери.

Как и говорил рабочий, в конце короткого коридора располагалась массивная дверь с надписью «шлюз». Ен надавил на сенсор и шагнул внутрь просторного ангара, где стояла тяжелая гусеничная машина. Он обошел машину, подошел к воротам и снова нажал на сенсор. Внутренняя дверь позади него закрылась, после чего начали подниматься ворота. Из шлюза в образовавшуюся щель тонкой струйкой потянулся воздух, а Ен, если бы мог, скрестил бы на удачу пальцы. Топать пятнадцать километров в ядовитой атмосфере в дырявом костюме было чистой воды авантюрой, но воспользоваться в нем машиной тоже не получилось бы. Он не сумел бы не только уместиться на водительском месте, но и просто забраться в кабину, а сам костюм ему еще был необходим.

Когда ворота поднялись на достаточную высоту, Ен, задержав дыхание, шагнул наружу.

Сильнейший порыв ветра тут же ударил по нему, грозя свалить на землю, но амуниция весила столько не зря и могла устоять даже в самый настоящий шторм. А по оценке Ена, сейчас дул всего лишь легкий бриз и погода была прекрасна. Тяжелые свинцовые облака стояли довольно высоко и полностью заслоняли небосвод. Еще никогда за всю почти двухвековую историю колонизации Агарда ни один лучик света находящегося неподалеку Сириуса не сумел пробиться сквозь них. Ни разу свет не падал на черную, опаленную неумолимым жаром светила каменистую почву, испещренную трещинами и усеянную валунами. Вместо солнца землю то и дело освещали вспышки молний, коих за минуту, если задаться такой целью, можно было насчитать с дюжину, не меньше.

За молниями следовали удары грома, надрываясь, свистел ветер. Было темно, но никакие осветительные приборы не требовались — щиток шлема окрашивал окружающий пейзаж в ровный, светло-серый цвет, обеспечивая достаточно хорошую видимость в любых условиях. Ен был бы и рад отключить дурацкие фонари на шлеме еще в самом начале своего похода, но почему-то неведомый конструктор не предусмотрел такую функцию. Хотя он, конечно же, заботился об удобстве техников и вряд ли думал, что его творением будет пользоваться военный.

Ен немного прошел вперед. Развернулся, осматриваясь. Прямо позади него находилось низкое одноэтажное здание, из которого он, собственно, и вышел, а слева из земли торчало пять труб, выбрасывающих в воздух столбы густого дыма, которые тут же в клочья разрывались ветром. Справа от подземного здания был вырыт глубокий котлован, наполовину заполненный мусором, а позади этих трех творений человеческих рук насколько хватало взгляда простиралась громада купола Нордквик — столицы Агарда.

— Доступ к памяти! Карта! — отдал команду Ен. Путь к пещерам он смог бы найти и без неё, но свериться не помешает.

Перед глазами на секунду возникло дерево директорий, сменившееся нарисованной Генрихом картой. Среди схематически изображенных ориентиров в виде одиноких холмов и цепей низких гор, пунктиром пролегала красная линия, начинающаяся от Западного шлюза.

— Масштаб тридцать процентов! — приказал Ен.

Карта уменьшилась втрое и передвинулась в правый верхний угол щитка.

Пожелав себе удачи, Ен двинулся к видневшейся неподалеку горной цепи.

Глава 10

До места назначения удалось добраться без лишних приключений. Низкие горные цепи прекрасно скрывали одиноко бредущего человека от сканеров наземных преследователей, а обнаружить Ена с воздуха могли только земляне. Лишь у них была воздушная техника, но они уже давно не летали над плато, опасаясь получить ракету от случайного патруля местных. У колонистов же, кроме нескольких роботов-беспилотников, отродясь не имелось ничего летающего. Между куполами можно было передвигаться с помощью подземной железной дороги, предоставляющей довольно весомое преимущество в скорости и безопасности перед челноками, а сообщение с далекой Землей всегда обеспечивали сами земляне.

Низкую гору, в которой был спрятан танк, Ен заметил еще издалека, но из-за развиваемой костюмом скорости потребовался почти час, чтобы добраться до неё. К счастью, пещера находилась у подножия, и ему не пришлось карабкаться по пологому, но от этого не менее трудному для восхождения склону. Ен просто вошел внутрь и замер, любуясь строгими контурами танка.