Механизм "Ноль"

— Отлично, — сказал Ен, хлопнул Генриха по плечу и спросил: — Сможешь провести танк на другую сторону прямо через них?

— Даже не знаю, — засомневался пилот. — Тут и пешком-то пройти будет трудно.

— А если очень постараться?

— То можно здесь намертво застрять и пойти дальше на своих двоих, — заявил пилот. — Без карты местности я бы не стал так рисковать.

— Так надо, Генрих. Я верю, ты сможешь.

Генрих обернулся, внимательно посмотрел на Ена, вздохнул и, повернув танк, повел его вдоль горной цепи, высматривая подходящую по ширине расщелину. Она нашлась довольно быстро. Пилот снова повернул машину и стал медленно взбираться по пологому пригорью к своей цели.

— Давай, Генрих, — приободрил Ен впившегося взглядом в дорогу пилота и вышел в пассажирский отсек.

Взяв автомат с четырьмя дополнительными обоймами в прикладе, Ен приказал всем закрыть броню и начал откачивать из танка воздух, напряженно посматривая на пилота, который пока что успешно справлялся с возложенной на него задачей. Танк полз не быстрее черепахи, с большим трудом вписываясь между валунами, вертясь на месте, постоянно отъезжая назад и двигаясь зигзагами, но все же продвигался вперед и вскоре уже довольно далеко углубился в расщелину.

— Отлично, Генрих, — похвалил пилота Ен, когда тот довел танк до середины расщелины и вдалеке стал просматриваться конец горной цепи. Если по пути им не случится наткнуться на какой-нибудь завал, то они с успехом смогут перебраться на другую сторону гор. Подсоединив автомат, он отдал последние распоряжения: — Действуем так: вы двигаетесь по прямой вперед, пока не отъедете от этого места километров на тридцать. Затем останавливаетесь и ждете меня. Если я не вернусь через двенадцать часов, дальше поедете одни.

— А если ты нас не сможешь найти? — озабоченно спросил Марат.

— Не волнуйся, найду, — пообещал Ен.

— А если стрелок не появится? — На этот раз это был голос Ильи. — Или придет, но не один?

— Если это тот, о ком я думаю, то он обязательно появится. Причем один.

Ен подошел к последней оставшейся броне и начал расстегивать удерживающие её на месте ремни. Танк трясло и кидало из стороны в сторону неимоверно сильно и, чтобы суметь удержаться на ногах, Ену пришлось попросить Генриха остановиться. Он подтащил броню к люку, открыл его и ногой выпихнул броню.

— Всё, я пошел, — сказал Ен и выпрыгнул наружу, сопровождаемый пожеланиями удачи от Ильи и Марата.

Танк двинулся дальше, а Ен закинул свою ношу на плечо и направился к выходу из расщелины, внимательно изучая её и запоминая расположение возможных укрытий. Сердце возбужденно колотилось, но он не позволял чувствам взять над собой вверх, оставаясь предельно собранным и осторожным. В этот раз противник был не простой и мог преподнести еще множество сюрпризов, так что успех в большей степени зависел от подготовительного этапа, чем от определенных навыков и знаний.

Подходя к выходу из ущелья, Ен лег на землю и, толкая перед собой броню, пополз к огромному валуну, навалившемуся всей своей массой на скалу справа. Как стрелок передвигался за танком, оставалось до сих пор неизвестно, но Ен допускал возможность, что тот мог быть уже неподалеку. К тому же небольшая перестраховка никогда не повредит, если от неё зависит чья-то жизнь. А особенно своя собственная.

Доползя до валуна, Ен запихал броню в небольшую щель, оставшуюся между ним и скалой, убедился, что приманка отлично видна снизу, и пополз обратно, пока равнина не исчезла из поля зрения. Тогда он поднялся и побежал через ущелье на другую сторону гор, куда уехал танк. Стрелок мог легко обойти его со спины, и оставаться в том же ущелье что и приманка было и опасно и глупо. Пока Генрих искал пригодную для танка дорогу, Ен отлично запомнил рельеф горного хребта и знал, что рядом находилась еще одна расщелина, в которой и нужно было искать укрытие для самого себя.

Выбежав на предгорье, Ен понесся к намеченной расщелине, пересёк её и вскоре оказался в месте, откуда открывался прекрасный вид на равнину и подход к соседнему ущелью, располагавшемуся метрах в пятиста слева. Он осмотрелся в поисках подходящего по размерам камня и, найдя такой позади себя, начал перекатывать его к выбранной позиции, стараясь держаться как можно ниже. Добавив еще один камень, он соорудил импровизированную баррикаду, укрывающую от взгляда с равнины, но позволявшую прекрасно обозревать пригорье и подход к соседнему ущелью. Ен залег за ней и, переведя сканеры брони в пассивный режим, приготовился ждать. Ощетинившаяся лучами сканеров броня была хороша в условиях прямого контакта с врагом, но, когда нужно было затаившись ждать, могла и выдать своего носителя.