Механизм времени

— Благодарю, — Шевалье встал. — Я бы на вашем месте согласился. Нельская башня в Эльсиноре? — Гюго лопнет от зависти. А у меня вопрос тоже исторический, но о временах не столь давних. Год назад вы наводили справки об одном из алюмбрадов…

— Алюмбрады?! О-о-о-о-о!

Дюма взмахнул руками не хуже премьер-любовника из «Гран Опера». В глазах загорелись вольтовы дуги.

— Вот она, страшная тайна Минувшего! Тайна, погубившая Старый Режим, испепелившая монархии в Европе, навеки изменившая Историю. О-о-о-о-о! Тяжек саван забвения, но в нашей воле скинуть его, обнажив желтый скелет Истины. Ибо не Мирабо, не Лафайет, не кровавый Марат свершили нашу Революцию — мать всех революций. Те, кто брал Бастилию, — лишь пешки, двигаемые рукой мировой закулисы!.. марионетки, следующие приказам из Мюнхена…

Огюст сглотнул.

В первый миг подумалось, что драматург переработал у горячей плиты. Однако, вслушавшись, он оценил — и даже сел обратно в кресло, желая не пропустить ни слова.

— Для невеж алюмбрады, они же иллюминаты — кружок болтунов. То ли масоны, то ли мистики, то ли просто бездельники, от скуки напялившие на себя шутовские маски. В этом и секрет, ибо шутовство скрывает заговор. Да-да, всеобщий, всепроникающий, охвативший весь мир, вплоть до ледяных Кордильер. Но тайна ускользает, и кровь смывает следы. Молчат в тесных гробах свидетели — и над Прошлым опускается занавес Забвения. Но мы отбросим его и явим миру нечеловеческий лик тех, кто именовал себя Глинобородыми!..

Любитель острой кухни умолк, пряча усмешку.

— Браво! — Шевалье ударил в ладоши. — Дамы в обмороке, в аптеках очередь за нюхательной солью. А как было на самом деле?

Дюма взял глиняную кружку — промочить горло оранжадом.

— Что вы хотите от драматурга, Огюст? Для меня история — картина, которую я честно вешаю на вбитый мною гвоздь. А для тех, кто под каждой кроватью ищет затаившихся злодеев, алюмбрады ничем не хуже тамплиеров или каких-нибудь мартинистов. Считают, что их сдали властям братья-масоны, почуяв конкурентов. Собственно, и все. Если не верить тому, что их лидер Адам Вейсгаупт уехал в Америку и стал там Джорджем Вашингтоном.

— А что, он не ездил в Америку?

— Он вообще никуда не ездил. Адам Вейсгаупт, среди алюмбрадов известный как Спартак, мирно скончался в Готу. Где жил последние сорок пять лет — фактически в ссылке.

— Когда он умер?

Шевалье не сомневался в ответе. Похоже, в список недавних смертей добавилось еще одно имя — Адам Вейсгаупт. Не ученый, нет. Адам-Первочеловек алюмбрадов; Спартак Второй, своим шутовством сотрясший европейский Рим до основания…

— Недавно, в 1830‑м. Старый человек, разменял девятый десяток… Впрочем, я мало знаю о нем. А интересовался я неким Филоном, заместителем Вейсгаупта. Филон, он же Эминент… Довольно известная личность — мой коллега, писатель Адольф фон Книгге. Вот…

Рука извлекла на свет пачку густо исписанных страниц.

— Все, что осталось. Прочее — на чердаке. Год назад сидел на мели, подрабатывал редактурой. Некая знатная семья… О фамилии умолчу, дело приватное. Эта семья тоже не слишком благоденствовала, посему решила издать мемуары своего родича — маркиза… Допустим, маркиза Р. Известный шуан, воевал против «синих» в Революцию. Бои, заговоры, побеги, измена, головы в корзине, кровавые хари якобинцев — в общем, полный набор. Меня наняли, чтобы привести текст в порядок. Успел не все — семья разорилась окончательно и уехала, оставив мне черновики. Вот фрагмент, почитайте на досуге. Берите, не велика ценность!

Шевалье коснулся бумаги. Внезапно почудилось, что буквы загорелись знакомым электрическим огнем.

— Будет интересно, схожу на чердак, поищу остальное. Честно говоря, вначале думал, что Филон — мистификация. Калиостро, подогретый к ужину. Оказалось — нет, был и такой. Я очень старался, приводя его монологи в божеский вид.

Листы уже определенно складывали и мяли. Огюст без угрызений совести спрятал их в карман куртки.

— Большое спасибо, Александр. О рецептах я помню. А вы поднимитесь на чердак. Желаю найти настоящую тайну — и повесить ее на вбитый вами гвоздь!

Рукопожатие Дюма было таким, что рука Шевалье, привычная к мешкам, заныла.

— Буду стараться! Но, к сожалению, настоящих тайн нет. Слыхали о Железной Маске? Чего только не выдумывали, кого только под эту маску не прятали. Брат короля, сват короля, бабушка короля, пудель короля… А все оказалось проще пареной репы. Комендант велел надеть маску на мелкого шпиона Эсташа Донже — чтобы остальные тюремщики ломали голову и завидовали. Вот вам и гвоздь! Да, кстати… Станете писать вашей любезной матушке, передайте ей от меня низкий поклон. И поинтересуйтесь: не ведом ли ей рецепт потофе провансаль? Да‑да, суп с мясом и овощами. Но в ваших краях его готовят по‑особенному. Не забудете, Огюст? По‑то‑фе…

Сцена пятая Евреев — отдельно, вампиров — отдельно

1