Механоид

У Микелы нет времени рассматривать находящихся внутри. Она смотрит только на него — брата. Или на то, что от него осталось. Если бы она в свое время не променяла человеческое тело на механоида, то сейчас бы не сдержалась и разревелась.

Но стальные нервы себя оправдывали. Микела легким прикосновением коснулась брата, и в следующую секунду вместе с ним телепортировалась за пределы транспортника. Еще миг — и она снова в родном звездолете. Кричит пилоту возвращаться, а сама укладывает тело в выдвинутое кресло.

— Ну здравствуй, Ксандр, — проговорила она.

— Здравствуй, сестра.

Глава 25

Т-Нуль-Пространство.

Планета Аргусса.

Город Фрей.

Сперва я увидел Фрей из иллюминатора транспортника. Гигантский трехуровневый город, закрытый прозрачным куполом. Когда я говорю «трехуровневый», я имею в виду не просто различия в высоте зданий, а самые что ни на есть уровни высоты, отделенные друг от друга. В центре Фрея виднелся округлый левитирующий остров, отсвечивающий огнями высоких башен. Он напоминал Реле, которые мы зачищали, только был больше в размерах.

Ниже острова находились небольшие воздушные платформы для взлетов и посадок летающего транспорта. На самых нижних платформах можно было разглядеть маленькие аэромобили и глайдеры.

Ну и третий уровень — на земле. Город расползался подобно светящейся паутине. Я заметил высокие башни с большими артиллерийскими установками на крыше. По краям города располагались продовольственные поля. И над всеми ними летают, словно насекомые, мерцающие огоньки.

— Такой большой город, — изумленно протянул я. — Его жители тоже управляют механоидами?

— Откуда бы? — хмыкнул Микель. — Империя держит технологию переноса сознания в секрете. Все желающие погружаются туда из Цитадели.

— Что за Цитадель? — спросил я.

Сам я не знал, из какого конкретно места нас погружали в капсулы. Не знал даже планеты. Видимо, это и была некая Цитадель.

— Это ты должен знать, Кэп. Не я.

— Неужели так сложно организовать перенос сознания и из других мест?

— Сложно, — вмешался в разговор Юм. За последние полчаса он не проронил ни слова, слишком переживал за исчезнувший труп пилота. — Мало поделиться технологией. Придется делиться и всеми методами ее использования, от и до. Это может спровоцировать войну за независимость колоний.

Он сказал это уверенно, со знанием дела. Не предполагал, а именно не сомневался в сказанном. Хотя Юм редко позволял себе быть категоричным.

— А еще я слышал, — сказал Микель, — что проект механоидов изначально использовался только военными. Все должно было быть строго и четко и подчиняться единой иерархии Империи.

— Ты-то откуда знаешь? — спросил Юм.

— Хотел сам быть… как вы. Меня завернули, сказали, что для этого мне придется лететь в Империю. Так вот, о чем это я… А, да! Когда за механоидов взялся Совет ученых, подходы к освоению колоний кардинально поменяли. Так-то у военных и сейчас нет никакой свободной прокачки и контрактов. Это вы везунчики.

— Но и прокачку они получают быстро, планово и четко, — возразил Юм. — Все их технические характеристики, классы и типы мехов прописаны заранее. Правда, далеко не каждый человек выдержит перенос сознания.

Транспортник пролетел мимо большой площадки, на которой стояли огромные боевые роботы-шагоходы.

— Титаны, — сказал Микель. — Наша гордость. Вот кем у нас управляют лучшие из лучших!

Наш транспортник снизил скорость и встал в очередь аналогичных ему махин, чтобы опуститься на одну из площадок. Микель вышел первым. Юм подошел ко мне, отстегнул и поднял на руки.

— Ну что, Кэп, радуйся. Теперь ты можешь говорить официально, что тебя будущий император носит на руках, — ехидно сказал Юм.

Микель подвез кибернетическую телегу, и Юм осторожно посадил меня на нее. Подключившись к беспроводному разъему, я теперь мог сам ей управлять.

— Куда сейчас? — спросил я.

— По-хорошему — на аукцион, — сказал Юм. — Сначала продадим баки, а на вырученные деньги отремонтируем тебя.

— Я робота отправлю в док, а сам вас встречу, — сказал Микель.

— Эм-м, а разве людям можно контактировать с нами? — не понял я.

— Это Фрей — свободный город, — Микель раскинул руками. — Здесь можно куда больше, чем где бы то ни было. И людям. И мехам.

Не успел спросить его о патогене, как робот Микеля побежал по заданной траектории. Мы с Юмом переглянулись, пожали плечами и неспешно стали спускаться.

— Я что подумал, Кэп, — заговорил Юм. — Не стал при Микеле озвучивать, но получается, что мы везли тело Ксандра.

— Ну везли и везли, — пожал плечами я, привыкая к управлению телегой. — Он мог самоуничтожиться?

— Лет двадцать назад — вполне. Вместе с этой проклятой змеюкой.

— Странный мех и странная тварь. Две древности сошлись в одной яме. Не находишь это…

— Нахожу. Они должны быть как-то связаны… И что-то мне подсказывает, что эссенцию из убитой змеи впитал не только ты, но и Ксандру досталось. Не знаю, как и не знаю почему. Но это единственная зацепка. Кстати, перенастрой арчер. Клинок Ксандра узнаваем.

— Разве так можно?