Мекленбургская принцесса (СИ)

- Да, было такое, - покивал головой хозяин и велел служанке: - ну-ка, дай кружку пива человеку, видать, он и впрямь попал в беду.

- Нам нужна помощь, они увезли госпожу Марту и маленькую принцессу!

- Ты говоришь вздор, - неожиданно вмешался сидящий в углу молодой человек, одетый как средней руки дворянин. - Мекленбургская принцесса Евгения вместе с матерью герцогиней Катариной Шведской сидят сейчас в Гюстровском замке, а не разъезжают по Брауншвейгу!

- Не в обиду будь сказано вашей милости, - отозвался утоливший жажду возница, - да только у герцога-странника далеко не одна дочь. Уж это вам всякий скажет! Я слова не скажу про его жену герцогиню Катарину и их детей, да пошлет им всем Господь многих лет жизни! Но при дворе его благородной матушки герцогини Клары Марии давно живет его старшая дочь, родившаяся еще, когда тот был простым принцем-изгнанником и бродил по дорогам Германии, спасаясь от своих жадных родственников, задумавших его погубить.

- А госпожа Марта - мать этой малышки?

- Истинная правда, благородный господин! - закивал Клаус.

- Но отчего ты зовешь её принцессой? Ведь она незаконнорожденная дочь Иоганна Альбрехта!

- Ваша милость, как видно, давно не были в наших местах, ибо тут все давно знают, что герцогиня Клара Мария души не чает в своей внучке, хоть та и не родилась в законном браке! А потому, она упросила своего сына дать ей титул такой же, как и тем его детям, что родила Катарина Шведская. Ну, а поскольку, не в укор будь сказано, нашему доброму герцогу-страннику, он не слишком-то привык считаться с правилами и законами, то ему ничего не стоило объявить свою приблудную дочь принцессой!

- Всем известно, что Мекленбургский герцог - еретик, и отрекся от истинной веры! - пробурчал кто-то из присутствующих, но его тут же одернули.

- Чтобы ты понимал, простофиля. Зато он справедлив и милостив к беднякам и безжалостен к обирающим их богатеям и чиновникам!

- С чего это ты взял?

- С того, что когда он вернул себе герцогство, то первым делом приказал повесить всех сборщиков налогов и с тех пор Мекленбург процветает, хотя Иоганн Альбрехт там уже давненько не был!

- Он сбежал в дикую Московию, и тамошние дикари выбрали его своим царем!

- Зато теперь в его землях даже самая последняя крестьянка ходит в мехах, как будто она любимая дочка бургграфа! У меня кум частенько бывает в тех местах и сам все видел. Так что его подданным не приходится жаловаться на своего господина и, ей богу, я бы и сам не прочь стать таковым.

- Где ты говоришь, это случилось? - тихонько спросил Клауса подошедший к нему дворянин, не обращая внимание на развернувшуюся перепалку.

- В миле[6] отсюда, добрый господин!

- Ты покажешь мне это место?

- С радостью, только неужто вы один пойдете на выручку маленькой принцессе?

- Ты видишь здесь ещё кого-нибудь? - вопросом на вопрос ответил тот.

- Как прикажет ваша милость.

- Ну и отлично, - усмехнулся незнакомец и обернулся к слуге, уплетавшему за обе щеки наваристую похлебку: - Эй, Иржик, хватит стучать ложкой! Поднимайся и седлай лошадей.

- Но как же так, господин фон Гершов, - возмутился тот, - вы ведь не успели отобедать, да и кони наши еще не отдохнули!

- Я сказал - седлать лошадей! - сдвинул брови Болек и слуга, хоть и нехотя, всё-таки отправился выполнять распоряжения, ворча при этом о своей каторжной жизни.

10

После нескольких часов скачки, главарь бандитов, очевидно, решил, что они удались на достаточное расстояние от места трагедии, и распорядился остановиться на отдых. Повинуясь его приказу, подручные сбросили наземь пленниц и принялись разводить огонь, чтобы приготовить пищу. Шурка, воспользовавшись свободой, бросилась к матери и, обняв её, прижалась к груди.

- Всё будет хорошо, моя милая, - попыталась успокоить её Марта. - Нас обязательно спасут.

- Это вряд ли, мадемуазель, - раздался рядом насмешливый голос Бопре. - Пока в замке герцогов поймут, что случилось, мы будем уже далеко.

- Негодяй! - процедила в ответ камеристка и наклонила голову к дочери, чтобы не видеть самодовольного лица предателя.

- Зато - богатый! - весело засмеялся тот, ничуть не чувствуя себя оскорбленным.

- Оставьте его, матушка, он просто дурак! - неожиданно для самой себя выпалила Шурка и с вызовом посмотрела на француза. - Да-да, вы просто недоумок, мсье! Немного терпения и вы вполне смогли бы жениться на моей матери, и, получив в награду титул и земли, безбедно жить до конца своих дней! Но, поскольку всеблагой Господь озаботился дать вам только смазливую наружность, совсем позабыв о мозгах, этой блестящей будущности вы предпочли ремесло вора и разбойника!

- O la la! - не удержался от возгласа гугенот, - оказывается, у юной принцессы весьма острый язычок! Но я не обращаю внимания на оскорбления, полученные от глупых маленьких девочек. Тем более, что моя награда будет достаточно велика...

- Единственной наградой вам будет кусок стали, пронзивший ваше черное сердце! И, честного говоря, я не могу понять только одного - почему нанявший вас человек до сих пор этого не сделал?