Мекленбургская принцесса (СИ)

- Но, мамочка, неужели тебе не интересно узнать о господине Болеславе?

- Но, возможно, он не хочет ничего рассказывать! В конце концов, это...

- Не сердитесь на дочь, сударыня, - мягко прервал её лейтенант. - Принцесса права - здесь и впрямь совсем невесело! Что же, если вам интересно, то извольте, я расскажу.

- Очень интересно, господин фон Гершов!

- Тогда слушайте. Мы с братом родом из Померании. Впрочем, вы это и так знаете. Наши родители жили в небольшом замке неподалеку от Дарлова, где правил благородный дядя вашего отца - князь Георг.

- У вас есть замок?

- У нашего отца, принцесса. К тому же замок - это громко сказано. Просто каменная башня, к которой пристроен родительский дом. Мы были младшими сыновьями, а потому нас с детства готовили к военной службе.

- А сколько вас всего было у папы с мамой?

- Семеро, Ваша Светлость. Старший - Франц, он будет наследовать земли нашего отца. Затем Казимир, его отдали учиться на священника. Он, верно, теперь уже рукоположен. Затем две сестры - Анна и Магдалена, потом мы с Каролем, и самая младшая - Ангелина. Она, наверное, уже замужем.

- А старшие сестры?

- Их выдали замуж ещё когда мы жили в замке.

- А почему земли наследует только старший сын?

- Таков уж порядок, - пожал плечами Болеслав. - К тому же триста моргенов[17] - не так уж много, чтобы делить их на всех детей.

- Клара Мария, тебе разве не рассказывали на уроках о майорате? - спросила Марта.

- Не помню, - пожала плечами Шурка. - Может, и рассказывали, только одно дело узнать об этом от учителя, а совсем другое от человека, которое это напрямую коснулось.

- Да, - подтвердил померанец, - это и есть майорат. Старший получает всё!

- А отчего вас тоже не отдали учиться на священника? Хотя, понимаю, вы с детства хотели стать военным...

- Учеба стоит денег, Ваша Светлость. К тому же мы с братом не чувствовали в себе призвания к служению Господу.

- И вы поступили на службу к моему отцу?

- Он как раз тогда приехал в Дарлов, на свадьбу к своему дяде Георгу. Было объявлено, что он набирает отряд. Мы с братом и бедолага Манфред, были первыми, кто записался.

- А кто это - Манфред?

- Наш сосед. Тоже младший сын, правда, получше образованный, не то, что мы с братом.

- А почему он бедолага?

- Он погиб.

- Простите...

- Это было давно, Ваша Светлость. Манни был славным парнем, и мы его долго оплакивали.

- Я немного помню его, - с грустной улыбкой заметила Марта. - Кажется, он был рыжим.

- Именно так, сударыня, - кивнул головой Болек. - Его будто солнце поцеловало...

В этот момент их бесцеремонно прервали. С другой стороны галереи, громко стуча башмаками, бежали двое мальчишек, переговариваясь на ходу.

- Говорю же вам, принц, - довольно громко говорил первый. - Щенки уже совсем большие и бегают по всей псарне, когда играют.

- Должно быть, их мамаше не очень-то понравится, если мы возьмем её детей? - рассудительно отозвался второй.

- Это только если она не спит...

Тут молодые люди заметили, что находятся в галерее не одни и, сбавив скорость, попытались чинно продефилировать мимо ожидающих аудиенции, почтительно поклонившихся наследнику Мекленбурга. Однако тот, кого называли "принц", по-видимому, узнал фон Гершова и остановился. Затем его взгляд коснулся Марты и Клары Марии.

- Здравствуйте, господа! - вежливо поприветствовал он их, с удивлением рассматривая странную троицу и пытаясь понять, что с этими двумя дворянами может делать мальчик-простолюдин.

- Здравствуйте, Ваше Королевское Высочество! - хором ответили те и еще раз поклонились.

- Вы, кажется, брат моего наставника?

- Болеслав фон Гершов, к вашим услугам! А это мои спутники. Мы ожидаем приема у вашей благородной матушки - герцогини Катарины.

- Боюсь, вам еще долго ждать. Она вместе с Его Величеством королем Густавом Адольфом и здешними хозяевами принимают русских послов, бежавших из Польши.

- Мы подождем.

Как юный принц не таращился на непонятного мальчика, вспомнить, где он раньше его видел, никак не получалось. Наконец, это ему наскучило, и он просто спросил:

- Кто ты такой?

Пока Болеслав с Мартой мялись, не зная, как поступить в такой ситуации, Шурка вздохнула и, стащив с головы шапку, освободила каштановые косы. А затем, подарив кровному брату самую очаровательную свою улыбку, звонко воскликнула:

- Вы снова не узнали меня, принц?!

Рот Карла Густава открылся, и он с изумлением уставился на девочку.

- Клара Мария! Но почему ты в таком виде?

- Ну, у нас что-то вроде маскарада, - пожала та плечами.

- Как хорошо, что ты здесь! - воскликнул мальчик. - А мы идем смотреть щенков, хочешь с нами?

- Но мы ожидаем аудиенции у вашей матушки...

- Да говорю же, она еще долго будет занята. Мы мигом обернемся туда и назад, никто и не заметит!

- Я полагаю, Вы можете составить компанию Его Высочеству, - кивнул Шурке фон Гершов-младший.

- Только недолго, - вздохнула мать.

Получив разрешение, детвора тут же испарилась, как будто её здесь и не было. Марта встревожено посмотрела на Болеслава, но тот лишь пожал плечами в ответ.

- Его Королевское Высочество - наследник престола! А посему - от его приглашений не следует отказываться.