Мекленбургская принцесса (СИ)

Идти нужно было по довольно длинной галерее и девочка, подобрав подол, решительно двинулась вперед. Обычно в это время здесь никого не было, и Шурка шла быстрым шагом, можно даже сказать - бежала, не слишком оглядываясь по сторонам. Возможно, поэтому она не сразу заметила идущую ей навстречу женщину и едва не налетела на неё.

- Что это значит?! - немного визгливо воскликнула та, но потом, увидев, с кем столкнулась, сбавила тон. - Ах, это вы... Принцесса... Не ожидала застать вас в таком месте.

- Госпожа Анна София? - узнала её девочка. - Простите мне мою неловкость, я тоже не думала, что здесь кто-то есть.

- Но что вы вообще здесь делаете?

- Прием окончился, и я иду к себе.

- Одна?

- Моя матушка занята, а остальным не до меня.

- Знакомое чувство, - горько усмехнулась дочь курфюрста, но потом, будто спохватившись, что проявила недостойные аристократки чувства, вздернула нос, и хотела было идти дальше, но принцесса остановила её неожиданным вопросом:

- Вы плакали?

- Что?!

- У вас глаза красные и следы слез на щеках.

- Ах, вот вы про что. Нет, это просто... какое вам дело?

- Никакого, - пожала плечами девочка. - Но мне показалось, что вам плохо и одиноко, раз уж вы плачете. Я могу вам помочь?

- Да, - неожиданно для самой себя призналась Анна София, - мне плохо и одиноко, но вряд ли мне может помочь такая, как вы...

- Приблудная?

- Я так не говорила!

- Но подумали. Бросьте, я прекрасно знаю, что люди говорят за моей спиной, тем более, что они частенько делают это в лицо.

- Я вовсе не хотела вас обидеть.

- А я и не обижаюсь. Так кто тот негодяй, что довел Вашу Светлость до слез?

- Но почему вы решили, что в этом виноват мужчина?

- Ну, было бы довольно глупо плакать вам из-за женщины!

- А вы и впрямь - забавная!

- Обхохочешься! Так кто?

- Зачем вам это знать? - вопросом на вопрос ответила Анна София.

- Для опыта. Просто я еще в детстве решила, что ни один самодовольный индюк в штанах никогда не доведет меня до слез!

- В детстве? Занятно!

- Хорошо, я вам сама расскажу, а если я в чем-то ошиблась, то вы меня поправите. Итак, вам хуже горькой редьки надоел отчий дом, и вы были бы очень рады его покинуть. К сожалению, единственный способ для этого - выйти замуж, а с этим вам хронически не везет. Жених, с которым вы были обручены в детстве, погиб, королевич Владислав очень не нравится вашей благородной матушке, а мой венценосный дядя выбрал вашу сестру. Так?

- Что-то вы подозрительно хорошо осведомлены!

- Что поделаешь, издержки происхождения. Для ваших служанок я - пустое место, но при этом они ужасно болтливы.

- Вы всего пару дней при нашем дворе... что, неужели эти мерзавки так бесстыдно всё это обсуждают?!

- Ещё и не так. Но это не важно. Лучше скажите, вам правда нравится кузен моей мачехи?

- Ну, я его очень давно не видела, - смутилась дочка курфюрста. - Можно сказать, с детства. Но нам присылали его портрет и на нем он такой...

- Красавчик? - уточнила Шурка. - Смело делите увиденное на три! Наверняка художник безбожно польстил ему.

- Вы думаете?

- Уверена! Но в любом случае, он сын короля и, с большой вероятностью, сам - будущий король. Я слышала, в Польше любят красивую жизнь, балы и всё такое прочее. Так что там всяко будет веселее, чем в Берлине.

- Моя матушка и слышать не хочет о его кандидатуре.

- Но ведь его отец - сюзерен Пруссии, не так ли?

- Да, но он...

- Не проявляет настойчивости?

Ответом был лишь тяжелый вздох и красноречивое молчание. Принцесса некоторое время смотрела на Анну Софию с сомнением, а потом решилась:

- А вы напишите ему!

- Как?!

- Пером, Ваша Светлость. Ему сейчас, наверняка, грустно. Войну он проиграл...

- Вашему отцу!

- Угу, у моего батюшки просто дар - делать других несчастными. Но о поражении вам писать как раз не надо. Лучше напишите, что восхищаетесь его благородством, храбростью... Что он - цвет рыцарства, наконец!

- Вы тоже так думаете? - оживилась девушка.

- Нет, конечно, но ему-то об этом - зачем знать?

- Невероятно!

- Да все нормально! Как бы вы не похвалили мужчину, он с готовностью примет это на свой счет, так уж они устроены.

- Но что мне это даст?

- Ну, если он и впрямь полагает себя рыцарем, то ему страсть как хочется победить дракона и освободить прекрасную даму. С драконом у него, правда, промашка вышла, но станьте дамой его сердца, и он горы свернет по пути к вам!

Анна София, раскрыв рот, слушала откровения мекленбургской принцессы, на какое-то время забыв о её возрасте. Какие-то суждения показались ей не лишенными смысла, другие просто были повторениями ей тайных чаяний, третьи настолько поразили её своей оригинальностью, что она поневоле к ним прислушалась.