Мекленбургская принцесса (СИ)

- Государыня, - снова заговорил он, когда член магистрата выговорился. - Человек твой сказывает, будто люди русские суть - звери лесные и ни к какому обучению не способны. Спорить с ним не буду, ибо и обсуждать такое - умаление чести царства нашего! Но позволь представить тебе, одного из сих отроков. Поговори с ним, да и реши сама, правду ли тебе говорят.

Повинуясь его кивку, в зал приемов ввели давешнего студента. Молодой человек очень стеснялся, однако же, старался держаться с достоинством.

- Многая лета, государыне и царевичу, - робко сказал он по-русски, сжимая в кулаке шапку.

- Вот видите, - не удержался Рауке. - Он даже не говорит по-нашему!

- Скажите, как ваше имя? - ласково спросила Катарина, проигнорировав выпад.

- Сергей Родионов я, матушка, из рязанских боярских детей!

- Что это значит?

- Он из рыцарского сословия, - пояснил фон Гершов.

- Вы явно поняли вопрос, но ответили все равно на русском. Вы плохо знаете наш язык?

- Я только здесь начал его изучать, Ваше Королевское Высочество, - перешел тот на немецкий.

- Однако говорите вполне бегло. Скажите, нравится ли вам учиться?

- Очень!

- А вашим товарищам?

- За всех не скажу.

- Но разве вас выбрали не по желанию?

- Государыня, мы от отцов и дедов служилые. Не в обычае у нас на службу напрашиваться или от неё отказываться. Где приказали - там и стоим. Однако же я очень рад, что меня учиться послали. Хоть мир поглядел.

- А почему этот, как его... Истома напал на ректора?

- Да потому что тот, лаялся всяко и слова поносные говорил, на русских и Россию. А Дементьев хоть и худо по-немецки разумеет, а все же догадался, да и попенял ему. А тот сдуру драться полез, ну Истома и дал разок в ухо.

- Он тоже рыцарь?

- Ага, из московских дворян. Кабы не учеба, уже бы в жильцах служил, а то и выше.

- Ничего не понимаю, - тихонько спросила герцогиня у Кароля. - Если этот Истома - рыцарь, то отчего не потребовал удовлетворения?

- В Москве поединки строго запрещены, - пожал плечами фон Гершов. - Причем, в отличие от Европы этот запрет отнюдь не формальность. Дворянин имеет право обнажать оружие только на службе своему государю. Все прочее может считаться разбоем и карается с крайней жестокостью.

- Прогрессивные законы! - кивнула Катарина. - Что же я поняла, вас, молодой человек. Передайте вашим друзьям, что отныне вы не будете ни в чем нуждаться, а также что нет никакой надобности драться с нашими чиновниками.

Выйдя из приемной залы Сергей остановился и с трудом перевел дух. Чудно ему былл, что царица приняла его сама, хоть и в присутствии придворных. Но тут в неметчине свои обычаи. Хотя, конечно, она еще не царица. Вот прибудет в Москву, тогда видно будет.

- Ох, прости Господи! - запнулся он и едва не выругался от боли.

- Под ноги смотреть надо! - раздался рядом звонкий смешок.

- Чего? - молодой человек с изумлением уставился на маленькую девочку в красивом платье.

- Я говорю - держись за воздух, а то упадешь! - охотно пояснила она и насмешливо улыбнулась.

- Ишь ты пигалица! - разозлился студент. - От горшка два вершка, а туда же... ты кто такова?

- Да я так, мимо проходила, а ты сам-то кто такой?

- Боярский сын Сергей Родионов, - приосанился молодой человек. - Прислан для учения в университет здешний. А сюда зван пред светлы очи государыни!

- Ишь ты! - уважительно протянула странная девочка, но тут же ехидно улыбнулась и спросила: - А отчего у тебя лапсердак такой невзрачный, видать папа-боярин поскупился?

Отрок не знал что такое "лапсердак", но общий смысл подначки уловил и оттого нахмурился. Одежда у него и впрямь не блистала, а где другую взять? Кабы было время, можно было у Истомы попросить его расшитый серебряным шнуром и галунами полукафтан, может и не отказал бы, хотя вряд ли. А в обычное время школяры носили нечто вроде подрясников, и колпаки без меховой оторочки, отчего походили на монастырских послушников.

- Погиб у меня отец, - строго заявил он своей новой знакомке. - На государевой службе!

- Прости, - смутилась Шурка, - я не знала.

- Бог простит! - сердито отвечал тот, но вид у девочки был такой умилительный, что он поневоле смягчился. - У тебя, видать, родители при государыне служат?

- Матушка.

- А кем?

- Камеристкой.

- Это кто ещё?

- Ну-у-у..., как тебе объяснить, нарядами заведует, одеваться помогает и прочее, что прикажут.

- Это ближняя боярыня, что ли? - выпучил глаза отрок.

- Ну, не совсем, боярыня...

- Девка сенная?

- Я тебе покажу, девка! - рассвирепела девочка. - Сказано тебе - камеристка!

- Ладно-ладно, не серчай, - испугался Родионов, так и не уловивший положения матери новой знакомой и, на всякий случай, решив не нарываться. - Не разумею я чинов здешних! Второй год в Ростоке жительствуем, а при дворе впервой. Немудрено прогадать!

- Клара Мария, ну где же ты была? - раздался совсем рядом голос принца Карла Густава. - Я так соскучился, и Евгения тебя не раз спрашивала!

- Да тут я, - беспечно отозвалась она и с улыбкой обернулась к брату. - А ты, верно, сбежал от юнгфрау?