Мекленбургская принцесса (СИ)

- Не слишком, - прервала потоки благодарности герцогиня, и обернулась к скромно стоявшему в сторонке Родионову. - Молодой человек, до сих пор мы знали вас, как одного из усерднейших учащихся в здешнем университете. Теперь же вы показали, себя не только усердным, но также умным, наблюдательным и верным человеком. Ваши заслуги не останутся без награды. Вы получите сто талеров и вот этот перстень.

- Благодарю, матушка-государыня, - грохнулся в ноги растроганный студент. - Век Бога молить буду за твою доброту!

- Кроме того, мы надеемся, что вернувшись домой после учения, вы и дальше будете служить нашему дому с не меньшим усердием!

- Отслужу, вот тебе крест отслужу, матушка!

Слабая улыбка тронула губы герцогини, и она милостиво кивнув боярскому сыну, обратила свой взор на Клару Марию.

- Подойдите, Ваша светлость!

- Да, государыня, - немедля выполнила приказ девочка.

С тех самых пор, как её спасли, юная принцесса являла собой пример послушания, воспитанности и благонравия. Вот и сегодня она весь прием чинно простояла одетая в свое парадное платье и мило улыбалась всем желающим на неё поглазеть, не сделав даже попытки показать кому-то язык или скорчить рожицу. Правда, это мало кого могло обмануть, но все же вселяло осторожный оптимизм.

- Присядьте.

Лицо девочки на мгновение исказила недовольная гримаса, но она тут же справилась и, лучезарно улыбнувшись, ответила:

- С вашего позволения, я постою.

- Вот как? - картинно удивилась Катарина и невольно бросила взгляд на стоящую неподалеку мать принцессы.

Та в ответ лишь чуть заметно пожала плечами, дескать, а что делать? Эти взгляды были так мимолетны, но при этом, так красноречивы, что женщины поняли друг друга без слов. Накануне между ними состоялся серьезный разговор, в ходе которого герцогиня и камеристка расставили все точки над i.

- Фройляйн, надеюсь, вы понимаете, что вам с дочерью лучше остаться в Мекленбурге?

- Разумеется, государыня, - сделала книксен Марта. - Скажу вам более, даже если бы ваш супруг позвал меня, я бы предпочла остаться здесь.

- Вот как?

- Не стану лукавить, Ваше Королевское Высочество. Сделай он это предложение хотя бы несколько месяцев назад, я бы всё бросила и побежала бы за ним пешком, но...

- Но?

- Но не теперь.

- Что же изменилось?

- Всё! Я люблю и любима и не хочу ничего более, как провести с Болеславом фон Гершов всё, что отвел нам милосердный Господь.

- И вы не пожалеете об этом решении?

- Ни одного мгновения! Видит Бог, я долго ждала и хранила верность, хотя и не смела ни на что надеяться. Теперь же я хочу просто жить, иметь семью, родить любимому человеку детей. Вы понимаете меня?

- Да, фройляйн, вполне. А ваш избранник разделяет ваши мечты?

- Он сделал мне предложение, и я дала ему своё согласие.

- Вам известно, что я обещала дать вам приданное?

- Да, государыня. Вы очень добры.

- Не слишком, дорогая моя. Но вы не опасаетесь, что это и послужило причиной матримониальных планов господина фон Гершов?

- Нет, Ваше Королевское Высочество. Мы решили, что будем вместе ещё до того, как вы объявили свою волю.

- Хорошо. У вас есть еще какие-нибудь просьбы?

- Только одна. Не разлучайте меня с дочерью.

- И в мыслях не было. Принцесса Клара Мария, скажем так, своеобразная девочка и нуждается в твердой руке и должном направлении. И я не чувствую в себе ни сил, ни желания заниматься этим. Мне хватает забот со своими детьми, и я хотела бы оградить их от... неподобающих примеров.

Эта встреча пронеслась в памяти герцогини, и она настороженно посмотрела на свою падчерицу. Та ответила ей прямым и честным взглядом, в котором, впрочем, чувствовалось весьма мало раскаяния.

- Вы, Ваша Светлость, заставили нас изрядно поволноваться, - начала Катарина.

- Мне очень жаль, Ваше Королевское Высочество, - повинилась Шурка.

- Очень на это надеюсь.

- Простите меня.

- Всё хорошо, что хорошо кончается. Однако, надеюсь, что вы извлечете должные уроки из всех этих происшествий.

- Конечно, государыня.

- Мы скоро покинем Мекленбург, а вы со своей матушкой останетесь здесь. Но кто знает, возможно, ваш царственный отец вскоре захочет увидеть вас при своем дворе. И не хотелось бы, чтобы ему пришлось краснеть за ваше воспитание. Вы понимаете меня?

- Да, государыня.

- Мы распорядились найти вам учителей и надеемся, что вы проявите должное усердие. Мы знаем, что вы неглупая и рассудительная девочка, как бы Ваша Светлость не старалась убедить нас в обратном. Но вам нужно научиться держать в узде свои желания.

- Я сделаю все, что в моих силах.

- Очень на это надеюсь, - усмехнулась герцогиня и отпустила принцессу.

- Ты точно не хочешь к отцу? - неожиданно спросила её Марта, когда прием закончился.

- Нет, - покачала головой Шурка. - Похоже, он и сам не очень-то хочет видеть меня. Да и мне что-то в Москву совсем не хочется.

- Почему?

- Ну, там царевен, чует моё сердце, будет много. А здесь я одна такая - Мекленбургская принцесса.

Эпилог.