Мекленбургский дьявол

– Ну, давайте без этих восточных церемоний. Я все же монарх просвещенный, можно даже сказать, милосердный. Поднимайтесь с колен и поговорим. Начнем с того, что долю от общего выкупа за город разложат и на вас. И ни о каком снисхождении не просите. Второе. Я приказал всем горожанам сдать оружие и доспехи. Право оставить их будет только у тех, кто вступит в мое войско. И я вам настоятельно рекомендую не таиться, а выдать все самим. В таком случае обещаю, что все будет записано моими дьяками, и в свое время, кто знает, быть может, я проявлю к вам милость и позволю вернуть сабли и брони владельцам. Не упустите свой шанс. Иным прочим я такого снисхождения оказывать не стану.

– Дозволь узнать, великий государь, когда нам ждать возвращения наших людей, которых ты пленил в Азове? Знаем, что они живы.

– Никогда, – усмехнулся я. – И даже не предлагайте плату и не просите. Пока пусть отрабатывают как пленники, а после поселю их в Азове и новых городах по Меотийскому морю.

– Каких городах? – изумились главы диаспор.

– Таганроге, Мариуполе – их еще предстоит основать, но права у жителей будут широкие. Никаких податей в первые десять лет, а потом будут платить вдвое меньше, чем здесь, в Кафе, туркам даете. И построиться помогу – лесом и прочим. И скотину на обзаведение, и зерно дам без платы. Лодки и фелюги подарю тем, кто морем промышляет. Вот как-то так.

– Это хорошие условия, – задумчиво заметил старик-армянин с длинной седой бородой и выдающимся носом.

– Я вам больше скажу. Если кто из вас или ваших людей пожелает, то может присоединиться к ним. Да-да, всем вам говорю! Сами подумайте, чем жить под властью османов, не лучше ли поселиться под моей рукой – православного государя? Это для вас и ваших детей единственная возможность выйти из векового плена агарянского!

Увы, моя патетика не произвела на местных христиан ни малейшего впечатления. Напротив, большинство из них не скрывали своего скептицизма, и тогда я решил зайти с другой стороны.

– Забыл сказать. Мусульмане свою часть контрибуции уже выплатили, остались только вы. Однако те, кто пожелает перебраться в мое царство по доброй воле, будут освобождены от этих выплат!

– Как же так? – заволновались отцы города.

– А кому легко? – вздохнул я. – Вы себе не представляете, как плакались здесь сегодня мусульмане. И их можно понять, все-таки миллион золотых дукатов – сумма немаленькая!

– Зато мы можем представить, что с нами будет, когда вы уйдете, – с горечью заметил все тот же армянин.

– Тогда зачем вам оставаться? Корабли я вам дам, будете сами возить все потребное, хоть и дома свои разберите и туда доставьте. Ваши города получат полное самоуправление, и мужчин в свое войско забирать не стану. Только если сами захотят. Не то, что в секбаны турки у вас детей отнимают! Как они их называют? Аджеми огланы – «чужеземные мальчики». Это вы-то чужеземные? К слову, могу и к Перекопу пойти, а кто будет противиться силе моей – покараю без жалости. Так и передайте тем, кто туркам с оружием в руках служит.

– Великий государь, ты сделал нам, твоим покорным слугам, щедрое предложение. За то мы благодарим тебя от всей души. Позволь задать вопрос.

– Говори.

– Те корабли, что ты обещаешь нам дать, что будет с ними потом?

– Останутся ваши. Будете заниматься мореходством.

– Но как мы сможем проходить через Киммерийский пролив?

– Я не собираюсь оставлять Керчь и Тамань! Пролив оставлю за собой! А торговые пути есть не только по Черному морю. Не мне вас учить. И еще раз повторяю. Всем, кто сам захочет стать моим подданным и поселиться на северном берегу Меотийского моря – я не только прощу выкуп за Кафу, дам все, что обещал ранее. Вот и решайте. Немедленного ответа не требую, но все же сильно не тяните. Время подумать у вас есть.

Когда все вышли, мы переглянулись с Корнилием и Каролем. Но первым заговорил сын:

– Отец, а зачем нам эти люди в царстве нашем? Они ведь издавна с турками живут, а если предадут?

– Понимаешь, царевич, – серьезно ответил я сыну. – Государство сильно не только своими воинами, но и простыми людьми. Ремесленниками, крестьянами, купцами. Именно они платят подати, пашут землю, создают все необходимое для жизни и развозят это во все концы нашего царства. Поэтому чем их больше, тем богаче страна. И, соответственно, чем меньше их у врага, тем он слабее. А что до измены… ну, во-первых, пусть попробуют! А во-вторых, их дети и внуки вырастут в нашем царстве и станут твоими верными подданными. Помни об этом!

– Теперь ты, господин губернатор, – обернулся я к фон Гершову. – Пока местные выкуп собирают, надо семьи всех христиан, кто к нам в Азове в плен угодил, переправить туда. Собирай без разговоров и отправляй, пока есть время. Пусть строятся, землю пашут или еще как обживаются. И как только освободятся люди, сразу же начинай строить еще две крепости. Вот смотри на карте. Тут, возле Таганьего Рога, бухта добрая, здесь и будем флот наш держать. И вот тут, близ устья Кальмиуса, еще один. Его Мариуполем наречем.

– Отчего так?