Мелиса Мартен: сила к жизни

Владимир указом лишил герцога Ребера титула и его земель, а также послал кронпринца вместе с небольшой армией в земли Андрэ. В которых сам герцог уже как несколько дней был занят исключительно лечением Мелисы Мартен.

— Андрэ не выходил из комнаты уже несколько дней… — Сетовала Сесиль.

Время было около пяти вечера, все уроки закончились. И хотя обычно девочки убегали играть, сразу же как их отпускала няня, в этот день близняшки остались сидеть вместе с миссис Стрикт в библиотеке. Конечно, девочки преследовали и свои цели: за последние несколько дней им так и не рассказали, что за беспредел творится в стране. А потому их с безумной силой гложило любопытство. Помимо этого, девочки ещё и переживали о брате и о их новой подруге. Ночами близняшки обсуждали почему, к мисс Мартен никого не пускают, и почему её матушка, Маргарита Мартен, постоянно либо рыдает в отведённых ей покоях, либо находится в беспамятстве. Девочки маялись от неизвестности, но и спросить в открытую побаивались. Поэтому им оставалось только смиренно ждать.

Так, этим вечером Сесиль без дела и цели ходила от одного стеллажа до другого, а Патрисия лениво перелистывала какую-то совершенно неинтересную ей книгу.

— Я распорядилась, чтобы его светлости принесли и завтрак, и обед, и ужин. Вам не стоит переживать. Андрэ просто немного занят. — Успокаивала близняшек миссис Стрикт.

— А миссис Мартен? Я видела в окошко, что Одрик снова вернулся.

— Наверно она опять упала в обморок… — Вяло протянула Патрисия, и после её слов близняшки одновременно тихо вздохнули.

— Естественно, что Одрик вернулся. Он ответственно подходит к любой задаче. Да и ему просто необходимо время от времени проверять состояние больной.

— Да… Да… — В один голос прошептали близняшки, соглашаясь с няней.

— Девочки, а не сегодня ли мистер Стрикт должен был привезти из города новые ткани? — Няня, прочувствовав парящую в воздухе меланхолию с привкусом уныния, попыталась взбодрить ещё недавно вечно озорных близняшек.

— Я, наверно, потом посмотрю.

— И я… — Сесиль подковырнула мыском беленькой туфельки край ковра. — Сейчас что-то не хочется. — Пожала она плечами.

— Будет вам! — Миссис Стрикт с грохотом захлопнула толстенный этимологический словарь исковийского языка. — Давно-ли ли вы отказывались от новых ленточек на платья?

— А мы и не отказываемся. Посмотрим попозже.

— И то верно…

Миссис Стрикт недовольно скрестила руки на груди.

— А что на счёт ваших новых романов? Мистер Стрикт сказал, что ещё позавчера передал вам целую связку новых книг. Что-нибудь уже прочитали?

— Ах, книги то?.. Мы пока не читали.

— Что же так, неужели ничего не приглянулось?

— Да нет, мы просто ещё их не смотрели.

— Может завтра полистаем и выберем что-нибудь.

Миссис Стрикт уже и не знала каким бы образом растормошить близняшек. И книги то они не хотели читать, и гулять то у них сил не было, и играть то они устали. Девочки не хотели ничего, а потому няня решила пустить в ход свой последний козырь.

— Эх! Так и быть! Убирайте книги на полки и за мной.

Близняшки в удивлении распахнули глаза. Неужели их строгая няня что-то задумала? Подумали они. А после девочки моментально расставили книги по местам, и подбежали к миссис Стрикт, которая уже поспешила выйти из библиотеки.

— Ведите себя тихо. Сильно не шумите. А если я скажу вам идти в свои комнаты, то вы сразу же меня послушаетесь. — Поднимаясь по ступенькам наверх, наставляла няня, а девочки молча кивали. Они боялись произнести и слова. А что, если нянюшка передумает? А что, если они ляпнут что-нибудь лишнее? Тогда же они так и не увидят брата. Нет! Уж лучше им было молчать и следовать указаниям миссис Стрикт.

Собственно, близняшки так и поступили. Они прикусили языки, подобрали подолы юбок и послушно семенили за няней.

— Андрэ. — Миссис Стрикт постучала в дверь и позвала герцога. — Ты уже так давно один следишь за мисс Мартен. Не следует ли тебе отдохнуть?

— Время от времени меня сменяют. Так что вам не о чём переживать. Лучше позаботьтесь о девочках. — Из-за двери донёсся слегка хриплый и уставший голос.

— Со мной им так не интересно. — Няня осторожно приоткрыла дверь и в нос всем троим ударил душный запах лечебных благовоний. — А с мисс Мартен они, кажется, подружились. Пусть девочки навестят мисс. Расскажут ей что сегодня выучили, куда ходили, что делали. Всё будет лучше, чем сидеть взаперти то в библиотеке, то в музыкальной комнате. Да и для мисс Мартен, думаю, будет интересно послушать.

Андрэ погрузился в раздумья, стоит ли пускать девочек к маркизе. А так как объективных причин для строго отказа не было, то миссис Стрикт воспользовалась этой небольшой заминкой: няня подмигнула близняшкам, давая тем сигнал к действию.

— Да, Андрэ! Нам так скучно! — Воскликнули девочки и подлетели к брату.

— Так скучно…

— Одино-око…

Состроили они умоляющие гримасы.

— Мистер Стрикт целый день был в городе.

— Он ездил за новыми тканями.

— Мы даже с самого утра его ещё ни разу не видели, представляешь?

— Было так скучно. Из-за этой гнусной…

— Ага, ага!

— …гадкой погоды даже не погулять.