Мелкий бес

— Помогите, боги, помогите мне, — всхлипнул Януш, побелевшими пальцами вцепившись в край короба.

— Чего? — я ощутил движение камня на кольце. — Нравится тебе?

Жёлтый глаз открылся почти полностью. Януш свалился с короба и натянув штаны, на трясущихся ногах поковылял к лестнице.

— А уплата за помол? — громко заорал я. — Туда и сыпь.

Зажав нос, мужчина ссыпал медяки прямо в зловонную кучу.

Шепот лукавого: 77 из 100

Мельник вернулся ровно в рот момент, когда телега крестьянина проехала двор. Он потянул носом воздух и поочередно осмотрел сапоги. Наконец, Збышек заметил, что телега уехала.

— Деньги, деньги, паскуда! — заорал он, побежав догонять телегу.

— В коробе глянь! — донёсся голос крестьянина.

— В руки не мог отдать? — пробурчал мельник, возвращаясь. Он поднялся по лестнице. — Это? Это!? Это что!?

Он заглянул внутрь короба и страшно закричал. Его рожа так побагровела, что казалось, что вот-вот кровь брызнет из глаз. Збышек покачнулся и опёрся на перила лестницы. Будто не желая верить в случившееся, он снова глянул в короб. Крик повторился. От испуга, кошечка, что спускалась по стропилам вниз, оступилась и полетела вниз.

— Опа! — я словил зверя, не давая ему расшибиться. Летела кошка спиной, точно бы померла.

В благодарность животное ударило меня когтями по морде. Вывернувшись, она напоследок оцарапала мне руки и бросилось… как раз под ноги мельнику. Збышек запнулся и накренившись, побежал вперёд, пытаясь удержать равновесие. Его голова с громким стуком врезалась в опорный столб. Все же есть доля правды в поговорке про перебежавшую дорогу кошку.

Мрачный и злой, мужчина, потирая ушибленный лоб, зашёл в подсобку, где принялся пересчитывать мешки. Огромный синяк почти светился в темноте. Камень Лиха чутко реагировал, открывшись почти полностью.

Беда. Ободок почти полностью облетел. Надо бы как-то наставить мельника на праведный путь.

Но Збышек вряд ли поддается перевоспитанию. У него прям на роже все отпечатано — мошенник и подлец.

Выждав момент, когда мельник зайдет в самый дальний угол, я захлопнул дверь. Тяжёлый замок щёлкнул, заглатывая дужку. Дверь задергалась, но Збышек постарался на совесть — деревянное полотно не всяким топором прорубишь. Топора у мельника, к слову, с собой не было. Видно, не надел пояс, чтобы на кишки не давил.

Пусть пока покукует в темноте, проникается, а после будем воспитывать.

Глава 28

Орать мельник принялся почти сразу. Боялся темноты, как чертей. Я же не остался равнодушен к слабости мужчины — завесил единственное окошко пустым мешком. Чувствуя, что от истошных воплей скоро заболит голова, отправился к нужнику. Там нашелся и пояс и топор. Я взвесил оружие в ладони. Тяжел для меня, но имеет одно несравненное преимущество — это артефакт.

Топор мельника

Сон, что богатство, больше спишь — больше хочется.

Топор имеет такую чудную форму, что вращаясь, заставляет всякого доброго человека заснуть.

На мой взгляд в топоре не было ничего особенного — таких топоров два десятка наберётся в любой деревне. Но отличие имелось — вместо железа полотнище единым куском выстругано из серебристого дерева, поверхностью напоминавшей металл. Желая проверить боевые качества оружия, я всадил лезвие в доску нужника. Топор звонко клюнул доску и пружинисто отскочил, передав импульс мне в пальцы. Неприятно.

Я прислушался. Затих вроде. Страха натерпелся, значит, будет посговорчивей. Я подошёл к двери пристройки и приложил ухо. Ни звука. Помер?

Открывать двери не спешил, вдруг Збышек затаился в надежде выбраться. Вместо этого заставил нижнюю часть двери изогнуться. Старый дуб менялся с надсадным скрипом — впустил десяток тонких корней, выпучился вперёд, чуть не спрыгнув с петель, и только потом единая масса двери подалась в нужном мне направлении. Я с сомнением покосился на косяк. Чую, что намертво дверь заклинило. Но цель своей добился — внизу появилась арка.

— Жив, мельник? — крикнул я и отшатнулся.

Рожа Збышека наполовину выглянула из дырки. Был он так бледен, что я сперва принял его за привидение. Мужчина часто дышал, а взгляд его оказался совершенно безумен. Заговорил он не сразу.

— Господин черт, богов ради, выпустите, — взмолился мельник. — Я ж вашего брата не заставлял, у него ещё с прапрадедом моим уговор.

— Каким братом? — я не понимал о чём толкует Збышек.

— Ну тем, что колесо крутит, — медленно сказал мужчина. — Или вы не этому делу?

— Я по другому, но ежели ты моего брата мучаешь… — я провел пальцем по горлу.

— А чего тогда изволите? — залебезил мельник.

— Пришел наставить тебя на путь истинный, — сказал я, оглядывая очухавшегося мельника. — Вот бумага на тебя пришла.

— А где бумага то? — сощурил здоровый глаз мужчина.

— Вот! — Я поднял ногу, показывая ему копыто.

— Не вижу, господин черт, можно поближе? — попросил мельник.

— Можно, чего ж нет? — я саданул ему копытом по лбу. Заверещавший мельник отпрянул от дырки. — Печать показать?