Мелкий Шрифт (ЛП)

Это был правильный выбор, каким бы тяжелым он сейчас ни казался. Если бы трудные решения были легкими, все бы их принимали. Именно такие решения делают меня хорошим специалистом.

Именно это я говорю себе, выходя из больницы, несмотря на тяжесть, давящую на легкие.

🏰 🏰 🏰

В четвертый раз за сегодняшний вечер я поворачиваюсь всем телом и пытаюсь найти удобное положение. Прошло уже три дня после больницы, и в общей сложности я проспал, может быть, часов десять.

Я беру телефон с тумбочки и проверяю время.

Три часа ночи, черт возьми.

Если я не смогу полноценно выспаться, то к концу недели буду работать на износ. А поскольку голосование приближается, у меня нет времени на это дерьмо.

Я хватаю подушку и прижимаю ее к груди. Она все еще пахнет духами Захры, и я чувствую себя глупо, прижимая ее к лицу и снова принюхиваясь.

Стеснение в груди возвращается с большей силой.

Ты тот, кто хотел этого. Подумай о своей конечной цели.

Но что толку в конечной цели, если я не буду чувствовать себя счастливым, когда все будет решено?

Кровь стынет в жилах, и я бросаю подушку через всю комнату. Она приземляется с мягким стуком возле двери. Вместо того чтобы почувствовать облегчение, мне кажется, что кто-то сжимает мое горло.

Ничто не помогает избавиться от неприятного ощущения. Вся моя тактика рационализации терпит неудачу, и я застываю, уставившись в потолок, размышляя, правильный ли я сделал выбор. Мне так не кажется.

Ни капельки.

🏰 🏰 🏰

Я думал, что смогу получить от Ани информацию о выздоровлении Захры, но она игнорирует меня. Все сообщения, которые я отправлял Ани, остались без ответа. Я немного схожу с ума, ведь Захра взяла отпуск на целую неделю после того, как ее выписали из больницы.

Все, что я хочу знать, — чувствует ли Захра себя лучше. Но вчера вечером Ани не пришла на наше обычное место встречи, и я застрял, поедая свой крендель и ее. Эффект от моих действий начал обрушиваться на меня как цунами.

Я прибегнул к преследованию своей приятельницы на ее рабочем месте, потому что меня бесит тот факт, что она злится на меня. Если бы она была кем-то другим, мне было бы все равно. Но за время, проведенное в Дримленде, Ани мне понравилась.

— Привет. — Я похлопываю Ани по плечу.

Она напрягается, прежде чем обернуться. — Привет. Могу я помочь вам с выбором конфет, сэр?

— Ну же, Ани. — Я делаю вид, что ее слова меня не беспокоят.

Ее хмурый взгляд усиливает растущее напряжение в моих плечах.

— Я не хочу с тобой разговаривать.

— Очень жаль. Я твой босс.

Она издает звук отвращения, когда я слегка хватаю ее за локоть и веду в пустую заднюю комнату магазина.

— Выкладывай. — Она топает ногой.

Кулак вокруг моего сердца сжимается, когда она бросает на меня тяжелый взгляд, которого я никогда не видел у нее раньше.

— Я думал, мы друзья. — За последние несколько месяцев мы с Ани установили связь, и я не хочу, чтобы она меня отталкивала. Она стала мне нравиться как друг. Мысль о том, что она больше не будет со мной разговаривать, печалит меня больше, чем я хочу признать.

Она качает головой. — Это было до того, как ты обидел мою сестру.

— И что? Мы больше не друзья?

— Нет.

— Ты не это имеешь в виду.

Она хмурится. — Захра — моя лучшая подруга, а ты заставила ее плакать.

Вдох, который я делаю, обжигает мои глаза. — Мы с твоей сестрой…

— Договаривались. Она мне сказала. — Нижняя губа Ани подрагивает.

— Я не хотела причинять боль и тебе.

— Я помогла тебе причинить ей боль. С тыквами и Нью-Йорком. — Ее глаза блестят от непролитых слез.

Черт. Ани чувствует ответственность за мои действия? Я никогда не хотел, чтобы она несла бремя моих решений.

— Ни в чем из этого нет твоей вины. — Я кладу руку ей на плечо и сжимаю его.

— Нет. Это твоя вина, потому что ты большой ребенок, который не может признать, что она тебе нравится.

Я не могу сдержать грустный смех. — Если бы только жизнь была такой простой.

— Ты говорил мне, что оправдания для неудачников.

Черт. Я никогда не думал, что она использует мой собственный совет наставника против меня. Я сказал ей те же слова в контексте попытки переехать из квартиры ее родителей и стать независимой.

Для нее это может показаться оправданием, но у меня есть свои причины.

Она вздыхает. — Спасибо, что помог мне и успокоил по поводу переезда.

Она что, серьезно пытается сейчас от меня отмахнуться? — Ани.

— Ты мне больше не друг и не приятель. Я ухожу. — Она тяжело вздыхает.

Ее отказ обжигает. Мне искренне нравилось проводить с ней время. Мы сблизились по многим вопросам — от того, что мы младшие братья и сестры, до нашей любви к фисташковому мороженому.

Тот факт, что она больше не может смотреть мне в глаза, портит мое и без того мрачное настроение.

— Ани! — Кто-то открывает дверь.

— Мне нужно идти. Счастливого Рождества, Роуэн. — Она машет мне рукой, прежде чем выйти из комнаты.

Я остаюсь с пустым чувством, от которого не могу избавиться, как бы я ни старался.

🏰 🏰 🏰