Мелкий Шрифт (ЛП)

Я перестаю дышать, когда останавливаюсь на одном значке. Он привлекает мое внимание не потому, что он дерзкий, а скорее потому, что он так отличается от всех остальных. Ни один нормальный человек не заметил бы эту булавку среди бесчисленного множества других, но я слишком хорошо знаю этот символ и то, что он символизирует.

Может быть, за маленькой мисс Баббли (прим. пер. дословно переводится как пузырчатая, игристая, Роуэн так называет Захру из-за ее жизнерадостности) скрывается нечто большее, чем кажется на первый взгляд, и что-то подсказывает мне, что это связано со скромным черным значком с запятой.

🏰 🏰 🏰

— Как продвигаются дела? — Деклан наклонился к камере.

— Мой график забит встречами с девяти до девяти, но я наконец-то думаю, что у меня есть представление о том, что мне нужно делать.

Все благодаря Захре.

— По крайней мере, у меня есть брат, который относится к этому серьезно. — Деклан бросает взгляд на Кэла.

У него отвисает челюсть.

— Я жду определенного момента.

— Звучит как оправдание. — Я пожимаю плечами.

Он потирает бровь средним пальцем.

Деклан вздыхает.

— Роуэн, давай сначала сосредоточимся на твоем плане. Я займусь Кэлом после.

— Мне не нужно, чтобы ты пытался мной руководить. Доверься моему процессу и позволь мне действовать по-своему. Я уже доказал себя.

Деклан проводит рукой по своей щетине.

— На этот проект поставлено гораздо больше. Если кто-то из нас потерпит неудачу…

Мои коренные зубы смыкаются.

— Тогда мы все провалимся. Я понял это с первых пяти раз, когда ты об этом упомянул. Дай мне время разобраться во всем этом. Я не собираюсь бегать за тобой, проверяя, нашел ли ты жену, соответствующую твоим неразумным стандартам.

— В этом процессе нет стандартов, потому что это контрактное обязательство. Все, о чем я забочусь, — это найти кого-то практичного, плодовитого и с лицом, которое считается достаточно пропорциональным, чтобы считаться привлекательным.

Кэл усмехается.

— С таким обаянием, держу пари, ты быстро пойдешь к алтарю.

Деклан бросает злобный взгляд в камеру.

— Буду ли я твоим шафером? Прежде чем ты решишь, подумай об этом. Роуэн ничего не смыслит в планировании мальчишника. Он считает хорошим времяпрепровождением потягивание сигар в твоем доме.

— Потому что это и есть хорошее времяпрепровождение.

— Подумай об этом. Я говорю о Вегасе. Шведские столы. Стрип-клубы. Казино. — Кэл перебирает все пальцы.

— Если ты пытаешься убедить меня в этом, то ты потерял меня на Вегасе.

Я смеюсь.

— Счастливое место Деклана — это четыре стены его дома.

Кэл потирает заросший щетиной подбородок.

— Хорошо. Я пойду на компромисс и привезу Вегас к тебе.

— Никто из вас не будет моим шафером, потому что я женюсь тайно.

Кэл насмехается.

— Вы с Роуэном такие скучные, неудивительно, что вы оба так хорошо ладите. Только ты пропустишь грандиозную вечеринку из-за тайной свадьбы.

Деклан демонстрирует маленькую улыбку, которую он приберегает для нас.

— Похоже, ты ревнуешь.

— Мистер Кейн, Мистер Джонсон ждет на первой линии. Честное предупреждение — он в плохом настроении. — Микрофон Деклана улавливает голос Айрис.

— Старик Джонсон все еще не дает Айрис покоя? — Кэл наклоняется вперед.

— Он снова угрожал тебе? — Он выключает микрофон. Что бы ни сказала Айрис, вена на шее Деклана пульсирует.

Он качает головой и через минуту включает микрофон обратно.

Кэл хмурится.

— Однажды ты пожалеешь, что заставил Айрис работать по выходным. Лучшие годы ее жизни уходят на заботу о твоей старой ворчливой заднице.

У Деклана отвисла челюсть.

— На следующей неделе. В то же время. — Он завершает разговор по телефону, оставляя мне только черный экран.

Вместо того, чтобы идти домой и готовить себе ужин, я открываю электронное досье Захры. Что-то в том, как она говорила о моем дедушке, беспокоит меня с тех пор, как она покинула мой офис. Было бы глупо доверять ее словам.

Мой предварительный поиск ничего не выявил кроме того, что она была преданной работницей салона с тех пор, как проходила практику в колледже.

Разочарованный отсутствием находок, я погружаюсь в ее личное дело, просматривая все, начиная с ее первого собеседования в Дримленде и заканчивая выписками из колледжа. Каким-то образом я нажимаю на старое заявление, поданное более трех лет назад, и прокручиваю его до самого низа. Там есть виртуальная заметка, подписанная и датированная моим дедушкой за два месяца до несчастного случая.

Запланировать встречу с мисс Гулян для обсуждения отказа и улучшений.

Я снова просматриваю документы. Захра подала предложение о Земле туманностей? Странно, учитывая то, что она разнесла аттракцион на куски.

Я открываю заявку на Землю туманностей, которая была принята создателями два года назад, и сравниваю заявку Захры с этой версией. Некий Лэнс Бейкер подал идею с несколькими дополнительными «колокольчиками» и «свистками» по сравнению с более простым предложением Захры. Как они оба пришли к одинаковым идеям? Были ли они творческими партнерами, между которыми возник спор?