Мелкий Шрифт (ЛП)

Что-то похожее на камень падает мне в живот. Чувство вины?

Нет. Может быть несварение желудка.

Я: Разве тебе недостаточно платят как Креатору?

Захра: Я делаю это в качестве одолжения матери-одиночке, с которой я работала в салоне. Это только раз в неделю, так что ничего страшного.

Я: Почему?

Захра: Потому что она работает на второй работе и сама не может позволить себе репетитора, поэтому я предложила помощь.

Я: Бесплатно?

Эта концепция не имеет для меня никакого смысла. Кто работает допоздна вдобавок к полной занятости, чтобы помочь кому-то другому?

Захра: Конечно. Она нуждается в своих деньгах больше, чем я, и мне нравится помогать.

Я: Но зачем ей нужно работать на двух работах? Они дают нам бесплатный обед и предлагают дешевое жилье.

Я думал, что такого рода меры были приняты для того, чтобы помочь снизить стоимость жизни.

Захра: Не каждый может выжить на унылую зарплату Дримленда.

Снова эта резкая изжога, просачивающаяся сквозь мою грудь.

Это я начинаю беспокоиться? Я проглатываю свое беспокойство.

Захра: Но мы справляемся.

Я печатаю ответ, прежде чем у меня сдают нервы.

Я: Разве люди не увольняются, если их не устраивает зарплата?

Захра: Они могли бы. Я бы не стала их винить.

Хм. Действительно? Наши ежегодные опросы всегда сообщают о таких высоких показателях удовлетворенности сотрудников.

Захра: Но многие люди любят свою работу. Некоторые из них даже принадлежат к нескольким поколениям.

Я: Как и ты.

Захра: Вот именно!

Она прикрепляет сердечко к сообщению, что для нее в новинку. Это заставляет меня улыбнуться.

Ты кажешься нелепым, зацикливаясь на чем-то таком незначительном, как это.

Я: Трудно забыть о семье, играющей на гавайской гитаре и любящей Элвиса, которая здесь работает.

Захра: Это очень мило, что ты обращаешь внимание на мелочи.

Я: Не ставь свои стандарты так низко.

Захра: Поверь мне. Мои стандарты были уничтожены некоторое время назад.

Жжение в моей груди усиливает интенсивность. Я хочу что-то сделать, но не знаю что, поэтому соглашаюсь на единственное, что может поднять ей настроение.

Я: Кто причинил тебе боль? Нужно ли нам найти его адрес?

Захра: Ха — ха, так смешно. Ты расширяешь свои таланты в области компьютерного хакерского бизнеса?

Я: Ради тебя я бы подумал об этом.

И я имею в виду каждое слово.

🏰 🏰 🏰

Я всегда гордился своей способностью отстранять свои эмоции от принятия любых деловых решений. Потребовались усилия, чтобы развить этот навык, но я совершенствовал его на протяжении многих лет. Я был первым, кто предложил уволить десять процентов сотрудников компании семьи Кейн, когда наша компания потеряла миллионы после двух плохих фильмов подряд. Я был известен как требовательный и клинический человек, начиная с принуждения сотрудников работать в канун Рождества и заканчивая обменом полисами медицинского страхования, чтобы сократить нашу прибыль. Никакие слезы, стоны или крики наших сотрудников не могли убедить меня в обратном.

Несмотря на эту подготовку, Захра каким — то образом проникла мне под кожу. Ее спокойный и собранный разговор о финансах сотрудника действительно задел меня. Эта мысль не выходит у меня из головы во время каждой встречи с сотрудниками Дримленда.

Марта — последняя капля.

Я хмуро смотрю на нее. — Зачем тебе нужно работать в баре? Разве мы недостаточно тебе платим?

Ее улыбка дрожит одновременно с ее дрянной лодыжкой, которая отчаянно нуждается в хирургическом вмешательстве. — Конечно.

— Не лги мне, Марта. Я думал, у нас есть связь. — Я даже отпустил ее домой в начале прошлой недели, черт возьми.

— Сэр, наша связь слабее, чем коммутируемый интернет в местной библиотеке.

Иисус. Коммутируемый интернет все еще существует? Это почти так же печально, как потрепанные кроссовки, которые она меняет на свои рабочие туфли.

Меня отвращает ее большой палец, выглядывающий из дырки в передней части теннисной туфли. — Зачем тебе вторая работа?

Она прикусывает свою хрупкую губу.

— Не заставляй меня повторять мой вопрос.

— Потому что у моего мужа больное сердце, а его лекарства стоят больше, чем ежемесячная ипотека. — Губы Марты снова сжимаются.

— Почему твоя медицинская страховка не покрывает это?

Взгляд, который она посылает в мою сторону, пробирает меня до костей. Она всегда вела себя в моем присутствии только почтительно и кротко, но огонь в ее глазах мог содрать кожу с более слабого мужчины. — С полисом медицинского страхования компании дополнительные выплаты сильно выходят за рамки бюджета.

— И ты обнаружила, что вашей зарплаты недостаточно.

Она кивает. — Некоторые месяцы тяжелее, чем другие. — С приближением праздников и всего такого… — Ее голос затихает.

Я представляю, как маленький ледоруб Захры врезается в мое холодное сердце с силой отбойного молотка. Я потираю рукой горящее место на груди. — Следуй за мной.

Я иду обратно в свой кабинет, Марта, как обычно, хромая, волочит ноги за мной.

— Присаживайся. — Я обхожу свой стол и опускаюсь в кресло.