Мелкинд Виллейн (Золотой Талисман) (СИ)

- Убедительно? - спросил я сухим тоном, как Фитц на лекции по основам магии.

- В камеру его, в особую! - прохрипел вельможа.

Децимарии выпростали амулеты из-за пазухи, подгоняют остриями копий вниз по коридору, мимо нелепых статуй калек. Белым мрамором застыли существа без руки, без ноги, у иных нутро вывернуто, каменные кишки спускаются отвратной массой к подножию. Я замер на миг перед изваянием. Полный застывшей ярости эльф замахивается правой, кисть обхватывает рукоять невидимого меча, левая простерта открытой ладонью, пальцы выгнуты в страшном напряжении, словно небосвод держат. Голова откинута назад, глаза широко раскрыты, меж лопаток эльфа предательский кинжал. Какой безумный скульптор высек статуи? Идея, как озарение, сверкнула молнией, но тотчас вязнет под давящей силой амулетов, что заставляет забыть предыдущую мысль, топит в киселе лени намерения и желания.

Укол пониже спины придал ходу, позади хохот. Я совладал с лицом, иду с прежним достоинством, смешки и остроты затихли. Глянул краем глаза - слишком много. С одним амулетом справился бы, но остальные успеют расплющить разум, оставят идиотом пускать слюни.

Коридор ведёт в обширный подвал, на полу светлый песок в подозрительных пятнах, своды из когда-то белого, теперь в жирной копоти камня еле видны сквозь едкое марево, на квадратных колоннах чадят по четыре факела. В уши лезет гомон, крик и рык. Решётки до потолка делят подвал на камеры, оставляя центральный проход к наклонному подъёму, тот уводит куда-то этажом выше. В другом конце прохода площадка, возвышение почти чистое от песка, камень пола в белых неглубоких бороздах, как рисовали мелом. Десяток высоких медных пиларов выстроились вкруг, на вершинах кристаллы с кулак деревенского драчуна. Меня с опаской, но настойчиво и грубо втолкнули меж колонн. Вельможа тут как тут, тянет из кармашка куртки цепочку, на ней крошечный талисман. Приложил к одной из колонн, кристаллы нехотя вспыхнули, сперва прозрачные, наливаются от центра молочным светом.

Я почуял как магию амулетов отрезало. Делаю шаг к колонне, другой. Внутри растет ленивый протест - зачем идти? Утреннее чувство, когда уже надо вставать, но не хочется, ещё чуток, потом, попозже. Третий шаг не удалось завершить, я застыл в воздухе, нелепо посреди движения. Запоздалая мысль пробила вату безразличия: такая магия совершенно незнакома! Я дёрнулся обратно, отпустило неожиданно легко, сел, скрестив ноги, на равном расстоянии от пиларов.

- Так-то, магик! - довольно буркнул вельможа. - Жди своей участи!

- А поесть дадут? - невинно заметил я, живот бурчит настойчиво, заставляет думать - зря ушел от сородича голодным. - Смертникам полагается последний ужин!

Камень лица вельможи поморщился, гранитными своими складками, нос шумно втянул в себя. Вельможа харкнул через рот, смачный плевок шмякнулся возле моих сапог, тягучий и мерзкий, с белёсыми прожилками.

- На, поешь!

Децимарии жирно заржали, с готовностью принялись харкать. Удивительное дело, плевки долетают до сапог, как до незримой границы. Никто не обратил внимание, стражи по властному жесту затопали прочь, забегая вперёд и семеня вослед вельможе.

Я огляделся: в клетках кто только не сидит! Звероватые варвары с границы пустынь, одеты в лохматые белые шкуры горных троллей. В соседней клетке тролли из тех самых, горных, чешут космы, смотрят сперва недоуменно, затем с яростью на одежды варваров. В иных клетках великаны, просто разбойники, даже черноволосая гарпия, прячет холмики грудей под драными маховыми перьями. Клетку неподалёку полностью занимает стоведёрная бочка, над краем на миг показалось смазливое личико ихтиона. Ихтион выпрыгнул из воды, делая сальто назад, и по колыханию холмиков понятно, что никакой это не ихтион, а целая ихтионка. Чешуйчатая нога плямкнула по воде, радуга брызг окатила песок, набухли мокрым горошины. Пахнет тиной и селёдкой. Я пожал плечами, и что они хотят делать с ихтионом, будет плеваться из бочки? Личико всплыло над дубовым краем вновь, внешние непрозрачные веки недоуменно похлопали - да-да, я здесь случайно.

- Виллейн! - прорезался тонкий крик, я пригляделся к дальней стороне. В крике редкая для мрачного подвала радость, её подобие слыхали лишь при встрече заклятых врагов. Подобную, но не такую.

- Я знал, знал, ты нас не бросишь!

Эритор, а это он, обернулся к Джетсету.

- Я же говорил, что теперь скажешь?!

- Скажу, что мелкинд такой же дурак как и мы, раз попался! - прокричал Джетсет в ответ, вставая. Подошел к прутьям, машет приветливо - надо же! Плечо движется свободно. От предков принцу единственное осталось - здоровое тело, заживает как на собаке. Остальное потеряно, кроме чести. - А ты, колдун, что скажешь?

- Скажу, что вы первый во всем, Ваше Высочество! - прокричал я.

Эритор весело скачет, как пёсик, но радоваться нечему. Скоро бой и неизвестно кто будет противником. Плана как не было, так и нет. Я повернулся спиной, пытаюсь сосредоточиться на странных пиларах.