Мелкинд Виллейн (Золотой Талисман) (СИ)

- Наконец-то! Жаль, мы не готовы... нас, знающих, осталось слишком мало! Ты не представляешь, скольких потеряли... осталось всего полдюжины! Считая Анвейн и меня, - взволновано проговорил престарелый мелкинд. Навалился на конторку, шёпот дрожит от волнения. - Скажи, тебе удалось овладеть секретами магии? - мелкинд откинулся на спинку стула, рассмеялся облегченно. - Да что говорить, конечно удалось, раз спас Анвейн! Я всегда, всегда верил в магию! И в твою миссию!

Мелкинд с довольным видом потёр ладонь о ладонь. Я вспомнил, как легко меж пальцев исчезает золото, ловко, как у фокусника. А может и был фокусником прежде, до погрома на ярмарке, когда хватали всех, кто мог иметь отношение к магии, даже факиров и заклинателей змей.

- Ты голоден. Сейчас прикажу подать, - засуетился хозяин. Оценил мой вид. - И вынесу новой одёжки по плечу.

- Постой...

Мелкинд осекся, глядя как я уставился в пол. Детская радость на лице исчезает, уступила недоумению.

- Я не смог узнать главного - истоков магии. Да, амулетами овладел, как говаривал Фитц, в совершенстве. Но без источника, сам понимаешь... и мне пришлось бежать, так сложилось.

- А секрет сил Фитца? - спросил мелкинд со слабой надеждой. Лицо, просветлевшее на миг, потускнело вновь. - Понятно. Что ж... но кто тогда спас Анвейн?

Я решил не углубляться в недостоверные подробности.

- Они же охотились на магов, Шестёрка. Это могло привлечь внимание кого-то поистине могучего!

Лоб мелкинда перечеркнули морщины, рот приоткрылся, слова полные упрёков готовы посыпаться. Так и застыл с открытым ртом, легкомысленно не запертая дверь отворилась внутрь. В лавку спиной вперёд влетел человек в изящном жакете из чёрного бархата, стоячий ворот расшит серебром, через плечо перевязь, на боку прямой рыцарский меч. За порогом квадратные лица стражников под блестящими шлемами. Незнакомец кинулся обратно, меч наполовину вынут из ножен. Копья в руках солдат совершили четверть круга, замерли поперёк груди. Стражники дружно навалились на незнакомца, грубо отбросили древками. Незнакомец пролетел пару шагов, с губ сорвались проклятия. Но передний стражник лишь молча захлопнул дверь.

- Ну и порядки в вашем городе! Благородных рыцарей распихивают по случайным домам, не считаясь ни с чем!

Незнакомец обернулся, при виде мелкиндов возмущенное выражение сменилось брезгливой гримасой, тонкие, привыкшие к презрительным усмешкам, губы ещё тоньше. Тёмные зрачки обшарили помещение, задержались на охраннике, тот как сжатая пружина, замерли на ростовщике. Я удачно в углу, с края стола, в одной руке бумага, пальцы вертят перо. Я втянул голову в плечи насколько возможно, в отчаянной надежде, что сэр Хурбис, а это его нелёгкая принесла, не обратит внимания на второго мелкинда.

Лицо Хурбиса расплылось фальшивым мёдом.

- Скажите-ка, ээ, милейший, раз уж я здесь. Вам встречалась компания из леди с ребенком лет двенадцати? Леди высока на вид, тёмные волосы, взгляд такой, что не скоро забудешь. Мальчик светловолос, высок и крепок для своего возраста. Они могут путешествовать как одни, так и в сопровождении кого угодно. Слыхали? Учитывая вашу профессию, наверняка, вы в курсе всех дел в городе!

На стол полетела монета, сверкнув золотыми гранями. Ростовщик ловко поймал, поклонился.

- Леди не видели. А вот мальчик, похож на вашего, был с отрядом рыцарей. Они приехали сегодня после полудня.

Ростовщик замолк выжидательно, сведения стоят дорого. Вторая монета легла на край стола. Ростовщик провёл рукой поверх, монета исчезла как по-волшебству.

- Кроме него, в том отряде двое пленников, раненый рыцарь и юная дева.

- Милейший, что за отряд и где найти?

- Про отряд не скажу, не знаю. Но расположились близ дворца, простые рыцари и воины в казармах децимариев. Куда подевались пленники мне неизвестно.

Хурбис задумался. Иногда, высокомерие благородных на руку. Королевская ищейка по-прежнему не обращает внимания на меня, как не привык замечать всякий люд: слуг, крестьян, писарей в лавках.

- Отряду явно благоволит местная власть. Что ж, благодарю! - сказал Хурбис, третья монета легла на стол, исчезла мгновенно. - Стража оказала услугу, удачно запихав в верный дом. Кстати, вы не знаете что происходит?

Ростовщик помедлил, но четвёртая монета не появилась.

- Какие-то беспорядки из-за сбежавшей колдуньи.

- Ба! И у вас колдунов ловят! - рассмеялся Хурбис. - Похвально! Пожалуй, рискну вас покинуть. Я не колдун, хе-хе, и надо спешить по делам, несмотря на этих хамов в железе!

Хурбис попрощался лёгким кивком, черты лица приняли обычное хищно-надменное выражение. Гномья пружина противно скрипнула, дверь с силой хлопнула, едва не прищемив благородную задницу. Я расслабил по одной готовые взорваться в бегстве мышцы.

- Уф! Пронесла, нелегкая! - облегченно выдохнул старый мелкинд.

- Что такое?

- Ты не знаешь этого человека? Он пострашнее иных из Шестёрки! Правая рука короля Джерона. О нём ходят самые тёмные и отвратительные слухи, дошли даже сюда, в Ретунию!