Мэллори

– У вас есть парень или что-нибудь в этом роде? – спросил он после небольшой паузы.

– Что-то в этом роде есть, – снова улыбнулась Энн. – Он служит на флоте. Я его вижу раз в шесть месяцев.

– Ладно, не будем больше об этом, – проворчал Корридон.

– Но отчего же. Мы с моим моряком очень любим друг друга.

– Вот и продолжайте его любить, – мрачно произнес Корридон, – и вы избавитесь от многих неприятностей… Это здорово все упрощает, – добавил он.

– Что именно?

Он снова заглянул ей в глаза.

– Вы мне нравитесь… А когда мне кто-то нравится, я стараюсь не делать ему зла. Иногда я бываю сентиментален. Глядя на меня, этого не скажешь, но это так. Это мой недостаток.

– А почему вы стараетесь причинить зло мне?

– Тем, что хочу найти вашего брата, – нетерпеливо сказал он. – Я собирался передать его в руки полиции, но теперь не уверен в правильности своих действий.

– Вы не отдадите его в руки полиции, – спокойно проговорила она. – Все, что вы делаете, вы делаете впустую.

– Что вы имеете в виду?

– Я слишком хорошо знаю Брайана: он не убивал Риту Аллен и не предавал Гурвиля. Он не способен на подлость и… этим напоминает вас. Так что успокойтесь.

– Но послушайте, – сказал Корридон. – Кто-то все же предал Гурвиля. Кто-то убил Риту Аллен, Любека и Гарриса. Если это сделал не ваш брат, то кто?..

– Не знаю. Но абсолютно уверена, что это сделал не Брайан.

– Этот разговор ни к чему не приведет. Сожалею, но мне недостаточно вашего заявления.

– Кроме того, – продолжала Энн, – я не верю, что он жив. К сожалению, очень хотелось бы верить, и я почти поверила, когда вы сказали об этом в первый раз, но потом я много думала. Я ведь его очень любила. Однажды ночью я проснулась с чувством, что его больше нет. Министерство авиации уведомило меня об этом четыре месяца спустя, но я даже не почувствовала удара – я уже знала.

Он ласково тронул ее за плечо.

– Думайте лучше о своем моряке. – В его голосе звучали безнадежные нотки. – Пошли! Мы теряем драгоценное время.

Немного позднее, когда солнце спускалось за холм, случилось непредвиденное.

Энн услышала шум мотора, подняла голову и увидела вертолет. Он летел в их сторону, на высоте примерно двести метров.

– Ложитесь! – закричал Корридон. Но Энн уже и без того упала в высокую траву.

– Они нас увидели! – угрюмо сказал Корридон. – Вот не везет! – В этот момент пилот и его напарник выглянули из машины, пилот приветливо помахал рукой. – Можно подумать, они играют с нами в кошки-мышки!

– Молодцы парни, – Корридон не мог скрыть своего огорчения. – Сейчас они свяжутся с нашими друзьями по радио, и тогда… Надо немедленно спрятаться в лесу!

Они бросились бежать через поляну, показавшуюся им бесконечной, к сосновому лесу, до которого было метров восемьсот. Вертолет преследовал их, описывая круги.

Не успели они пробежать и половину расстояния, как сзади раздались крики. Корридон обернулся. На верхушке холма справа от них появилась группа людей. Возбужденно крича, они быстро приближались.

– Там, наверняка, есть еще пара типов с длинными ногами, – сказал Корридон с жестким выражением лица. – Поскорее, малышка, не стоит встречаться с ними на открытом пространстве.

– Нам вообще не стоит встречаться с ними, – задыхаясь, проговорила Энн. Глаза ее блестели от возбуждения. Корридон едва поспевал за ней. Оглянувшись назад, он увидел преследователей, которые намного опередили всю охоту и быстро настигали свою добычу. До них было уже метров сто. Корридон, сжав зубы, попытался ускорить бег, но был слишком тяжел для такого вида спорта.

– Бегите, Энн, – крикнул он. – Войдите в лес и подождите меня там. Я займусь этими!

Энн прибавила скорость и стрелой понеслась к лесу.

Корридон, слыша за спиной топот, неожиданно остановился и повернулся лицом к охотникам. Двое из них были совсем рядом. Пожалуй, Энн уже скрылась в лесу… У Корридона не было ни малейшего желания увлекать противника за собой. Он посмотрел на основную группу преследователей. До них было по крайней мере метров восемьсот. Имеет смысл заняться этими двоими, а потом попытаться скрыться… Корридон решил воспользоваться тем, что один из охотников немного вырвался вперед. Подпустив его ближе, Корридон вильнул в сторону и точно рассчитанным ударом врезал ему по затылку. Бедняга грохнулся на землю и затих. Его товарищ был весьма удивлен таким неожиданным поворотом дела и решил пробежать мимо Корридона. Тот учел этот маневр и бросился в ноги противнику. Они сцепились и покатились по земле. Точным ударом в челюсть Корридон уложил очередную жертву на травку и оглянулся. Остальные охотники были еще далековато. В их толпе Корридон заметил Роулинга, помахал ему рукой и бросился к лесу. Энн окликнула его, и они вместе побежали по тропинке.

Сначала сзади слышались близкие звуки погони: хруст веток, топот, крики, свистки. Стараясь не сбавлять темпа, они ныряли в самую гущу кустарников, заметали следы. Наконец шум погони начал стихать, пока не замер вдали… Корридон остановился, перевел дух.