Мелочи безумия

– Но. Но. – Голос ищущего спасения был слаб и дрожал. – Другой путь. Должен же быть другой выход. Я. Я. Я не хочу. Не смогу. Я должен вернуться в свой мир. Так я буду бесполезен для них. Буду на своём месте.

Лицо старика скривилось. Он презрительно осмотрел своего собеседника.

– Если не сможешь, то станешь их слугой. Ты не вернёшься в свою реальность. Я не нашёл такого пути. Даже для них один переход прозрачного в другой мир тяжёлая задача. Для нас же она не выполнима. – И тут на лице безумца появилась глумливая улыбка. – А вот это верная сделка. Точно спасёт тебя. Фирма гарантирует.

Со злорадным смехом старик задрал свою одежду, и испуганному взгляду открылось полотно осквернения плоти. Шрамы покрывали морщинистое тело. Бугрились. Проваливались в полости, где были вырваны куски мяса. Украшали пики неправильно сросшихся рёбер. А венчал эту картину самоистязания вырезанный перевёрнутый символ. Две буквы, составленные из всё ещё кровоточащих шрамов.

Он бежал, даже не понимая, когда сорвался с места, и куда бежал. А за спиной гремел мерзкий кашляющий смех.

***

Евгений сидел на кровати, обхватив руками ноги и мерно раскачиваясь, когда раздался металлический звук вставляемого в замок ключа. Когда дверь открылась, раздались два голоса. Один принадлежал Анастасии, второй какой-то мужской. Мужчина замер, нахмурился, вперил взгляд в арку двери в спальню. Спустя несколько мгновений голоса приблизились, и Настя прошла сквозь проём. Девушка обеспокоенно оглядела любимого. На лице у неё читалась грусть, но она быстро взяла себя в руки.

– Прости я задержалась немного. Но, думаю, это того стоило. Смотри кого я нашла в аэропорту.

Она театрально отступила в сторону, так, чтобы теперь не загораживать переминающегося с ноги на ногу мужчину за её спиной. Тот же сделал маленькой шажочек вперёд будто принимая свою роль в происходящем представлении.

– Привет, охломон. Это я – Андрюха. Ну Красный. Помнишь?

Лицо Евгения расслабилось. Он соскочил с кровати и обнял друга детства.

Следующие часы были наполнены безмятежной болтовнёй на кухне. И чем дальше, тем живее становился Евгений. Его фразы становились всё длиннее. Ответы – всё охотнее. Наконец и Настя успокоилась настолько, что рискнула оставить мужчин наедине.

– Так это она тебя вытащила? – Евгений мотнул головой в сторону двери.

Андрей смущённо хмыкнул.

– Просто Настюха сказала, что моему другу нужна помощь. Мне этого достаточно. Я же самозанятой. Так что сам решаю, когда мне можно отдохнуть.

Евгений слабо улыбнулся:

– Всё такой же герой, спешащий на выручку.

Андрей смущённо покраснел:

– Ну да, пришлось вам намучиться со мной, когда я тягал нашу компашку в районные патрули.

– Неунывающий рыцарь. Вечно бросающийся на помощь девушкам.

Рыжая голова чуть склонилась, а на лице гостя проступил румянец. И тут же мужчины рассмеялись.

– Нда, хорошо, что Виталька с нами был. Он всегда умудрялся заболтать ситуацию, когда я перегибал палку.

– Да. Был.

Евгений снова нахмурился, а Андрей виновато потупился, будто ляпнул что-то лишнее. Тишина продлилась не больше минуты. На лице хозяина появились морщины, он почесал себе лоб.

– Слушай, а Виталька хоть когда-нибудь носил очки?

– Нет. Ни за что бы он их не надел. – Андрей встрепенулся, будто снова почувствовал почву под ногами. – Ему хватало комплексов из-за своего роста.

– Нда. Он у нас был тот ещё гордец. – Неожиданно Евгений сменил тему. – Слушай, к слову, о людях из прошлого. Я буквально сегодня видел одного старика. Так вот, помнишь, когда мы ещё в школе учились, он же тут у нас в районе крутился. Такой без руки, без ноги.

– Да, такое не забудешь. Безумная культяпка. – Андрей кивал головой, но тут же нахмурился. – Только не верится, что это он же. Двадцать лет назад он был уже стар. Да и я его за шесть лет до своего переезда перестал его видеть. Так что вряд ли это он. Тот старик уже давно где-нибудь в подворотне преставился.

– Ну не знаю. – Евгений насупился. – Мне кажется это тот же псих. И вполне живой. Балаболил без остановки.

– Ну если балаболил, то точно не Безумная культяпка.

– Это почему же ты так уверен.

– Помнишь, мой отец работал в больнице. Так вот однажды зимой, прикинь, доставили в приёмный покой одного бомжа. И это был Культяпка. Хочешь не хочешь, а надо было его осмотреть. Так вот у старика ещё кое-чего не хватало. Так что точно это не мог быть он. Сложно балаболить, когда у тебя нет языка. Кстати, раз мы о моём отце вспомнили. Ты не поверишь, у кого теперь есть семилетний младший брат…

Когда Анастасия вернулась, мужчины вновь оживлённо беседовали.

Вечерние посиделки закончились далеко за полночь. Напоследок Андрей безапелляционно заявил, что снова соберёт всю их компанию. Давно они не проверяли, чем живёт их родной район.

Анастасия вышла проводить гостя, а Евгений открыл окно и начал прибираться. Тут из-за окна раздались голоса Анастасии и Андрея. Видимо, где-то в коридоре тоже было открыто окно, а попутный ветер услужливо нёс слова. И услышанное тут же заставило напрячься Евгена.