Мелочи геройской жизни

— Лушка начнёт ныть, что у неё ножки устали, у Таши они и впрямь устанут, а Майя — городская, к долгим походам непривычная. К тому же пришлось бы и белку эту брать, а с ними и твой Симеон навязался бы в няньки. Сам знаешь, сколько они на пару жрут: мы бы тащить умаялись, — фыркнул Венька. На этот раз Лесовята проснулись первыми и сами разбудили остальных.

— Тоже верно, — согласился аватар. За месяц с небольшим сумеречный бельчонок Козьма здорово вырос и перепробовал на зуб всё в доме Игната, включая и самого горшечника. Единственный плюс — хищник ловил крыс, но и это не убедило мужчину провести пару дней наедине с зубастым Козенькой. Зато к белке здорово привязался Симеон, такой же чёрный, пушистый и прожорливый.

Приключение в Сумеречном лесу научило Лесовят не спорить с «бригадиром», и к полудню компания вышла к столбу. Давным-давно на нём была шильда, а теперь осталась только гнилая, изъеденная насекомыми палка.

— Привал? — Арвиэль повернулся к остальным.

— Не, до озера рукой подать, — отмахнулся Сенька. — Там отдохнём и перекусим. Давай лопату понесу.

Рощу, загородившую собой усадьбу, было видно с дороги, но идти туда пришлось около полутора часов. Лесовята уверяли, что на берегу должен быть плот, связанный предыдущим поколением кладоискателей, но, сколько ребята ни шарили по кустам, ничего не нашли.

— Сюда Зосий последним ходил, — многозначительно подытожил Венька.

Пришлось браться за топор, хорошо хоть верёвку прихватили. На дом старались не смотреть — успеют ещё, но Арвиэлю почудилось, будто в окошке что-то мелькнуло. Не то чтобы он боялся призраков, тем более в россказни про нечистую усадьбу не верил, но по спине вдруг прошелестел неприятный холодок.

Дно на этом берегу было опасным, заваленным корягами, поэтому смыть дорожную пыль решили на противоположном, где манил песочный пляж, окружённый раскидистыми кустиками. На них развесили одежду, под них положили самую ценную поклажу — две лопаты.

— Вам не кажется, будто за нами наблюдают? — настороженно спросил Арвиэль, медля с тесёмками на штанах.

— Кажется, — подтвердил Эртан.

— Знаете, что бесов не хуже образов и кукиша отпугивает? Голая задница! — Венька первым скинул порты и с разбега сиганул в воду.

— И правда — жуть, — посмотрев ему вслед, согласился Арвиэль.

Вдоволь наплававшись, нанырявшись и, естественно, нахлебавшись воды, ребята вылезли на берег, к вещам. И тут их ждал сокрушительный сюрприз. Нет, всё было на месте, но…

— Вся одежда вывернута наизнанку… — Сенька содрогнулся.

— Свят-свят-свят! — его брат истово кропил кусты святым знамением.

— Кажется, не спасла нас твоя задница, — заметил аватар, поспешно выворачивая порты: даже перед призраком было немного неловко. На мгновение он опустил взгляд, а когда поднял — обомлел.

За окном стояло привидение. Белолицее, глубоко запавшие глаза обведены синяками, чёрные губы беззвучно шепчут то ли мольбу, то ли проклятия. Сивые космы ниспадают по плечам, отчасти скрывая кровавое пятно на саване, скрюченные пальцы царапают по откосу.

— Ребята…

— А-а-а! — сцепившись в обнимку, заголосили Лесовята.

— Хоррошо, что мы девчонок не взяли, — Эртан попятился.

Входная дверь гостеприимно распахнулась настежь. Вытянув руки, призрак отступил во мрак проклятого дома.

— Ну что, будем клад искать или обратно вернёмся? — деревянным голосом спросил Арвиэль.

— Д-да ну его, к-клад этот, — содрогнулся Венька, лязгая зубами. — Видал, как оно нас обматюгало? Нипочём копать не даст, только в душу нагадит!

— Вроде это была она.

— Точно, девка, — подтвердил Эртан. — И, по-моему, это не прривидение, а умерртвие.

Зубы Лесовят зачастили с удвоенным энтузиазмом.

Шелохнулись ставни, тяжело заскрипела дверь: на кладокопателей пахнуло гнилью и старостью давно нежилого, обветшалого дома. Впрочем, волчий нюх учуял ещё кое-что, заставившее Арвиэля мгновенно запрыгнуть в порты, в коих он тут же почувствовал себя гораздо увереннее.

— Ну, вы как хотите, а я, пожалуй, покопаю… — стражник потянулся, зевнул, картинно размял мышцы, зная, что за ним наверняка наблюдают.

— Сдурел?! — ребята вытаращились на бригадира как на идиота, сообщившего, что он идёт сунуть голову в пчелиное дупло, дабы откушать медку «с пылу с жару».

— Это точно было не привидение. А умертвие или упыря можно убить усекновением башки мерзопакостной! — во всеуслышанье рявкнул Арвиэль.

— Чем?!

Аватар воинственно потряс лопатой. Приосанился и Эртан, воздев лопату совком вверх: то ли боевой степной дух в нём взыграл, то ли тоже кое о чём догадался.

— Я с тобой, дрружище! А вы с нами? — эльф и орк выжидающе уставились на Лесовят. Судя по их глазам, идиот уже сунул голову в дупло и радушно приглашал остальных последовать его отважному примеру.

— Арвиэль, ты, часом, на завтрак мухоморы не ел? К тому же лопат у нас только две, чем мы-то с Сенькой башку усекать будем? — с неожиданным спокойствием поинтересовался вдруг Венька, спровоцировав у брата тот же ошалелый взгляд, каким только что сам потчевал нелюдей.

Бригадир зловеще усмехнулся.

* * *