Мелочи геройской жизни

Увы, аватар не только за способность к перевоплощениям назвали Избранными Саттарой. Беспокоясь о чистоте крови, Пресветлая Богиня позаботилась и том, чтобы возможные дети от смешанных браков никогда не появились на свет.

Восемь лет прошло с тех пор, как люди вырезали расу эльфов-оборотней и сожгли поселения на побережье Себерского Перелива, но до сих пор Арвиэль втайне надеялся, что, может быть, на краю Империи хоть кто-нибудь уцелел. Кто-то свой по крови.

* * *

Когда живёшь с ребёнком бок о бок и видишь каждый день, не замечаешь, как быстро он взрослеет. Это Арвиэль знал и помнил по своей сестре. Кажется, вот только-только мать передаёт новорожденную старшему сыну, а не успеешь оглянуться — она уже на шею лезет: «Покатай, братик! Выше-выше, прямо к солнцу!»

К исходу травоцвета Тиэлле выросла, окрепла и здорово набрала в весе. Вислые ушки встопорщились, глаза, блестевшие в темноте, следили за Симкой уже с охотничьим интересом, и теперь игры заканчивались трагическими воплями кошака, пойманного за шкибот. Пока маленькая волчица только забавлялась, да и домовому от её клычков никакого урона, кроме морального, не было, но если не вывести её в лес вовремя, городскому зверью придётся туго.

Отец Стаи ошибся. Тиэлле сможет охотиться.

И будет это делать, несмотря на сытую жизнь.

Аватар начал выгуливать волчонка за Истринкой, где сам мог сменить ипостась, не боясь чужих глаз. Лапы срослись как надо, без осложнений, и Тиэлле бегала, боролась со старшим волком, стараясь повалить его за хвост (выше пока не доставала), гонялась за бабочками, а однажды разворошила осиное гнездо. Вот тогда-то и выяснилось, что Арвиэль не ошибся в выборе имени. Быстрая…

Впрочем, осы не удостоили малявку вниманием, а вот большой белый волк с погрустневшими глазами в который раз на собственной шкуре прочувствовал горячую любовь жалящих насекомых к своей персоне. Арвиэль снова отправился на больничный, но не потому, что чувствовал себя плохо, просто все, кто видел его распухшую лиловую физиономию, норовили обмахать «нежить» святым треуглом, включая саму знахарку Феодору.

Той же ночью Тиэлле впервые завыла, ещё тоненько, с подвизгиванием, но этот звук уже нельзя было спутать со щенячьим скулёжем. Если кто-то услышит…

«Чего плачешь?» — встревожился аватар.

«Гру-у-устно!»

«Почему?»

«Потому что тебе больно-у-у!»

«Мне не больно, успокойся», — Арвиэль потрепал мелкую по загривку.

«Не могу-у-у!»

Догадавшись, Арвиэль отдёрнул занавеску. Сегодня полная луна светила особенно ярко, призывно, и оборотень сам едва-едва сдержал рвущийся из груди вой.

А в лесу уже пели…

Аватар оптимистично потёр руки.

«Ну что, мелкая, будем делать из тебя собаку!»

«Человечьего прихвостня?!» — волчица в панике поджала хвост.

«Во-первых, не человечьего. Во-вторых, не прихвостня. А в-третьих… ну не хомячка же?» — развёл руками Арвиэль.

— Фарс-сёры… — лениво приоткрыв глаз, прошипел Симка. Он тоже знал интересные «термины», но выдавал их обычно не к месту и как-то… некультурно.

* * *

Ингредиенты для преображения Арвиэль решил закупить у той же Феодоры, но по дороге передумал и свернул к Марте. Весь город знал, что травница из неё ужасная, зато духи, настои, кремы и прочее для красоты покупали охотно, а на новогодних ярмарках купцы передавали списки заказов для знатных барышень из столицы. Естественно, эта продукция, куда входили красящие составы для волос из особых компонентов, стоила на порядок дороже. Выслушав просьбу, Марта изумлённо вскинула брови:

— Арвиэлюшка, у тебя чудесный цвет волос, зачем же его портить?

— Это не для меня, — успокоил женщину парень. — У меня есть меховой коврик, любимый. Но он совсем старый и весь выцвел. Вот, хочу подновить.

— Мои настои сапогами топтать?!!

Стражник замахал руками:

— Да нет, он для валика на кровать, — и уточнил: — Обниму и сразу засыпаю.

— А-а, ну это другое дело, — Марта сразу подобрела, даже разрумянилась. — Тебе какой оттенок и запах?

— А без запаха нет?

— Извини, — развела руками Марта, — но мои товары и из Равенны заказывают, а там даже коврики ароматизированные.

— Тогда что-нибудь не шибко сильное. Вы же знаете, я больше естественное люблю.

— Хм… Тогда сладкое молоко, луговые травы и ещё, пожалуй… Сейчас принесу всё, что есть! — щёлкнув пальцами, Марта исчезла в чулане.

Арвиэль обвёл взглядом гостиную, одновременно служившую травнице торговым залом. Пёстрые половики скатаны и стоят в углу, чтобы ненароком не закапать едкими составами, но клиент пусть знает — хозяйка не из нищеты по голым доскам ходит. В шкафу за стеклянными дверцами непонятные бутылочки соседствуют с праздничным чайным сервизом. Полотна с изумительной вышивкой на стенах перемежают взлохмаченные веники душистых трав. Марте бы помощницу, хваткую да тороватую, как Феодора. Благоустроили бы нормальную лавку, полки прибили, торговый лоток поставили бы, колокольчик над входной дверью повесили, а снаружи — щит с красочной надписью, чтобы сразу взгляд приманивал.