Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков (ЛП)

- Смотри не подавись своей ракетой, - процедила я, а потом замолчала и захотела, чтобы земля проглотила меня. К счастью, он смолчал и не сказал, что его ракетой должен давиться кто-то другой, но блеск в зеленых глазах показал, что он об этом думал.

Вместо этого он кивнул на газету.

- Страница пятнадцать. Тебе понравится.

Я подвинула газету, чтобы он не видел, что она уже открыта на его статье.

- Я собиралась убрать этим за собакой.

Да, плохо вышло. Но это худший вариант использования газеты, что пришел мне в голову. Не судите меня.

Он тихо рассмеялся.

- У тебя и собаки-то нет.

- Хоть ты и стараешься, но всего обо мне не знаешь, - заявила я.

- У тебя нет собаки, Мелоди, - сказал он снова.

- Да. Есть. Теперь есть, - кто-то может зашить мне губы? Я терялась рядом с ним. - Мне пора.

- Гулять с собакой?

Я его ненавидела.

- Да. Я буду гулять с Пастернаком.

Пристрелите меня. Между глаз. Я назвала воображаемую собаку Пастернаком. Я даже есть его не любила.

- Ты назвала собаку в честь овоща?

Он не может отстать? Он знает, что у меня нет ни собаки Пастернака, ни Редиски или Ореха. Хотя Орех Биттерсвит звучало даже прикольно. Может, я бы так и назвала свою собаку.

- Я могу тебя подождать, - фыркнул Флетч. - Погуляем с Пастернаком вместе.

Что-то в его словах звучало интимно, хотя мы знали, что прогулки не будет, ведь собаки нет.

Он не двигался, и я обошла его и чуть не побежала по аллее к убежищу своего офиса.

- Доставай кого-то другого, Флетч, - бросила я через плечо.

- Я просто слежу, чтобы ты добралась целой, - отозвался он. - И смотрю на твою попку.

Я отмахнулась. Когда я добралась до двери агентства, я рискнула оглянуться на улицу. Он ушел, и мне не нравилось, что я была немного расстроена. Нужно хорошенько поработать над его фотографией в газете. А потом можно будет подбросить это в его офис.

Глава четырнадцатая:

В офисе я бросила газету и одинокую перчатку на кофейный столик и плюхнулась в твидовое кресло.

- Перчаток нет, а мне нужно купить чертову собаку.

- Не слышу радости, - Марина подняла голову, она не могла оторваться от «Двадцать лет опыта охотника на призраков» Эллиотта О’Доннелла. - Почитай это, интересно, - сказала она, не восприняв меня всерьез.

Арти перестал вытирать белую доску, его глаза загорелись.

- Помочь тебе выбрать?

Я застонала.

- Я не серьезно, Арти.

- А звучала серьезно, - он быстро кивал. - Очень серьезно. Ты же сказала, что хочешь купить собаку.

- Сказала.

Я всегда хотела собаку, а мама мне не разрешала. А теперь я выросла и хотела купить собаку. Но мой список был очень длинным, и туда входила мечта стать визажистом актеров, чтобы быть той, кто наносит тушь Роберту Дауни-младшему. Да, список был таким, список вещей, что хотелось бы осуществить, но шанса не было. Но собака… это могло произойти, если бы я хотела, да? И мысль не казалась плохой.

- Собак нужно выгуливать каждый день. Ты это не любишь, - отметила Марина, перевернула страницу, все еще не воспринимая меня всерьез.

- Я могу выгуливать, - заявил Арти.

- Хмм. Может, тебе стоит купить собаку, а я буду порой притворяться, что она моя? Мне нужно только обмануть Флетчера Ганна.

Тут Марина отвлеклась от книги.

- Ты хочешь так впечатлить его?

- Не впечатлить, нет, - жарко возмутилась, глядя на нее, как на деревенскую дурочку, она посмела предположить такое. - Просто я сказала ему, что у меня есть собака, и он не поверил, так что мне нужна собака, чтобы он ошибся.

Я не сказала им, что собаку пришлось назвать Пастернаком. Этого не случится. Но собака… может. Может быть. Идея нравилась мне все больше.

Марина рассмеялась, все еще не веря.

- Собака, Мелоди, не для того, чтобы сблизиться с местным репортером.

Арти раскрыл рот. Я зло вскочила на ноги.

- Этого не случится!

Она молчала, а я через миг опустилась в кресло и закрыла рукой глаза, как эмо-подросток.

- Боже, Марина, почему он? Я терпеть его не могу, но не могу перестать думать, как он срывает с меня одежду.

Марина посмотрела на Арти.

- Закрой уши и делай кофе, Арти, это девчачьи разговоры.

Она села рядом со мной и похлопала по колену.

- Эй, Биттерсвит, помнишь, как я быстро и неуместно влюбилась в Баззу в шестом классе? Вот так, - она провела рукой по тонкой шее, показывая границу, - я ненавидела его, но стоило ему оказаться в трех футах от меня, и мне хотелось поискать его сервелат. У тебя та же проблема, - она скривилась. - Но нам не повезло, там была лишь колбаска. Так что порой фантазии лучше держать при себе.

- У тебя был секс с Баззой? - отвлеклась на ее слова я. - Ты мне не рассказывала.

- Я стараюсь не думать об этом, - быстро сказала она, расправила плечи так сильно, что высокий темный хвост подпрыгнул. - Это было лишь раз в кладовой за мясной лавкой его отца.

Какое-то время Марина работала по выходным у папы Базза. Теперь я знала причину.

- Не стоит проводить аналогии с колбасами, - прошептала я, поняв.

- Я не сказала, что у Флинта колбаска, - сказала она, вскинув изогнутый мизинец, тонко намекая. - И, кстати, своих героев ты все равно не встретишь. Что поделать.

Я накрыла ее ладонь своей и рассмеялась.