Memento mori. История человеческих достижений в борьбе с неизбежным

В 1894 году Йерсен и японский бактериолог Китасато Сибасабуро были направлены в Гонконг для исследования чумы. Они работали независимо друг от друга, но оба использовали постулаты Коха в качестве стратегии для выявления причины чумы. Китасато также был раньше учеником Коха и помог ему получить антитоксины для столбняка и дифтерии, работая с ним в Берлине. Через несколько месяцев работы в Гонконге Китасато и Йерсену удалось выделить бактерии из бубонов чумных трупов и вырастить их в бульонные культуры. После введения мышам бактерии быстро размножались, и мыши умирали. Китасато и Йерсен объявили о выделении и выращенной культуре чумной бактерии в июне 1894 года. Несмотря на то что Китасато приехал туда первым, его культуры, возможно, были загрязнены дополнительным видом бактерий, в то время как исследование Йерсена было проведено более тщательно. Поэтому чумная бактерия была в 1970 году названа в его честь Yersinia pestis.

Связь между крысами и чумой люди подозревали по меньшей мере тысячу лет. Конечно же Йерсен также заметил, что на улицах Гонконга было много дохлых крыс, и задался вопросом, не умирают ли они также от чумы. Поль-Луи Симон был еще одним многолетним опытным сотрудником Института Пастера в Париже. В 1897 году его отправили в Бомбей, чтобы продолжить дело Йерсена. Симон обнаружил на ногах больных чумой заполненные жидкостью крошечные пузырьки, которые были полны чумных бактерий. Он предположил, что в этих местах жертвы были укушены блохами, которые перед этим кормились от зараженных крыс, таким образом передавая чуму от крысы к человеку. Он заметил, что блохи особенно густо облепляли только что умерших крыс[103].

Симон разработал остроумный эксперимент, чтобы проверить свою гипотезу. Сначала он поймал зараженную чумой крысу в доме жертвы чумы (сам рискуя заразиться чумой от укуса блохи), на которую он посадил несколько дополнительных блох от кошки, чтобы убедиться в сильном заражении паразитами. Крысу поместили в большую стеклянную бутыль. Когда она была в последней стадии чумы, Симон повесил проволочную клетку со здоровой крысой над бутылью, дно которой было покрыто песком. Крыса в клетке не могла иметь прямого контакта с больной крысой, стенкой бутыли или песком. Больная крыса умерла на следующий день. Симон оставил ее труп на сутки, чтобы блохи покинули ее и ушли искать себе нового хозяина. Вскрытие подтвердило, что у мертвой крысы было огромное количество Y. pestis. Через пять дней вторая крыса в клетке заболела и умерла, тоже от чумы. Симон знал, что болезнь должна была передаться от одной крысы к другой через блох, перепрыгивающих на крысу в клетке. По понятной причине он был взволнован и написал: «В тот день, 2 июня 1898 года, я испытал невыразимое волнение при мысли, что я раскрыл тайну, которая мучила человека с тех пор, как в мире появилась чума».

Симон также сделал правильный вывод, что чуму можно предотвратить, занимаясь не только зараженными людьми, но также крысами и паразитами[104]. Теперь мы понимаем, что эпидемии чумы у людей предшествует вспышка чумы среди грызунов. Как только крысы начинают умирать в больших количествах, зараженные блохи, потерявшие хозяев-грызунов, ищут другие источники крови, как в эксперименте Симона.

Трагизм открытия чумной бактерии в том, что это заняло так много времени. Микроскопы, способные разглядеть бактерии, появились еще в XVII веке, а идея о том, что болезни распространяются микроорганизмами, существовала еще раньше. Например, швейцарский врач Феликс Платтер убедительно доказывал в своих публикациях 1597 и 1625 годов, что чума и сифилис распространяются инфекционным путем и что заражение микроорганизмами — обязательное условие возникновения болезни[105]. Эти идеи так и не получили должного экспериментального подтверждения в течение 200 лет, несмотря на то что для этого уже существовали необходимые инструменты.