Меморандум

— Что за книга? — по-прежнему улыбаясь, промяукала женщина. — Как название?

— «Посланник».

Не успел я договорить слово, как увидел мгновенное превращение ласковой кошечки в разъяренную пантеру. Она вскочила, с треском закрыла входную дверь и нервно закурила. В тот миг я почувствовал на себе прожигающий взгляд, полный ненависти. Что такого я сказал, чем вызвал столь негативную реакцию? На немой вопрос ответила она сама:

— Вы что, все с ума посходили! — заскрипела она изменившимся голосом. — Написал какую-то галиматью полный невежда без литературного образования, а вы и рады его до небес возносить!

— Простите, не могу с вами согласиться, — мягко осадил я разъяренную пантеру. — Книга весьма полезная, к тому-то написана интересно, что в наше время случается редко. А насчет образования… — Дальше, как бывало прежде, сошло на мою глупую голову озарение, будто луч света пробился сквозь пласт мрака, слова полились сами собой: — Простите, Роза, какое-такое литературное образование было у Льва Толстого, Бунина, Достоевского, Чехова, Платонова? Продолжить?.. Там, среди «недуочек» еще Хемингуэй с Бредбери, Бродский со Стругацкими…

— Прекратите! — взвизгнула Роза, выпустив наружу все имеющиеся в наличии острые шипы. — Этот ваш Юрин пишет, как холоп и о холопском.

— Простите, вы о смирении так изволите выражаться? Так это основополагающий принцип Православия.

— Кто вам сказал? — прошептала она, схватившись за горло.

Глаза её, минуту назад такие ласковые и выразительные, превратились в два прыгающих уголька. Я вспомнил, что Алексей описывал в книге этот взгляд гордой самовлюбленной женщины, впавшей в безумие, и понял причину ее столь явного возбешения: смирение такому типу людей, как нож острый — это прямая противоположность их горделивой сути.

— Простите, ради Христа, можно последний вопрос? — чуть не шепотом произнес я.

— Ну что еще? — раздался скрип.

— Это вы, Роза, у Иоанна Златоуста вычеркиваете слова о сребролюбии?

— Да, я же редактор!

— И не страшно? Святого поправлять не страшно?

— Вон отсюда!..

Кажется, больше мне делать в этом кабинете нечего. Я встал и перед тем, как покинуть недружелюбное место, оглянулся и кивнул на прощанье. Женщина проводила меня ненавидящим взглядом. Куда теперь? Господи, помоги!

Я медленно поплелся по коридору, рассматривая надписи на дверях, ожидая хотя бы чего-то. И дождался. Дверь с табличкой «Склад» оказалась полуоткрытой, оттуда попахивало вином, слышался разговор мужчин. Неясно по какой причине, меня туда потянуло, будто услышал невысказанное приглашение. Я робко заглянул в комнату и встретился с веселыми глазами четверых бородачей.

— Что стоишь, как неродной, заходи! — воскликнул один из них. — Ух ты! Наверное, покупатель или спонсор?

— Здравствуйте, господа, — поприветствовал я честное собрание. — Скорей, читатель.

— Да? А что читаешь, если не секрет?

— Вашего автора, Алексея Юрина. Очень мне его «Посланник» понравился.

— Не тебе одному, — хмыкнул бородач. — Только ты это нашему глав-вреду не ляпни, она его ненавидит! Верно, глубоко и беззаветно.

— Уже ляпнул, — кивнул я обреченно. — А за что ненавидит, как вы думаете?

— Во-первых, книгу выпустили без нее, пока она гуляла отпуск. Роза бы точно зарубила! А во-вторых, там же Алексей пишет о смиренных женщинах, их почитает, а она у нас — убежденная эмансипэ! А женщина, как говорит мой духовник, по сути своей «предложение сложноподчиненное»! Садись, примем на рамена. Правда, у нас тут на донышке…

— Я могу внести свою лепту, если позволите, — робко предложил я, выставляя серебристую коробку из Мексики, прихваченную из домашнего бара, дополнив настольную композицию парой консервных банок и тремя апельсинами.

— Вот это другой разговор! — воскликнул самый веселый бородач, хлопнув меня по плечу. — Сразу видно, наш парень, без симптомов прелести и фарисейства.

— Только, друзья, — с прискорбием сообщил я, поникнув головой, — простите, мне пить нельзя, у меня, как сказал батюшка, на спиртное вечная епитимия. Простите…

— Ах, ты… бедный ты наш, — погладил он меня по тому же плечу, которому достался энергичный удар хлопка. — Сочувствую! Витька вон тоже, — кивнул он на соседа, — как женился, так сократил потребление до канонических ста граммов, но мы к нему без претензий. Да ты не горюй! Не позволим пропасть твоей законной доле, мы по-братски возьмем твою тяготу и понесем во светлые дали. Жэка, наливай!

Мы познакомились. Кроме женатого трезвенника Виктора за столом со мной сидели самый шумный и общительный Илья, чуть менее шумный Коля и слегка задумчивый Женя — он отмечал 30-летний юбилей, третий день подряд. Выдержав приличествующую моменту паузу, я продолжил расспрос. Оказалось, я далеко не первый фанат, приходили другие почитатели Юрина, только все больше непьющие дамочки в платочках, с которыми разговаривать этим четверым было малоинтересно. Они выдавали им книгу-другую и спроваживали ни с чем. Оказывается, бородачи и сами почти ничего не знали о Юрине — он человек-загадка. Ну что ж, купил и я три экземпляра.

— Ну что, пойдем? — Поднялся Игорь.