Мемуары Дьявола

Луицци понял, под какой грубой вуалью маркиз хотел скрыть глупую легковесность своего поведения, и, окончательно убедившись в том, что ему нечего ждать от этого человека, если он не польстит его смехотворной мании, ответил:

– О! Мой дорогой дю Валь, если вы приняли ярость, вполне естественную для честного человека, за смущение преступника, я готов доказать вам, что угрызения совести не владеют мной настолько, чтобы я забыл такую важную вещь, как забота о собственном туалете; как я уже сказал, я одеваюсь у Юманна, несомненно, это лучшее, что есть во всем Париже. Если желаете, я дам вам письмо для него, поскольку я его постоянный клиент, мне он не откажет, он всегда с особым вниманием относится к тем, кого я ему рекомендую.

– Принеси перо и бумагу, – приказал маркиз камердинеру, – и не забудьте адрес, мой дорогой барон.

– Да, да. – Барон сложил письмо и передал его маркизу, который прочитал:

– Господину Юманну, улица Ришелье.

Маркиз был полностью одет, он придал волосам нужное направление, расправил жилет, оглядел себя со всех сторон и стал натягивать перчатки, когда барон снова обратился к нему:

– Ах да, мой дорогой, услуга за услугу: надеюсь, вы подпишете приказ о моем немедленном освобождении.

– Я? – вскричал судебный следователь. – Как я могу? Вам, мой дорогой, грозит смертная казнь.

– Зачем тогда было принимать меня? – удивился барон.

– Это моя обязанность – выслушивать обвиняемых, – отвечал служитель правосудия. – Мне кажется, я выполнил ее более чем добросовестно, поскольку должен был допросить вас не ранее чем через двадцать четыре часа после ареста. Впрочем, мой дорогой, вы не сообщили мне ни одного факта в свою пользу, все, что я могу сделать для вас, – это приказать, чтобы с вами обходились как можно почтительнее… Позовите жандармов, – приказал он камердинеру.

– Но это подло!

Маркиз натянул перчатки и взялся за шляпу, затем он выпрямился и сурово заметил:

– Не осложняйте ваше положение тяжкими оскорблениями, за которые я буду вынужден вас наказать.

– Вы! – Луицци вспомнил в этот момент, кем был маркиз дю Валь, заодно он вспомнил и госпожу де Кремансе, и бедную Люси, и малышку Лили. – Вы! Ничтожество! Вы, сделавший порок своей профессией!

Вошли жандармы.

– Жандармы! – гневно вскричал маркиз. – Уведите обвиняемого, и пусть с ним обращаются с крайней строгостью.

Маркиз удалился, жандармы увели Луицци. Он был так подавлен, что пересек почти полгорода, не замечая, как встречные с любопытством разглядывают его и узнают.

V Развязки

Если хорошенько припомнить видимые обстоятельства встречи Луицци с Дьяволом в обличии господина де Серни, то легко понять ужас, который охватил бедного Армана, когда он остался один в камере, где его заперли благодаря любезной рекомендации его кузена, маркиза дю Валя. Все видели, как он удалился от дилижанса с пассажиром, который не вернулся. Для всех этот пассажир был графом де Серни, особенно для поэта, который спросил его имя и которому Дьявол представился графом.

Барон уже неделю находился в одиночке. Уже неделю он был оторван от жизни, и всю эту неделю каждый час, каждая минута, каждая секунда длились ровно столько, сколько им положено. Никогда за все его тридцать пять лет у Луицци не было столько времени, чтобы подумать. Впервые за десять лет, с тех пор как барон принял адское наследство отца, он мог долго размышлять, почему его жизнь была такой необыкновенной, почему она всегда представляла собой, так сказать, вихрь событий, который властвовал над ним, почему сверхъестественная сила, которой он обладал, лишь вовлекла его в цепь несчастий, от которых, казалось, должна была оберегать, и он пришел к выводу, что история из Книги Бытия, которая приговаривает человека к бедам, как только он прикасается к древу познания добра и зла, является самой высокой истиной, а он сам – ее живым доказательством, он, захотевший проникнуть дальше других в эту опасную науку.

Иногда ход размышлений Луицци нарушало сильнейшее желание узнать, что происходит за стенами темницы, в которой он заперт. В самом деле, он мог увидеть и услышать все, что творится там, где решается вопрос о его жизни и смерти, мог узнать о тех, кого он еще любил; но не решался, настолько осознал наконец, что откровения Дьявола были для него лишь гибельным светом, который постоянно сбивал его с пути, и, несмотря на ужас от того, что он потерял честь и испортил себе жизнь, несмотря на страхи за сестру, за Эжени и госпожу де Серни, подвергавшимся опасностям, он устоял перед искушением, и адский талисман лежал без движения.

Он не притронулся к нему ни за эту неделю, ни потом, когда его несколько раз вызывали на допрос к следователям.

Возможно, добрые намерения барона сохранились бы благодаря его отчаянию, если бы не два письма, пришедших с воли, которые поведали ему о новых несчастьях и новых преступлениях.