Мемуары рядового инквизитора. Господин королевский некромант

И наконец мы достигли цели – берега реки. Небо над ним было словно разделено на две половины – с одной стороны обычное небо березеня-месяца*, высокое и чистое, а с другой – словно налитая гнилой кровью старая рана. С одной стороны – весна во всем ее блеске, с проталинами, первым теплом, подснежниками и птичьими трелями, начало новой жизни. А с другой – смерть, мороз, холод и пустота. Не знаю, как видели небо другие, а я – вот так.

(*Березень – здесь, второй месяц весны. Прим. авт.)

Меня тянуло туда, где небо было словно рана, но я должен был спешить в другую сторону. Меня ждали там.

Конь встал внезапно, так резко, что я чуть не вылетел из седла и от неожиданности ослабил контроль. Ноги мертвого жеребца тут же подломились, и он рухнул в снег. Вскрикнула девушка. Мы с Зиркой упали, и я еле успел выпрямиться, когда передо мной из солнечного марева соткалась знакомая фигура.

{Постой! }

- Ты? – я задохнулся. – Наконец-то! Я… звал…

{Слышала. Знаю. Я не могла прийти на зов.}

- Много работы? – кивнул в сторону дальнего берега реки.

{Много. А будет еще больше. Я уж хотела тебя искать… а ты пришел сам. Пора, Згаш! }

Смерть улыбнулась, протягивая мне руку. Зирка, которая жалась ко мне, испуганно заскулила, пряча лицо у меня где-то под мышкой. Я тихо отодвинул от себя девушку. Куда бы ни звала меня моя божественная супруга, моей спутнице там делать было нечего.

- Куда ты зовешь меня? – как некромант, я слишком хорошо знал, что бывает, когда Смерть вот так протягивает руку и зовет за собой, но все-таки решил потянуть время.

{Туда, где тебе должно быть. Туда, где тебя ждут…}

- Не слишком ли рано? Я вроде не ранен и не болен… И, кроме того, у меня дела…

{У тебя здесь больше нет никаких дел. Но есть долг. Перед своей семьей. }

- Семьей? – мне захотелось себя ущипнуть.

{Семьей. Ты забыл, что я – твоя жена, а ты – мой муж. И у нас есть сын. Сын, которому ты нужен. Прямо сейчас. И я хочу отвести тебя к нему, чтобы мы, наконец, были вместе… навсегда.}

Ее полные вишневые губы, которые я так любил целовать когда-то, призывно улыбались. Она смеялась, довольная и счастливая. Она была победительницей. И когда-то я был готов на все, чтобы она меня позвала.

Когда-то. Но не теперь. Слишком много всего произошло. Мир изменился. И я тоже. Восторженного мальчишки, довольного тем, что его избрала богиня, больше не было.

- Прости, - я отступил на шаг, обходя замершую с протянутой рукой Смерть, - но не сегодня. У меня есть небольшое дело. Срочное дело.

{Нет, -} от холода в ее голосе меня аж передернуло. – {Там у тебя больше нет никаких дел.}

- Ошибаешься. У меня есть…

Сын.

{Ты опоздал. }

И я увидел. Почти увидел…

Бледное бескровное лицо. Закушенная губа. Синие тени под глазами. Боль. И кровь.

- Нет, - горло сжалось так, что я с трудом узнал свой голос. - Я еще могу успеть. Пропусти меня!

Я сделал шаг, и Смерть встала передо мной, как скала. Не жена перед мужем, а богиня перед смертным. Вскинула руку – и я словно налетел на скалу. За моей спиной тихо охнула Зирка.

{Ты опоздал,} - прогремел голос.

Я собрал силы и сделал шаг.

- Пропусти!

Передо мной была словно ледяная стена, но я понимал это умом – тело не чувствовало холода. В груди разливался жар. От духоты стало трудно дышать. Я почти не ощущал своего тела. Знал только, что стою перед богиней, сжимая кулаки, в которых пульсирует огонь.

- Пропусти.

{ Да, }- вдруг громыхнуло за спиной, - {пропусти его.}

Кто-то рядом слабо пискнул от удивления и страха. «Зирка», - мелькнуло в голове. Девушка была все еще здесь. Но кто тот, второй, чья сила касалась меня, окутывала, поддерживала? Обернуться и посмотреть в его глаза я не мог – тело больше мне не принадлежало. Я мог двигаться только вперед. Только туда, где…

{Он опоздал, -} Смерть обращалась к тому, невидимому мною. – {Я лишь хотела быть милосердной и избавить его от…}

{Ты? –} в громовом голосе послышался смех. – {Милосердной? Ты, забирающая всех, кого пожелаешь и не слушающая мольбы и стенания? Ты? Приходящая не тогда, когда тебя призывают, а когда сама сочтешь нужным, обрекающая на страдания одних и лишающая счастья других? Ты? Милосердна?