Менеджер континуума

– Помилуйте, милая, разве я позволил бы себе налить даме водки? Это чистый спирт! – эмоционально воскликнул клыкастый и ехидно посмотрел на меня.

Шах и мат!

Мысли испуганной стаей заметались в голове, и я с трудом подавил желание немедленно унести отсюда ноги. Удержало только одно – при всём желании не получилось бы сразу всех друзей захватить с собой. Стоп! Никто не просит от меня немедленного ответа. Но ход получился красивый. Только что мне недвусмысленно дали понять, что не только я здесь знаком с земной литературой. Вот только вопрос – ОТКУДА? Откуда клыкастые могли взять почти дословную цитату из Булгакова, заменив только одно слово, сообразно текущему моменту? Опять-таки – откуда они могли узнать, что «Мастер и Маргарита» одно из любимейших моих произведений, которое я могу цитировать практически наизусть? Оставался ещё, конечно, мизерный шанс, что вампир совершенно случайно произнёс фразу, повторившую высказывание булгаковского героя, но такая вероятность, по моему мнению, на третьей космической скорости стремилась к нулю. Н-да. Приплыли.

Кошка заметила моё состояние.

– Что-то не так?

– Булгаков. Мастер и Маргарита, – дал я ей вводные данные. – Блин! У тебя же помехи какие-то…

– Помехи только на ту информацию, которая касается Шезиарри, – возразила Варька, на миг погружаясь в базу инфосферы. – Вот это да! Что делать будешь?

– А ничего. Может, я и не читал Булгакова вовсе, – ответил я, проглатывая очередной кусок и собираясь с мыслями.

Салиар продолжал изучать меня, поэтому надо было как-то отреагировать.

– Вы что-то хотели спросить, Мастер? – как ни в чём не бывало, обратился я к нему. Видимо мне удалось при внутренней буре сохранить невозмутимый внешний интерфейс.

Вампир несколько опешил. Судя по всему, это был его главный козырь. Прозрачно намекнуть, что он знаком с нашей литературой, а поэтому вправе сомневаться в нашей легенде. Получилось как нельзя лучше – мне удалось перехватить инициативу, хоть я и находился на грани провала.

– Нет-нет. Ничего. – Салиар активно занялся содержимым своей тарелки. Правда, через полминуты вскочил и, извинившись, направился к выходу.

– Какие-то проблемы, уважаемый? – спросил я вдогонку.

– Что вы, граф! Мне просто надо отдать распоряжения… на счёт десерта, – ответил он, исчезая за дверью.

– Добрыня! – обратился я к псу. Попробуй послушать.

Собак тут же вскочил и, подойдя к двери, приложил к ней ухо. Какое-то время прислушивался, потом отрицательно покачал головой и вернулся на место.

– Что, никак?

– Далеко слишком. Не могу разобрать. Вообще-то, кажется, ругается на кого-то.

Салиара не было уже довольно долго. Мы успели наесться, прикончив практически всё, что было на столе. Я понимал, что ситуация сложилась, прямо скажем, патовая. У клыкастых есть вполне обоснованные подозрения на мой счёт. Теперь понятна стала пауза, которая была в нашем с ними общении. Они каким-то образом проверяли информацию про графа Хлестакова. Скорее всего, привлекли кого-то со способностями, аналогичными Варькиным, так как попасть за неполные сутки на Землю было нереально ни для кого, кроме меня. Не знаю – может перестать играть в игрушки с вампирами, и потребовать немедленно освободить всех пленников? Сразу мы не стали этого делать, так как не были уверены, что Шезиарри именно тот мир, что нам нужен. Оно, конечно, и сейчас стопроцентной гарантии не было, но многое указывало на то, что мы не ошиблись в изначальных предположениях.

Чёрный Мастер так и не появился. Вместо него нарисовался Мишиар, и пригласил нас проследовать за ним. Пройдя вновь через тюремный двор, мы поднялись на второй этаж здания администрации. Видимо, после провала Салиара, клыкастые придумали другой план. Интересно – если бы не моя демонстрация магических возможностей, они бы с нами так церемонились? Мишиар провёл нас в кабинет начальника тюрьмы и остался с нами. Сам же владелец кабинета в этот раз выступил при полном параде. По крайней мере, мундир на нём смотрелся очень эффектно. Впечатление только слегка портил серый плащ, накинутый на плечи. При виде нас он поднялся из-за стола, держа в руках какую-то бумагу.

– Господа, – начал он. – Вы сами понимаете, что возникла весьма щекотливая ситуация. Вы не желаете сообщать подробную информацию про себя, а мы не можем просто так поверить в то, что вы посланы с ревизией на предмет, который был вами указан. – В общем, вся его речь сводилась к констатации тех выводов, которые я сделал для себя немного раньше. Закончив говорить, он вручил мне документ, который оказался моей же филькиной грамотой, которую я отдал вчера Мишиару.

– Хорошо, Мастер, – ответил я. – Положение, согласен, ни нашим, ни вашим. Но, судя по тому, что вы нас пригласили, у вас есть какие-то предложения?

– Да, – мне показалось, или на его лице промелькнуло облегчение? – Мы предлагаем вам пройти лабиринт хаоса.

– Лабиринт хаоса? – тут же переспросил я. Это ещё что за чудо-юдо нам пытаются навязать? Название, по крайней мере, не внушало оптимизма.