Менеджер континуума

– Ну-ну, Василий, не надо возмущаться, – гоблин тоже старался успокоить злого меня. – Я действительно в первый раз в этом мире, но, поверьте, такие миры на самом деле встречаются, хоть и редко. Здесь немного отличаются законы мирозданья, но для живых организмов они не смертельны. Мы вполне можем дышать местной водой, а здешние животные вполне комфортно бы себя чувствовали в привычном нам море. Правда, плавали бы там медленно и неуклюже. Согласитесь, что вынырнуть из коридора в мир холодной плазмы, было бы куда более страшно. Хотя так же безопасно.

– Ладно, ихтиандры, – смирился я, окончательно остывая. – Ведите, давайте, даль…

Длинная серая тень, формой и размерами очень смахивающая на акулу, выскользнула из зарослей донной растительности и резко устремилась к нам, прервав меня на полуслове. Я даже не успел испугаться, как дракон, до этого парящий на крыльях чуть в стороне, молниеносным броском головы перехватил хищника и одним движением челюстей отбросил агонизирующее, почти перекусанное тело в сторону.

Расслабиться после неожиданной атаки не удалось. Бросок акулы как будто послужил сигналом для остальных обитателей странного моря. Казалось, вся живность от мала до велика решила, что сегодня мы – главное блюдо на их столе. Совсем мелкие рыбёшки с налёта впивались острыми зубами, прокалывая одежду и кожу, более крупные аборигены тоже сновали рядом, но пока были сдерживаемы драконом. Всё вокруг мельтешило разноцветными юркими телами, стремящимися добраться до добычи.

Реабилитируясь за свой недавний конфуз, я, почти сразу же после начала атаки, выставил щит, тут же растянул его, охватив большой сферой всею нашу компанию. С оставшейся внутри живностью мы быстро разделались, в основном, с помощью того же Феди. Только те местные обитатели, что остались снаружи, не собирались отказываться от закуски в нашем лице, и продолжали раз за разом пробовать защиту на прочность.

Несмотря на массовость нападения, мы отделались достаточно легко, если не считать мелких укусов, которые достались в основном мне. Кровь из них медленно сочилась, не растворяясь в местной воде, а тягучими струйками опускаясь на дно. Надеюсь, что среди добравшейся до моей тушки мелочёвки не было ядовитых. По крайней мере, ранки не щипало, и они не немели, а это явно хороший признак.

– Безопасно, значит, – вновь стал закипать я. – А это был торжественный комитет по встрече.

– Кровь… железо… – гоблин покачал головой. – Я же предупреждал. Мною даже никто не интересовался.

– Ну, так чего мы ждём? Или тебе нужен отдых? – обратился я к псу. – Давайте уже сваливать отсюда.

Настала очередь Добрыни мотать головой.

– Отдых не нужен. Но я очень плохо чувствую Путь. Твой щит мешает.

– А если я его сниму?

– Тогда вся эта живность опять бросится на нас.

– Зашибись. Может, поднимемся на поверхность – вдруг поблизости есть какой-нибудь островок?

– На подобных мирах суши не бывает, – вставила свои пять копеек кошка. – Вода равномерно обтекает всё дно – впадина это, или гора. Её глубина – суть величина постоянная.

– А если, – чую, слишком много "если", но продолжаю: – сотворить на поверхности какой-нибудь длинный мост, или понтон…

– Да нет там ничего, – продолжила обламывать Варежка. – Сразу вакуум.

– Задачка. Что делать будем?

– Необходимо снять щит, иначе – никак. – Кормоед решил поставить точку в непродуктивном споре.

Я смирился с неизбежным.

– Хорошо. Только я его открою в виде тоннеля с выходом с одной стороны. Может, хоть немного оторвёмся. На счёт "три". Добрыня впереди, Федя прикрывает, остальные посередине. Раз, два, три!

Вытянув сферу метров на двадцать, я разорвал её на конце получившейся трубы. Все рванули в указанном мной направлении. Только наш план не учитывал одной существенной детали. Местные обитатели находились в родной среде, а на нас, хоть и не так сильно, как в обычном море, действовало сопротивление воды. В итоге, всё, чего мы добились, покинув защитные стены, это то, что твари не накинулись со всех сторон, а оказались строго в тылу.

Федя, правда, поднатужился и выдал мощную струю пламени, которое при соприкосновении с водой вызвало громкий булькающий взрыв, превратив передний вал преследователей в наваристую уху, и ошпарив, при этом дракону нос. Оставшихся преследователей это не остановило.

Добрыня на ходу сориентировался и помчался в начало коридора. Мы старались не отставать. Дракон, наученный горьким опытом, время от времени подкидывал кипяточку рыбам, правда, теперь уже не с такой мощностью.

Наконец, окружающее пространство привычно замедлилось, сигнализируя о близком переходе. Те твари, которые решили атаковать нас с флангов, больше не могли преодолеть невидимые стены коридора, действовавшие не хуже моей защиты. С теми же, кто остался сзади, более-менее успешно разбирался дракон.

Внезапно Добрыня затормозил, хоть до конца и не остановился.

– Ты чего, – заорал я, налетая на гоблина, – нас же сейчас слопают!

– Там… впереди очень плохой путь.

– Плохой – это как?

– Очень плохой.

– Опасность на выходе?

– Нет. Я же говорю – сам путь плохой.