Менеджер континуума

– Ну, почему же? – полиморф явно оживился. Похоже, что он ждал того, что я попрошу объяснений. – А что вас, молодой человек, конкретно интересует?

– Всё. Если вы могли наблюдать за событиями, то прекрасно знаете, кто я такой и зачем пошёл с этой компанией. И то, что информации мне частенько катастрофически не хватает.

– Согласен. Но сразу хочу предупредить, что не всегда имел возможность следить за происходящим. Дело в том, что никто из моей расы, пожалуй, кроме меня, не может долго находиться в состоянии покоя. По крайней мере, так долго, как вы наблюдали за время путешествия. Поэтому мои пленители время от времени менялись ролями, когда их никто не видел. А чтобы исключить малейшую возможность моего побега, на время смены обликов они меня усыпляли. С гарантированным запасом. И то, что я сейчас нахожусь немного не в форме, объясняется не пленом, не тяготами пути, а тем, что так долго находился в аморфном виде. Поэтому они так спешили – им обязательно надо было донести меня живым до пункта назначения. Впрочем, мы отвлеклись. Давайте я всё расскажу с самого начала. Итак…

Белиасор рассказывал действительно со всеми подробностями, поэтому рассказ получился долгим и весьма занимательным, позволив нам хотя бы на время отвлечься от нависшей угрозы нападения. Если пересказывать вкратце, то дело было в следующем…

Раса полиморфов была одной из самых древних разумных рас континуума, если не самой древней (Федя недоверчиво хмыкнул, но вмешиваться в повествование не стал). Когда начали появляться молодые расы, полиморфы, на правах "старших братьев" попытались взять под контроль развитие событий – по сути, захватить главенствующую роль в континууме. Однако молодые выскочки и не подумали подчиниться. Они попросту плевали на все притязания туманников. Конечно, можно было бы объявить войну и силой попытаться установить свои порядки, но всё дело в том, что полиморфы, обладая значительной продолжительностью жизни, были весьма немногочисленны, по сравнению с остальными.

То, что они опережали других в развитии – культурном, техническом и магическом могло позволить им устроить показательный геноцид для отдельно взятой расы. Но не было никакой гарантии, что остальные, устрашённые жестоким примером не объединяться и не нанесут туманникам значительный урон. А жертвовать собой ради доминирования в континууме не хотелось никому. Тем более, что высокий уровень жизни вкупе с долгожительством делал каждого туманника весьма ценным субъектом. В первую очередь для него же самого.

Полиморфы затаились, при этом, не оставляя своих наполеоновских планов. Они пробовали пойти политическим путём, пробираясь на крупные и даже правящие должности в различных мирах под личиной аборигенов. Но стоило только такому руководителю заявить о доминантной роли чужой расы, его тут же переставали понимать. В лучшем случае – поднимали на смех.

В конце концов, среди полиморфов начали появляться те, кто решил, что противостояние молодым расам ни к чему хорошему не приведёт. Представители этой группы инакомыслящих видели, что раса, посвятившая себя одной единственной, притом совсем не благой цели, постепенно вырождается. Как в духовном плане, так и в научной, магической и прочих сферах.

Оппозиция вновь вышла в континуум, но уже как настоящие старшие товарищи – в качестве наставников, коллег, друзей. За долгую историю сотрудничества, многие туманники добивались того, чего другие не смогли достичь силой или хитростью. И Белиас был ярким тому примером. Он очень гордился тем, что заслужил своё почётное звание и уважение представителей многих рас.

Но представители старых методов, а таких, к сожалению, оказалось большинство, не успокаивались. Они устраивали различные провокации, плели интриги… в общем, мешали остальным жить и портили добрую репутацию своих соплеменников.

И вот, несколько лет назад, к Белиасору обратились двое представителей его расы. Именно из числа тех, кто придерживался старых убеждений. Они попросили пройти курс обучения в его академии, мотивируя это тем, что готовы изменить свои взгляды, но хотят поближе и инкогнито понаблюдать за другими представителями разумных. Учитель согласился, но для себя решил постоянно присматривать за ними. Во избежание, так сказать.

Годы шли, но двое его новых студентов вели себя просто замечательно, если не сказать – образцово. Один из них обучался в облике человека, а второй – гнома. Они вполне мирно общались с преподавателями и другими студентами. И когда подошло время их выпуска, Белиасор вздохнул с облегчением – всё сложилось именно так, как и говорили полиморфы вначале.