Менеджер континуума

Расположившись за пустующим столиком поближе к настоящему очагу, мы прошли стандартную процедуру определения метаболизма и углубились в изучение меню. И тут мне в голову пришла одна не очень приятная мысль. Я повернулся к вампиру.

– Послушай, Саман, – отвлёк я его от увлекательного выбора блюд. – У меня тут проблема небольшая нарисовалась…

– Проблема?

– Да. Видишь ли… у меня денег-то и нету. По крайней мере, тех, что ходят в ваших мирах.

Саман хмыкнул, как бы говоря: «Подумаешь, проблема!», после чего порылся в складках одежды и высыпал на стол передо мной горсть золотых монет.

– Ну-у-у, как-то неудобно брать у тебя деньги, – протянул я.

– А ты и не бери. – Саман наконец-то соизволил оторваться от меню и посмотрел на меня. – Скопируй себе таких же, а эти я обратно заберу. Это же золото. Оно везде в ходу.

– Так просто? А как же законы экономики? Ведь если каждый маг сможет наколдовать себе гору золота, то оно совсем обесценится.

– Для начала, – назидательным тоном произнёс вампир. – Далеко не каждый маг. Тем более, в такой близости к территории академии. И потом – ты же не собираешься создавать себе гору золота?

– Да нет, не думал как-то.

– Вот то-то и оно! Поверь, манипуляторы приносят столько пользы мирам, что вздумай кто-то из них действительно наколдовать золотые горы, то и это бы не окупило даже малой части их услуг. Считай, что континуум таким образом расплачивается с тобой за твои дела.

Что ж, моя совесть была успокоена, и я, пополнив свой баланс наличности, смело принялся выбирать, что бы съесть на обед.

Примерно через час, плотно откушав, мы принялись лениво беседовать. Основной темой опять стало возвращение домой, хотя можно было остаться и на Базе, сняв номера прямо в этом заведении. В этот раз я уже был склонен согласиться со спутниками, так как погода явно нам не благоприятствовала. Вдруг наше внимание привлекла перебранка, которая неожиданно разгорелась у входа. Обернувшись на шум, я с ужасом уставился на косматое клыкастое четырёхрукое чудовище, которое пыталось проникнуть в зал. Только доблестного стража не смутил страшный вид агрессора и он грудью встал у него на пути, загораживая проход. Перебранка накалялась, наконец охранник, не выдержав, буквально проорал:

– Нет, Ива. Нет, и ещё раз – нет! Ты же знаешь, хозяин запретил тебя пускать в ближайшие два месяца. Иди-ка ты лучше к себе, пока я подмогу не вызвал.

После такой отповеди плечи упорного визитёра поникли, и он развернулся лицом к выходу.

– Задержи её, – это внезапно подала голос Варька. – Она нам нужна.

– Она?! – устрашающий образ косматой страхолюдины никак не увязывался в голове с женским полом.

– Она, – подтвердила кошка. – Вполне симпатичная для своей расы молодая особа.

– И зачем она нам сдалась?

– Пока не вижу.

Не доверять хвостатой прорицательнице причин не было. Пришлось вставать, напяливать на себя уже согревшуюся, но ещё тяжёлую от влаги куртку и топать вслед за «прекрасной» незнакомкой, которая к тому времени уже скрылась за дверью. В последний момент Варька увязалась со мной, вспрыгнув на плечо. Дождь на улице только усилился. В довершение ко всему уже наступили глубокие сумерки, и объекта нашей погони уже не было видно. Понять в какую сторону она ушла было нереально.

– Направо, – подала голос кошка, даже не делая попытки перебраться под куртку, хотя её серая шёрстка тут же промокла насквозь.

Делать нечего, я развернулся и пошёл, всё ускоряя шаг, в указанном направлении. Догнать Иву у меня получилось только через три квартала.

– Э-э-э! Девушка, подождите! – совершенно не то начало разговора. Но она моментально остановилась и повернулась ко мне.

– Я тут… – начал я, и вдруг совершенно отчётливо осознал, что не могу придумать повода, чтобы пригласить её присоединиться к нашей компании. Была б она человеком – куда бы не шло. Всегда можно прикинуться скучающим балбесом, желающим пообщаться с красивой незнакомкой. – Знаете, мне показалось несправедливым, что вас не пустили в таверну. Вот я и…

Глупое начало знакомства, Но это чудо-юдо неожиданно расплылось в улыбке. Страшноватой улыбке, должен сказать.

– Ивас-ка-Сах! – представилась она. – Можно просто – Ива.

– А этого оболтуса зовут Василием, – тут же встряла Варежка, не давая мне и слова молвить. – Можно просто – Васька.

– Васька? – огромные глаза Ивы казалось ещё больше расширились от удивления.

– Васька, Васька, – подтвердила кошка.

Через миг Ива изобразила какое-то замысловатое движение правой верхней рукой, и склонилось в почтительном поклоне.

– Ты что творишь? – транслировал я Варьке на нашей волне.

– Молчи, – так же ответила мне она. – Я чувствую, что так будет правильно.

– Слушаю вас, Вас-ка, – прервала наш междусобойчик мохнатая красавица.

– Позвольте я всё же приглашу вас вернуться со мной в таверну, – галантно ответил я, беря её под руку, в темноте не разобравшись под какую именно, но точно – под левую.

– Как скажите, – покорно ответила она и пошла следом.