Меня разбудил кот (сборник)

Горизонт-29 подошел к Земле в зоне прямой видимости орбитальной станции ЛИК «Горизонт-1», которая давно уже исполняла роль причала. Ее переоборудовали в приемную часть орбитального лифта, еще когда Федор Иванович Задорный ходил в детский сад. Поэтому он некоторое время сомневался, не выбрать ли в качестве конечной точки их затянувшегося путешествия другую станцию, но ослик убедительно доказал, что на длительные пируэты вокруг планеты у них не хватит топлива.

– Ладно, – согласился Федор, – только подойди к ней поближе, а то я, хоть и русский, но не люблю долгие прогулки на морозе.

Горизонт-29 выполнил лихой комплексный маневр торможения и разворота. Через каких-то два часа он замер с той стороны станции, где торчал наружный сервисный люк.

Все это время Федор настойчиво пытался выйти на связь со станцией, но эфир был пуст.

– Черт знает, что творится! – ворчал Федор. – Будто от Плутона и не отлетали!

– Мне это теперь совсем не нравится, – сказал Саймон. – Как мы попадем вниз? Там все может быть сломано…

– Сначала надо попасть на причал, там увидим. Ослик умный, хорошо подошел, далеко тащиться не придется.

– А если не войдем?

– Ты вроде не потолстел…

– Да я про автоматику шлюза!

– А я тебе гаечный ключ дам, – ухмыльнулся Федор. – Нет, лучше разводной! Постучишь погромче!

Саймон покосился на командира. В последнее время его шутки стали все менее понятны американцу. Теперь, когда Земля была на мониторах, Саймон мог лишь руками развести – Федор не только выполнил задуманное, но нисколько не утратил бодрости духа и был готов к дальнейшим подвигам в той же манере. Это немного пугало Саймона, но результат говорил сам за себя. Теперь он остерегался возражать командиру, насколько бы бредово ни звучали его идеи. Он даже попытался вспомнить, нет ли, действительно, в комплекте инструментов разводного ключа. Но память в такой радостный момент отказалась ему подчиниться.

– Давай, пошли одеваться! – решительно воскликнул Федор и хлопнул Саймона по плечу.

Космонавты погрузились в шлюз и запустили откачку воздуха. Скафандры медленно набухали. Командир включил внешнюю связь.

– Ну мы пошли, ослик, – сказал Федор. – Закрой за нами дверь и никому не открывай. А то мало ли что. Уже не солнечная система, а проходной двор какой-то.

– Хорошо, командир, – сказал ослик и добавил: – Ни пуха вам в нос, ни пера в ж…

– Сам придумал?! – рявкнул Федор, не дав ослику закончить.

– Извините. До свидания, командир, – ответил ослик, и в голосе его отчетливо прозвучали грустные нотки.

На глаза Саймона навернулись слезы. Стекло скафандра начало запотевать, он включил ускоренную рециркуляцию.

– Пошли, пошли, Тедди, – он постарался побыстрее проскочить момент прощания.

Они вышли из шлюза и некоторое время смотрели на земной шар над головой. Потом закрепили фалы и полетели к причалу.

– Добро пожаловать на Горизонт-1!

– Где экипаж? – с ходу начал Федор.

– Внизу, на Земле.

– Не понял. А спусковая кабина?

– К вашим услугам, товарищ Задорный!

– Хм… – Федор оценил юмор экипажа, натаскавшего местного ослика общаться в духе ретро. – А где хлеб-соль?

Ослик не растерялся:

– На камбузе, товарищ Задорный!

«Хорошо живем», – подумал Федор и сказал:

– Отставить. Вот, Семеныч, как надо работать. Это тебе не тюбики под одеялом выдавливать!

– Доложи обстановку, – приказал Саймон. Он не был склонен шутить. Ситуация, наоборот, виделась ему более чем странной и зловещей.

– Экипаж отбыл на базу, – деловито сообщил ослик. – Приказано не скучать, любоваться звездами…

– У вас всегда так? – спросил Саймон у Федора. – Или только в экстренных случаях? Я что-то не заметил, чтобы, когда нас провожали…

– Ну развлекаются ребята, чего ты прицепился?

– Доразвлекались, вот что я тебе скажу.

– Это без сомнения, – Федор кивнул. – И даже нас не позвали.

– Почему не отвечал на вызов, – продолжал Саймон пытать ослика.

– Бандитским метеоритом отшибло антенну, товарищ Кнуут!

– Мда, – протянул Саймон, затем обратился к Федору: – Спускаться будем, или как?

– Ну не завтракать же мы сюда прилетели? – Федор двинулся по кривому узкому коридору. – Хотя, хлеб-соль…

– Как отсюда к лифту попасть? Эти ваши технические помещения – такой муравейник, без компаса не выберешься…

– Ты в секретной зоне, Сеня, не вздумай кому там внизу… – Федор с напускной важностью пригрозил пальцем.

– Было бы кому, – сказал Саймон.

Федор насупился, повисла мрачная тишина.

Спусковая кабина слегка покачивалась, космонавтов убаюкивало в узких креслах. Автоматическая трансляция занудно вещала:

– Орбитальный лифт является средством повышенной опасности…

– Ты на этой базе хоть кого-нибудь знаешь? – спросил Федор.

– Ни разу не был.

– Вот и я тоже. Но, судя по отношению к космическим гостям, они не сильно от ваших отличаются.

– Это ты к чему? – Федор нахмурил брови.

– Это я к тишине в эфире…

– Ничего, с этими тоже разберемся. Надо же потренироваться.

– Было бы на ком, – снова многозначительно проворчал Саймон.

Федор вдохнул полной грудью. Легкие защипало от утренней свежести. Воздух был прозрачен и чист. Посадочный док лифта тоже был чист – вокруг ни души.