Меня зовут Зойла

Я смотрю вниз и замечаю на столе продукты. Банка с мукой, яйца, тарелка с лимонной цедрой… Она снова закрылась в себе, и следующие несколько дней я не смогу её вытащить. По крайней мере, эльфы точно не причинят ей вреда. А мне нужно восстановить силы и прежде всего понять, что происходит. Я попробую поговорить с Лиамом. Я не хочу беспокоиться о бабушке, поэтому, не говоря больше ни слова, опускаю ложку в хлопья, а потом собираю грязную посуду и освобождаю ей место на кухне.

С неохотой я собираю рюкзак и отправляюсь в школу. Я прощаюсь с бабушкой от двери, уменьшаю свои уши и выхожу на улицу. Я благодарна за холод, который почти парализует меня. Небо серое и предвещает снег. Надеюсь, что и там, где прячутся эти эльфы, пройдёт хороший снегопад. Раньше в такие моменты я думала только о том, как сделать куклу, повесить шары на ёлку или просто наблюдать за тем, как падают первые хлопья снега.

Группа школьников обгоняет меня. Мне кажется, я узнаю одного из старших, хотя не могу быть уверена. Они говорят об экзамене, и я завидую их переживаниям. Лучше бы я не спала, вынужденная учить периодическую таблицу. Хотя, если подумать, когда-нибудь утром мне тоже придётся сдавать экзамен. Раймон говорил что-то об этом в пятницу, когда приносил домашнее задание.

Я захожу в школу в надежде найти его, чтобы расспросить подробнее, но на первых уроках нам увидеться не удаётся. Я просиживаю несколько часов, спрятавшись за учебниками за самой последней партой. Я стала экспертом в имитации интереса к уроку, мысленно блуждая при этом где-то в другом месте. Хотя сегодня я чувствую себя такой уставшей и у меня так много забот, что вряд ли учителя думали, что я слежу за их объяснениями. Я выхожу из класса только в туалет и избегаю столовой, заднего двора или любого места, где мне пришлось бы общаться с другими людьми.

Когда все возвращаются после перемены, заходит учитель биологии и начинает раздавать бланки для теста. Я не могу ответить ни на один вопрос. Раймон приходит через несколько минут, говорит учителю, что заблудился в поисках класса, и занимает первое попавшееся свободное место, далеко от меня. Может, так и лучше, мне было бы неловко, если бы он увидел, что я ничего не могу написать. Я читаю первый вопрос: «Что такое теломера?» Джон за соседним столом крутит ручку между большим и указательным пальцами. Он красив и очаровательно прикусывает губу с одной стороны. Он делает так, когда пытается сосредоточиться, я замечала это и раньше. Он ещё не ответил ни на один вопрос, но его взгляд прикован к листку бумаги. Его ручка останавливается на середине витка и замирает в воздухе. «Теломера…», кажется, я никогда в жизни не слышала этого слова. «Теломера, теломера…». «Самая дальняя часть центромеры», – раздаётся голос Джона в моей голове, а затем он начинает писать ответ на первый вопрос.

Глава 12 В равновесии

Я сдаю экзаменационную работу и ускользаю, ничего не сказав Раймону, на случай, если он предложит проводить меня. Мне ничего не хочется, даже окунаться в его голос. Я на мгновение забываю о Лиаме, чтобы попытаться понять, что произошло на экзамене. Почти невольно услышав мысли Джона, я нашла и другие ответы в мыслях моих одноклассников. Я уверена, что получу отличную оценку, и не хочу задумываться о том, что за всё приходится платить. Я бы хотела, чтобы Лиам был рядом, чтобы рассказать ему об этом, но он ушёл с эльфами. Может быть, он слишком далеко, чтобы услышать меня, если я позову его. Может быть, для нашей связи действительно существует непреодолимое расстояние. И хотя это было бы легко проверить, я иду дальше молча.

Когда я подхожу к краю леса, я не думаю об этом, я просто неторопливо вхожу в него. Я не думаю, что бабушка рассердится, даже если я ей расскажу. Теперь уже вряд ли. Я дохожу до той же поляны, куда Лиам притащил меня, и останавливаюсь. Поднимаю взгляд на кроны деревьев, но вижу лишь сплетающиеся ветви, слегка покачивающиеся на ветру. Их стволы пусты, никто по ним не лазает. Это просто поляна в лесу. Глухая печаль распространяется внутри меня, проходит по моему телу, как клубок гнева, когда я злюсь. Я сажусь на землю и начинаю плакать. Я не пытаюсь остановить слёзы, плачу неудержимо, не думая ни о своих ушах, ни о брате, ни об эльфах. Я плачу до изнеможения, а потом встаю. Кожу покалывает по всему телу, а мышцы напрягаются. Что-то внутри толкает меня, и я пускаюсь бежать. Я не спешу, не боюсь, мне просто необходимо довести своё тело до предела. Я бегу так быстро, как только могу, перепрыгиваю через торчащие из земли корни, уворачиваюсь от кустов ежевики, хотя некоторые из них царапают мне руки и лицо. Останавливаюсь только у булыжной дорожки. Вчера, когда я пробежала через лес тем же путём, меня в итоге вырвало, а сегодня – лишь немного участилось дыхание. Икры печёт, но я не чувствую ничего такого, что нельзя было бы исправить стаканом воды с сахаром.

– Забавно, не правда ли, Зойла?