Меня зовут Зойла

И его сознание открывается, я почти вижу, как он встаёт и торопливо идёт искать меня. Теперь его слова становятся легче, ему не так больно думать.

«Приходи на лесную поляну».

«Когда?»

«Сейчас, я уже иду».

Я бросаюсь бегом домой. Поднимаюсь, перепрыгивая через две ступеньки, и врываюсь внутрь. Бабушка дремлет на диване перед телевизором. Мамины вещи по-прежнему разложены на столе. Я беру заколку и закрепляю её на волосах, удерживая те пряди, которые всегда падают мне на глаза. Я смотрю на бабушку. Это было бы так просто. Прежде чем я успеваю осознать, что делаю, я оказываюсь в её голове, и на переднем плане появляется образ Лиама. За ним – Раймон. Она внезапно поворачивается.

– Я не слышала, как ты вошла.

Я разрываю связь и клянусь больше так не делать. Увидев меня с Раймоном, она встревожилась больше, чем я думала.

– Я крадусь тихо, как эльф, – шучу я.

Но она даже не улыбается.

– Я знаю тебя, Зойла.

Это правда. Я могу придумать тысячу оправданий, но она будет знать, что я лгу.

– Я нужна Лиаму.

Она опускает взгляд. Я сажусь рядом с ней на диван и обнимаю её, обещая, что вернусь, как только смогу, а это должно быть скоро. Она ничего не говорит. Я сжимаю её в объятиях и понимаю, что она почти теряется в моих руках, такая она хрупкая. Она не заслуживает всего этого, она должна беспокоиться только о своей внучке-подростке, целующейся со странным мальчиком, который провожает её до дома, о её оценках, о слишком короткой юбке или пирсинге, спрятанном где-то на теле, как все остальные бабушки. Лиам попросил меня не вмешивать её, но я подвела его и в этом.

Я закрываю дверь, не попрощавшись, потому что не думаю, что смогу вынести ещё одно прощание. Может быть, я тоже этого не заслуживаю.

Глава 15 Сущность древа

Я иду в лес без страха, но и без спешки. В последний раз, когда я шла этой дорогой с Лиамом, я была в эйфории, в таком восторге, что всё казалось мне прекрасным. Потом я убежала обратно, а на следующий день пришла просто так и проплакала бог знает сколько времени. Каждый раз, когда я подхожу к этому лесу, что-то меняется в моей жизни, словно на колесе моей судьбы случайным образом выпадает новое испытание. Я стараюсь не думать об этом и смотрю вокруг себя. Здесь слишком много камышей, в которых застревает мой шарф, и полузамёрзших луж, которые я с трудом обхожу, как будто мои ноги не хотят идти на поляну. В темноте трудно разглядеть, но я не думаю, что кто-нибудь притаился на стволах деревьев. Скорее всего, когда я приду на место, там будет только Лиам.

– Не волнуйся, я один.

– Ты быстро добрался!

– Легко перемещаться между деревьями, если знаешь, куда хочешь попасть.

Я представляю, что эльфы по-прежнему очень близко, что они не покинули лес.

Я подхожу и обнимаю Лиама. Я скучаю по нему. Его тепло согревает меня, как костёр, зажжённый посреди снегопада, и я хочу остаться в его объятиях и забыть обо всём, но он не позволяет мне.

– Зойла.

– Я знаю, идём.

Уже глубокая ночь, и его бледная кожа мерцает в тусклом лунном свете, пробивающемся сквозь деревья. Удивительно, но я не боюсь. Лиам подходит к дереву и с лёгкостью взбирается по его стволу. К счастью, он помнит, что я следую за ним, и подсказывает мне, куда ставить ноги и за какую ветку держаться. Я достигаю вершины с меньшим трудом, чем ожидала, хотя чувствую усталость и напряжение в мышцах шеи. Я смотрю вниз, и у меня перехватывает дыхание. Лиам шагает ко мне и встаёт так, чтобы я смотрела только на него. Он, должно быть, гораздо лучше меня знает, что такое высота.

– Возьми меня за руку и не отпускай.

Я хватаюсь за него.

– Не волнуйся, – я стараюсь говорить весело, но мне кажется, что мой голос дрожит, – я не собираюсь тебя отпускать.

– Зойла, серьёзно, не отпускай меня ни за что на свете, иначе потеряешься.