Меняя личности

- Стараюсь, чтобы ни я, ни дети его не беспокоили и жду.

- Как со своим отцом. - Она посмотрела на меня, и я прочитал по ее лицу, что мои слова заставили ее мозг включиться, поскольку она сопоставила и увидела общие черты в издевательствах со стороны своего отца и мужа.

- Когда Вы были забитым ребенком, у Вас не было другого выбора кроме как как-то выживать дома. Хотя теперь Вы в похожей ситуации, но сейчас Вы повзрослели, и перед Вами больше возможностей. Если Вы понимаете, что не можете развестись, то Вы можете уходить из дома тогда, когда Вы наиболее уязвимы. Когда Ваш муж начинает пить, соберите себя и детей и выйдете на час-другой из дома, когда он притихнет. Съешьте мороженое или сходите в кино. Возвращайтесь, когда он заснет. - Карен кивает и внимательно меня слушает.

- Что бы Вы еще изменили в своем муже, если бы были в состоянии?

- Мы постоянно ссоримся по поводу моих визитов к Вам, - сказала она, и я кивнул, чтобы она продолжала. - Например, в прошлую субботу. Он ударил меня сюда, - она показала на низ живота. - После этого у меня там постоянно болит.

- Вы ходили ко врачу? - я смотрел на нее и думал, какие внутренние органы могли причинять ей такую боль.

- Нет, - ответила Карен слабым голосом.

- Как так? - спросил я немного на взводе.

- Я надеялась, что умру, - из глаз Карен потекли слезы, ей было трудно говорить. Она отвернулась от меня, стыдясь себя.

Я ждал, когда она продолжит.

- Не знаю, что мне делать. Он кричит на меня не переставая. Он говорит, что это лишь вопрос времени, когда я начну издеваться над детьми, потому что я ничем не отличаюсь от своего отца. Он все говорит мне, что я должна покончить с собой и что должна прекратить посещать Вас, потому что это трата времени и денег. Он забирает страховые чеки, которые предназначены для оплаты Ваших услуг, обналичивает их и покупает выпивку и сигареты.

- Есть места, где окажут помощь женщинам, подвергшимся насилию... - Карен подняла руку, чтобы прервать меня.

- Я знаю. У меня уже есть вся необходимая информация.

- Почему же Вы не предприняли какие-либо действия?

- Я думала, что это не стоит того. Я не ожидала, что проживу так долго. Часть меня считает слабостью то, что я еще не убила себя. Если бы я была сильнее, то давно бы сделала это. - Карен смотрит на меня виновато.

- Первым делом, - я говорил это Карен прямо в лицо, чтобы она поняла, что это указание к действию. - Вы пойдете в больницу, чтобы Вас осмотрели. Это может быть простой синяк, но удар Вашего мужа мог стать причиной внутреннего кровотечения.

- Откуда мне знать, что это не я это сделала? – я был несколько сбит с толку, и она это заметила. - Иногда я сама себя тоже раню.

Это уже слишком.

- Независимо от того, в чем причина, - начал я c закрадывающимся раздражением в голосе. - Вы должны посетить врача, чтобы убедиться, что с Вашими внутренними органами все в порядке.

Карен пожала плечами и поворачивается с грустной миной, чтобы уйти.

- Я позвоню Вам завтра, - бросил я ей вслед.

Она никак не отреагировала и закрыла за собой дверь.

В 22.30 в октябре 1992 года мне позвонила Карена. Ее голос опустился до шепота.

- Я хочу изранить себя.

- Что произошло?

- Мой муж избил меня...- проговорила она плача на другом конце провода. Я молчал. - Бейсбольной битой... Я не хочу больше жить.

- Куда он бил?

- Ноги, спина. Не знаю.

Мы обсудили все варианты, которые она могла предпринять: позвонить в полицию, перебраться в приют для женщин, переночевать вместе с детьми у друзей и так далее. Она ничего не хотела делать. С ее слов, ее муж отключился и не проснется больше ночью. Я предложил ей выпить снотворные, которые я ей выписал, чтобы она могла поспать, а я сказал, что позвоню детективу Флаэрти.

Она неохотно согласилась и продиктовала мне его номер. Когда я позвонил, его не оказалось на месте, но я поговорил с женщиной, сержантом Джеймсон, которая восприняла всерьез мой рассказ о том, что Карен избивает ее муж. Она сказала, что все передаст детективу, и он мне перезвонит завтра утром. Я перезвонил Карен и пересказал свой разговор с полицией. Казалось, ей стало легче из-за того, что я взял инициативу в свои руки, и она заверила меня, что не будет травмировать себя. Мы определили дату нашего следующего сеанса.

Я снова позвонил Джеймсон, передал ей суть моего разговора с Карен, включая ту часть, где она обещала не наносить себе увечья (сугубо, чтобы прикрыть свою задницу), получил подтверждение, что Флаэрти позвонит мне завтра утром, но, если он освободится сегодня, то я попросил звонить мне прямо домой. Когда я положил трубку, часы показывали двадцать три часа, но мне казалось, что я говорил по телефону несколько часов. Мне это давалось с огромным трудом, но удивительно - я никогда не думал отказаться от Карен. Будто я увидел не умеющего плавать ребенка, упавшего в реку. Как же я могу не спасти ее? Я уже долго барахтаюсь в этой реке, борясь за нее, но никак не могу до нее дотянуться. Меня не покидало ощущение, будто я тону, но тем не менее всегда выбирался на поверхность, протягивая ей руку. Выберемся ли мы когда-либо на берег?