Меняющий лица (Хроники Хэлдвейна)

Зенфред глубоко вздохнул. Миг, и тёплый свет затянула чернильная темнота. Вторая нить врезалась в сознание Аринда. Повинуясь воле Зенфреда, он выхватил нож из рук Марна и вонзил в ему в шею. Священнослужитель захрипел, падая на стол. Глоди не успела вскрикнуть, оказавшись под влиянием магии. Стоявшие у двери стражники бросились к Аринду, тот замер, оцепенев, но пучки энергии остановили солдат, прежде чем те успели сделать несколько шагов.

Зенфред упал на колени. Сияние Источников начинало расплываться, тело затрясло, и грудь сжало от резкой боли. Он согнулся, но не отозвал нити. Аринд медлил, разрываясь между готовой закричать Глоди и стражниками. Спустя мгновение Зенфред услышал хрипы, булькающий звук и то, как тела, одно за другим, тихо опустили на пол. Застывшая от ужаса помощница продолжала сидеть, сжимая в руках ступку. Лужа, натёкшая под телом Марна, добралась до края стола и струйкой лилась на подол её платья. Нити выскользнули из Источника Глоди, но она не шевельнулась и не издала ни звука.

Аринд подскочил к Зенфреду и принялся разрезать путы скользким от крови ножом.

– Поднимайся!

Зенфред закашлялся, хватаясь за грудь. Аринд резко обернулся, Глоди встала из-за стола и бросилась к двери, за которой слышались шаги.

Аринд дёрнулся, но Зенфред схватил его за рукав.

– Пусть уведёт детей, – сказал он. – Здесь хватает трупов.

– Она позовёт стражу!

– Не позовёт. Ей можно доверять.

Пока Аринд мешкал, Глоди приоткрыла дверь и выскользнула наружу, оставив за собой шлейф сквозняка. Зенфреда затошнило от вида перерезанных глоток. Аринд помог ему подняться, обмотал снятым с трупа плащом и сунул в руки меч.

– Куда нам теперь идти?

Зенфред едва не упал на колени, попытавшись перейти на внутреннее зрение.

– Дальше придётся без магии, – сказал он, бросая клинок на тело стражника и поднимая нож Марна.

– Что ты делаешь? – опешил Аринд, потрошащий карманы второго солдата.

– Слишком тяжёлый, – пояснил Зенфред, застёгивая обновку. – И воин из меня никудышный.

Он опёрся о стену и снова постарался перейти на внутреннее зрение. Боль не отпускала, перед глазами стояла мутная дымка. Аринд прильнул к двери и затаил дыхание.

– Я не слышу никого снаружи, – шепнул он.

В полутёмном коридоре было пустынно и тихо. Льдинки светочей, вставленных в железные кольца, делали его холодным и неуютным. Мимо пробежали послушники. Зенфреда прошиб озноб, но плащи в этот раз помогли беглецам остаться незамеченными.

Повреждённый Источник не укрывал сознание спокойствием, и Зенфреда охватил ужас, сравнимый с тем, что он испытал в ночь, когда пытался сбежать из Академии. Хотелось забиться в угол и зарыдать, но шум арены за спиной заглушал эту мысль.

Аринд неожиданно остановился и, одёрнув Зенфреда за плечо, прижал к колонне. Вдалеке послышались чьи-то шаги. Подождав, когда знатный господин в сопровождении слуг минует коридор, беглецы поспешили к арке, за которой звенели сферы центрального зала.

Северная часть храма была запутанней, чем паучья сеть. Повороты сменялись тупиками, а выход всё не находился. Идти с каждым шагом становилось труднее, боль не утихала. Подождав, пока очередная пара стражников скроется из виду, Зенфред сполз по стене и залился слезами.

– Я больше не могу, – выдавил он сквозь всхлипы. – Они скоро поднимут весь храм на наши поиски. Это уже третий тупик, мы не выберемся отсюда.

– Если ты не встанешь, я пойду дальше один.

Зенфред поднял глаза. Лицо Аринда не выражало ни жалости, ни сожаления. Он ни капли не походил на Вельмунта, и Зенфред почувствовал, как вслед за отчаянием в нём разрастается злоба. Он заставил себя подняться, держась за обрамление ниши, в которой только что прятался, тесня бесформенную статую. Аринд вздрогнул и испуганно обернулся, но не успел ничего сказать. В конце прохода появились огненные маги. Алые плащи, скреплённые на груди брошью в форме Источника, говорили о том, что они уже закончили обучение и готовились вступить в королевскую армию. Зенфреда затрясло, и он едва устоял на ногах.

– Мерзкая свинья! – задыхаясь, выпалил Факел. – Нужно было избавиться от тебя ещё в Академии! Как ты смеешь доставлять мне проблемы в такой день?

Его лицо раскраснелось, пряди волос прилипли к высокому лбу. Бежать было некуда. Позади тупиковая стена с крохотным окном и запертые двери в кельи послушников. Факел продолжал сыпать ругательствами, но Зенфред не слышал. Всё повторилось, как и в день побега из Академии. Воспоминания о казни Вельмунта, запрятанные глубоко в подсознании, опалили с новой силой. Зенфреду почудился запах горелой плоти. Он пытался закрыться Источником, но боль только усилилась, и хотя созерцание подчинилось, о том, чтобы пытаться остановить магию, не стоило даже думать.

Тонкая нить невольно вплелась в сознание Аринда. Поток мыслей разделился надвое.

– Я сожгу тебя по частям, выродок Райелдов! Я превращу тебя в пепел, и никто никогда не вспомнит, что такое недоразумение, как ты, когда-то существовало!