Менялы

— Мы — тоже! — воскликнули сразу несколько человек.

— Джентльмены, джентльмены! — Джером Паттертон, постучал молоточком. — Мы завершили только часть дела. Я дам вам время для дискуссии несколько позже. Что касается разногласий, то я предлагаю обсудить их во время этой дискуссии, когда Роско и Алекс уйдут. А теперь нам надо выслушать еще и Алекса…

— Большинство из вас хорошо меня знают и как человека, и как банкира, — начал Алекс. — Вам также известно, что, как банкир, я совсем не мягкотелый, если такое слово уместно. Доказательств тому существует немало. Что же касается банковского дела, как, впрочем, и любого другого бизнеса, то когда вы имеете дело с прибылью, то всегда действуете с позиции силы…

— Я рад, что Роско поднял этот вопрос, потому что это дает мне возможность заявить о моих убеждениях и о моей вере в прибыль…

Кто-то недоверчиво хмыкнул.

— Я тоже полностью согласен, — продолжал Алекс, — с тем, что нам необходимо кардинально улучшить положение дел на этом фронте. Подробней я остановлюсь на этом вопросе чуть позже, а сейчас позвольте вернуться к вопросу об убеждениях.

Разрешите заметить, что цивилизация в это десятилетие развивается более разумно, целесообразно и быстро, чем в любое другое время с возникновения промышленной революции. Хотим мы того или нет, все это является социальной революцией сознания и поведения. Кое-кому эта революция не нравится. Мне нравится. Но как бы там ни было, этот фактор существует отныне и навеки…

Он подумал, стоило ли ему открыто бросать вызов Хейворду, и решил, что стоило.

— Роско говорил здесь о своей церкви. Он рассказал нам о консерваторах, которые настаивают на политике невмешательства в общественную жизнь. Ну что ж, я твердо убежден в том, что Роско и его единомышленники — ретрограды. Их философию нельзя назвать ни разумной христианской, ни разумной прагматической…

Хейворд, подскочив, возмущенно воскликнул:

— Это крайне некорректный личный выпад, не говоря уже о том, что это извращение моих слов!

Алекс спокойно ответил:

— И то, и другое — неправда.

Гарольд Остин постучал по столу костяшками пальцев:

— Господин председатель! Не будем переходить на личности…

— Роско привел свою церковь в качестве примера, — примирительно сказал Алекс, — и я просто комментирую этот пример.

— Я бы на вашем месте этого не делал, — резко сказал Филипп Йохансон, — Иначе мы начнем судить и о вас по некоторым примерам… И боюсь, что тогда весы склонятся в пользу Роско и его церкви!

Алекс покраснел:

— Позвольте спросить, что вы имеете в виду?

Йохансон передернул плечами:

— Насколько мне известно, вы проводите свободное время с одной дамой, пока ваша законная жена лежит в безнадежном состоянии в психиатрической клинике. А дама эта — активистка крайне левого толка… Не потому ли вы так ратуете за вмешательство в дела общества?

Джером Паттертон громко застучал молотком:

— Достаточно, джентльмены! Я настаиваю на том, чтобы прекратились всякие личные выпады.

Йохансон довольно улыбнулся: он все-таки успел сказать свое слово.

Алекс Вандервоорт хотел сделать энергичное замечание, что его личная жизнь — это его собственное дело, но решил промолчать. Не сейчас. Он понимал, что допустил серьезную ошибку, проведя анализ с церковью Хейворда.

— В таком случае, — сказал он, — позвольте мне возвратиться к моим исходным положениям. Каким образом мы, банкиры, можем позволить себе закрывать глаза на бурно изменяющуюся действительность? Это все равно, что стоять на палубе в шторм и делать вид, будто ветра не существует в природе!..

Занимая жесткие и исключительно прагматические финансовые позиции, мы далеко не уйдем. Все сидящие за этим столом знают из личного опыта — успех в бизнесе достигается не игнорированием движения, а, скорее, наоборот — предвосхищением событий и быстрой реакцией на них!

В нашей стране — четырнадцать тысяч банков с огромными кредитными возможностями. Да, когда речь идет о займах для промышленности, мы должны отдавать себе отчет в том, что сюда входит вопрос и об ответственности с нашей стороны. Да, предоставляя займ кому-либо, мы должны тщательно оценивать должников и с общественной точки зрения. Если мы даем деньги заводу, мы должны знать, будет ли он загрязнять воздух? Будет ли новый продукт достаточно безопасен для людей? Насколько честна рекламная кампания какой-нибудь фирмы? Если стоит выбор между компаниями «А» и «Б», мы должны одалживать деньги той, что в меньшей степени запятнана. И так далее…

Он оглядел стол, пытаясь встретиться со взглядом каждого директора.

— Согласен, что подобные проблемы не возникали раньше с такой остротой. Но факт налицо! Они все больше становятся частью мудрого и трезвого отношения к бизнесу, и я думаю, что ПКА должен плыть в их фарватере. Ибо в любом учреждении мудрость и трезвость могут приносить большие дивиденды, а в банковском деле — особенно. Не менее важным является и то, что лучше сделать это сейчас, самим и по собственной воле, не дожидаясь, пока нас заставит это сделать неумолимое время…