Менялы

— Эдвина и Луис Дорси никогда не обсуждают банковские дела, это вам хорошо известно, — возразил Алекс. — Что же касается его квалификации, то позвольте вам напомнить, что множество экспертов, увенчанных пышными степенями и лаврами, отнюдь не преуспевают в роли финансовых предсказателей. А Луису это удается!

— За исключением прогнозов по «Супранэйшнл».

— Вы по-прежнему утверждаете, что «Сунатко» прочно стоит на ногах?

Алекс задал этот вопрос спокойно и без всякой задней мысли, в надежде получить более ободряющую информацию. Но эффект, произведенный этим вопросом на Хейворда, был грому подобен. Побагровевший Хейворд зло взглянул на Алекса сквозь пенсне и заорал:

— Я уверен, что ничто не доставило бы вам большего удовольствия, чем крах «Сунатко». А стало быть, и мой!

— Вы меня не так поняли…

— Нет уж, позвольте мне закончить! — лицо Хейворда было искажено ненавистью. — Я требую, чтобы вы прекратили свои интриги и не совались в эти дела. «Сунатко» — вполне здоровая компания с высокими прибылями и компетентным руководством. Возможно, вам завидно, что именно я получил пост в «Сунатко» и считаю это своим огромным достижением!

Хейворд резко повернулся и вышел.

Несколько минут Вандервоорт задумчиво сидел в тишине, размышляя о происшедшем: взрыв Хейворда поразил его. В последние два с половиной года между ним и Роско нередко возникали разногласия и была неприязнь друг к другу. Но никогда прежде Хейворд не терял контроль над собой так, как это произошло сегодня. Наверное, где-то в глубине души Хейворд был сильно обеспокоен. И чем больше Алекс думал об этом, тем больше в этом убеждался.

Алекс и сам беспокоился по поводу «Супранэйшнл». Неужели и Хейворд нервничал по той же причине? А если так, что будет дальше?

Обдумывая это, Алекс подсознательно рылся в памяти… Обрывок какого-то недавнего разговора… Он нажал кнопку селектора и попросил своего секретаря:

— Будьте любезны, разыщите мисс Бреккен.

Через четверть часа в телефонной трубке прозвучал взволнованный голое Марго:

— Ты меня выволок прямо из зала суда! Что случилось?

— Поверь мне, Бреккен, это очень важно. Вспомни, когда ты рассказывала об иске против универмага, ты упомянула имя какого-то частного расследователя…

— Да, это — Вернон Джакс.

— По-моему, Луис его тоже знает.

— Точно.

— Скажи, пожалуйста, а Джакс не болтлив? Ему можно довериться?

— Полностью!

— Где бы я мог его найти?

— Я сама его найду. Скажи, когда и куда ему прийти.

— Ко мне на службу, Бреккен. И если можно — сегодня же!

…Алекс внимательно разглядывал неопрятного, катастрофически лысеющего человечка, сидевшего в его кабинете. Джаксу, как решил Алекс, было за пятьдесят. Он выглядел как провинциальный бакалейщик и притом не слишком процветающий. Туфли его были изрядно поношены, на пиджаке красовались обеденные пятна…

— Мне сказали, что у вас степень в области экономики?

Джакс пожал плечами:

— Вечернее отделение… У меня, знаете, есть немного свободного времени, почему бы не поучиться?

— Ну, а с балансом и отчетностью вы знакомы?

— Чуть-чуть. В эту субботу у меня экзамен по этому предмету…

Алекс начал понимать, что это была за птица, мистер Вернон Джакс.

— Вернон, я хотел бы привлечь вас к одному маленькому расследованию. Это потребует молчания и максимальной быстроты. Вы слышали о корпорации «Супранэйшнл»?

— Естественно!

— Я бы хотел провести финансовое расследование состояния дел этой компании. Оно должно быть этаким разнюхиванием издалека!..

Джакс снова улыбнулся:

— Мистер Вандервоорт, именно этим я и занимаюсь. Моя специальность — неразглашение…

Они прикинули, что на это уйдет месяц, в течение которого, если возникнет необходимость, они будут встречаться для обмена срочной информацией. Будет соблюдаться полная конфиденциальность относительно роли банка в этом расследовании. Ничего нелегального. Оплата —15 тысяч долларов плюс разумные текущие расходы. Половина выплачивается немедленно, остальное — после заключительного доклада. Байк возьмет это на себя.

На следующий день утром Алекс послал за Нолланом Уэйнрайтом. Он сказал начальнику службы безопасности, что деньги для Вернона Джакса будут переведены через отдел Уэйнрайта. У Ноллана Уэйнрайта также нашлась просьба к Алексу. Она касалась Майлса Истина, точнее его использования в качестве подсадного агента банка в лагере фальшивомонетчиков. Ответ Алекса последовал мгновенно:

— Категорически — нет. Чтобы этот человек получал у нас жалованье…

— Но он не будет получать у нас жалованье! — сказал Уэйнрайт. — Я объяснил ему это. Деньги он будет получать наличными, и никоим образом не от банка.

— Ну, это опасно, Ноллан! Так или иначе, деньги будут исходить от нас, и я против этого.

— Ваше несогласие, — возразил Уэйнрайт, — свяжет мне руки и обречет на провал важнейшую миссию!

— Но, наверное, для выполнения этой миссии отнюдь не обязательно привлекать вора…

— А вы когда-нибудь слышали, что с помощью вора легче всего можно поймать другого вора?

— Используйте такого, который не опозорил наш банк.

Они еще долго препирались, чуть не повздорили, но в конце концов Алекс нехотя согласился, хотя и спросил: