Меньше, чем смерть

– Плохо! – поморщился Симаргл. – Значит, и здесь придется рисковать. И прекрати, пожалуйста, мучиться вопросом, зачем я клонировал Сову. Мало ли что можно делать с клоном?! Можно, например, подменить оригинал. Я бы выдал Ордену ее труп, и Магистр смирился бы с ее потерей. Можно было бы подослать клона к резиденту. Да в конце концов, просто изучать ее копию куда удобнее, чем оригинал. Оригинал всегда сопротивляется.

Вторая копия Совы легла на операционный стол рядом с первой.

Симаргл запустил второй анабиозный комбайн, и вдруг широко улыбнулся. Лорис попытался прогнать от себя рассмешившую диктатора мысль, но не успел.

– Нет. – Симаргл придирчиво осмотрел лежащие перед ним одинаковые тела. В его взгляде вовсе не было того, в чем заподозрил его Лорис. – Именно так использовать клоны я не собрался. Хотя мысль была заманчивая.

Он продолжал улыбаться, и Лорис понял – его дразнят.

– Извини, – Лорис смущенно отвел глаза в сторону. – Я подумал о тебе хуже, чем ты есть.

– Да нет. Ты думаешь обо мне лучше, чем я есть. Но в данном случае все-таки ошибся. До переворота к моим услугам был отличный гарем. Но поместить в него клон Совы? – Симаргл презрительно фыркнул. – Есть что-то унизительное в том, чтобы собирать коллекцию из копий недостижимых оригиналов. Я предпочел подлинник.

– Подлинник просил тебя к нему не пускать, – заметил Лорис.

Симаргл внимательно следил за показаниями температур покоящихся под анабиозными аппаратами тел. Сообщение Лориса вновь вызвало у него улыбку.

– Сова тщеславна, как любая женщина, – ласково пояснил он. – Она не хочет, чтобы я видел ее в плохом состоянии. А это о многом говорит.

Его самоуверенность нельзя было поколебать ничем. Но сейчас никому не нужны были лишние сомнения.

– Мы их не перепутаем? – с опаской спросил Лорис после некоторого молчания.

– Нет. Я их пометил.

– Как?

– Так же как и земляне – лазерными метками на пальцах.

– А мозг?

– Чист.

Симаргл дождался нужной температуры и принялся быстро и точно насаживать датчики на одно из тел.

– Ищи вены, вставляй катетеры. – Он кивнул Лорису на второй экземпляр. – Часа три нужно, чтобы вывести организм из анабиоза. Потом еще пара часов – проверить работоспособность всех органов. Начнем с аномального клона. Если не получится с первого раза, попробуем уже на исправленном варианте. Надеюсь, Сова не слишком привязана к своим незрелым эритроцитам?

– А если получится с первого раза?

– Да.. – протянул Симаргл. – Я не подумал, куда девать второй экземпляр. Тогда начнем с исправленного. Ну а если не получится…

– Получится!

– Успокоительное подействовало? – поинтересовался Симаргл.

– Кажется, да, – признался Лорис. – Командор уже летит сюда.

– Встреть его и проинструктируй.

Несмотря на то, что Командор был допущен в лабораторию уже морально подготовленным, вид двух одинаковых тел произвел на него не меньшее впечатление, чем на Лориса. Он обошел хирургический стол сначала по часовой стрелке, потом – против и, наконец, остановился рядом с Симарглом, продолжая опасливо поглядывать на результат его трудов.

– Это из тех клеток, что я обменял на дипломатический паспорт? – уточнил он.

– Нет. – Симаргл внимательно сверял показания медленно ускоряющегося пульса обоих тел. – Хотя те клетки меня сразу заинтересовали. Но я довольно поздно выяснил, кому именно они принадлежат. Однажды я поцарапал Сове горло. Я искал химическое вещество, блокирующее действие наркотиков, а нашел совсем другое. Осталось только сопоставить.

– Да… – задумчиво протянул Командор. – Как бы помягче сообщить Сове, что ты клонировал ее организм без ее разрешения? Боюсь, она устроит скандал.

– Никаких сообщений! – отрезал Лорис.

– Не получится, – покачал головой Симаргл.

Он легко кольнул иглой одно из тел, проверяя восстановление кожной чувствительности. Тело слабо дернулось – Командор на метр отскочил от стола

– Не получится, – повторил Симаргл. – Чтобы перенести сознание на новый носитель, Сова должна понимать, что происходит. Такого раньше я никогда еще не делал. Пересадка сознания и пассивное дублирование – далеко не одно и то же. Дублирование убивает личность. Остаются память, мышление. Гораздо сложнее сохранить волевую регуляцию, воображение, индивидуальность восприятия.

– То есть это будет уже не Сова? – сухо сглотнув, заставил себя спросить Командор.

– Я смогу сказать это только после операции. У каждого человека свой неповторимый рисунок психики. – Симаргл как телепат знал, о чем говорил. – Психику Совы я ни с чем не перепутаю. Но гарантировать результат не могу.

Лорис вытащил из чемоданчика вторую ампулу успокоительного и пальцем поманил к себе бледного Командора.

Глава 24 Другая война

Своего врага ищете вы. свою войну ведете вы, войну за свои мысли! И если ваша мысль не устоит, все-таки ваша честность должна и над этим праздновать победу!

Фридрих Нищие. Так говорил Заратустра